Ο Παναθηναϊκός έχει πλεονεκτήματα και όπως δήλωσε και ο Αντώνης Φώτσης «πρέπει να τα εκμεταλλευθεί» για να προκριθεί στον τελικό. Η άμυνα θα είναι ένα από αυτά και δη όταν αγωνίζεται απέναντι στη Σιένα αύριο, η οποία παίζει… σκληρά. Γι’ αυτό και ο Κώστας Καϊμακόγλου έδειξε το δρόμο που θα ακολουθήσουν, λέγοντας πως η λύση είναι «ξύλο στο ξύλο που ρίχνουν οι παίκτες της». Απ’ την άλλη, ο Κώστας Τσαρτσαρής ενθυμούμενος όλα όσα λέγονταν από ορισμένους πριν τη σειρά των προημιτελικών με τη Μπαρτσελόνα (σ.σ. είχαν αποκλείσει τους «πράσινους» πριν καν αγωνιστούν» τόνισε αφοπλιστικά ότι αφού «τότε δεν είμασταν φαβορί, γιατί να είμαστε τώρα;». Ο Διαμαντίδης μίλησε σε ισραηλινά ΜΜΕ αναφερόμενος στον φίλο και συμπαίκτη του στην Εθνική ομάδα, Σοφοκλή Σχορτσιανίτη, ο Μάικ Μπατίστ εξήγησε ότι ξέρουν τη Σιένα, ο Στράτος Περπέρογλου ότι τους βήθησε πολύ σε αυτό ο Ρομέιν Σάτο και ο τελευταίος ότι ανυπομονεί να την αντιμετωπίσει, όπως και ο Νικ Καλάθης. Τέλος, ο Αλεξ Μάριτς μίλησε για… καρδιά και ο Μιλένκο Τέπιτς για ένα όνειρο.
Ας δούμε τι δήλωσαν οι παίκτες του «τριφυλλιού» από τη Βαρκελώνη πριν τον «μεγάλο» αυριανό ημιτελικό.
Αντώνης Φώτσης: «Πρέπει να είμαστε όσο πιο έτοιμοι γίνεται. Αν είμαστε ή όχι αυτό θα φανεί αύριο στο γήπεδο. Σημαντικό ρόλο για την πρόκριση στον τελικό θα παίξει ποιος θέλει πιο πολύ τη νίκη. Θα τα καταφέρει όποια ομάδα είναι πιο συγκεντρωμένη και όποια τα δώσει όλα για να πάρει τη νίκη. Η άμυνα είναι πολύ σημαντικός τομέας. Σίγουρα η άμυνα είναι από τα κύρια χαρακτηριστικά που κρίνουν τον αγώνα, αλλά θα παίξει ρόλο να είμαστε καλοί και σε άλλους τομείς. Δεν αρκεί η άμυνα. Εμείς προσπαθούμε να παίξουμε πάνω στα πλεονεκτήματά μας, να τα εκμεταλλευτούμε και να έχουμε έναν καλό αγώνα αύριο».
Δημήτρης Διαμαντίδης: «Ο Σοφοκλής (Σχορτσιανίτης) έχει φοβερό όγκο και είναι πολύ καλό για το ελληνικό μπάσκετ που αγωνίζεται σε μία ομάδα όπως η Μακάμπι Τελ Αβίβ. Του εύχομαι καλή επιτυχία για αύριο στον ημιτελικό με τη Ρεάλ Μαδρίτης».
Κώστας Τσαρτσαρής: «Η εμπειρία μας βοηθά να εκλάβουμε μερικές καταστάσεις διαφορετικά και ν’ αντιδράσουμε διαφορετικά. Η πρόκριση είναι το ίδιο σημαντική πάντως για μας όπως και για όσους είναι σ’ ένα φάιναλ φορ πρώτη φορά. Είναι εξωπραγματικό το συναίσθημα να βρεθείς στην κορυφή. Η εμπειρία δεν κάνει τη διαφορά παρά μόνο η θέληση για τη νίκη. Δεν θεωρώ πως είμαστε φαβορί και οι τέσσερις ομάδες που φτάσαμε εδώ έχουμε τις ίδιες πιθανότητες. Από τη νίκη επί της Μπαρτσελόνα φαντάζομαι μας θεωρούν φαβορί; Όλη τη χρονιά κανείς δεν μας είχε εκλάβει ως φαβορί. Ήρθαμε με κατεβασμένο το κεφάλι για να κερδίσουμε τα παιχνίδια. Μπορεί να γίνει μπούμερανγκ ο τίτλος του φαβορί. Η Σιένα είναι σκληρή ομάδα, παίζει πολύ καλά στο παρκέ και αυτό δεν το κάνει μόνο φέτος. Όσο τη θυμάμαι έπαιζε το ίδιο στιλ παιχνιδιού. Αυτοί οι αγώνες είναι ζωής ή θανάτου και περιμένω σκληρή μάχη αύριο, όχι μόνο στο δικό μας παιχνίδι, αλλά και στον άλλον ημιτελικό».
Κώστας Καϊμακόγλου: Ένα από τα πιο δύσκολα παιχνίδια είναι αυτό με τη Σιένα. Η αυριανή αντίπαλός μας παίζει πολύ σκληρή άμυνα και πρέπει να βρούμε λύσεις επιθετικά. Ξύλο στο Ξύλο θα έλεγα. Και οι δύο ομάδες, εμείς και η Σιένα πετύχαμε κάτι πολύ δύσκολο, το μπρέικ δηλαδή σε Μπαρτσελόνα και Ολυμπιακό. Θεωρώ πάντως πως το απίστευτο “break” ήταν ότι η Σιένα απέκλεισε τον Ολυμπιακό. Αυτά τα παιχνίδια τώρα έχουν μπει στο καλάθι τον αχρήστων και τώρα κοιτάμε μόνο το αυριανό παιχνίδι».
Νικ Καλάθης: «Ανυπομονώ να βγω στο παρκέ αύριο. Πρέπει να περιορίσουμε τα λάθη μας, να μείνουμε προσηλωμένοι στο πλάνος μας και να παίξουμε σκληρά».
Μάικ Μπατίστ: «Έχουμε δει τι μπορεί να κάνει η Σιένα. Ξεκίνησαν με 0-2 στη φάση των “16” και συνέχισαν με νίκες. Έχασαν τον πρώτο αγώνα απ’ τον Ολυμπιακό με διαφορά 48 πόντων και στη συνέχεια τον νίκησαν στα επόμενα τρία. Παίζουν με καρδιά, επιθυμία και επιμονή. Θα κάνουν τα πάντα για να νικήσουν. Είναι μία επικίνδυνη ομάδα. Η δική μας ομάδα βασίζεται στους περιφερειακούς. Αυτοί κάνουν τα πράγματα εύκολα για τους υπόλοιπους».
Στράτος Περπέρογλου: «Είναι εκπληκτική αίσθηση που επιστρέφω σε φάιναλ φορ Ευρωλίγκα. Πέρυσι το χάσαμε και η αλήθεια είναι πως πάντα νιώθεις καλά όταν είσαι εδώ. Είμαστε εδώ για να δώσουμε το καλύτερο που μπορούμε και να κατακτήσουμε τον τίτλο. Διαθέτουμε πολλούς έμπειρους παίκτες, αλλά και κάποιους που παίζουν για πρώτη φορά σε φάιναλ φορ. Πιστεύω πως μπορούμε να δουλέψουμε όλοι μαζί σαν ομάδα και να πετύχουμε κάτι μεγάλο. Ο Ρομέιν Σάτο έχει προσπαθήσει να μας βοηθήσει λέγοντάς μας για τα χαρακτηριστικά των πρώην συμπαικτών του. Αυτό αποτελεί βοήθεια για μας, αφού ξέρει κάποιους από τους παίκτες της Σιένα. Θα πρέπει να είμαστε έτοιμοι για ένα σκληρό παιχνίδι, αφού η Σιένα είναι μία δυνατή αμυντικά ομάδα».
Ρομέιν Σάτο: «Είναι ιδιαίτερο να είμαι πίσω στο φάιναλ φορ και να παίζω αντίπαλος με την πρώην ομάδα μου, τη Σιένα, σ’ ένα τόσο μεγάλο γεγονός. Ανυπομονώ. Έδωσα κάποια στοιχεία για τη Σιένα στους συμπαίκτες μου, αλλά αυτό είναι το λιγότερο σημαντικό. Παρακολουθήσαμε το βίντεο με τους αγώνες τους, δουλέψαμε σκληρά και συγκεντρωθήκαμε στον αγώνα. Κλειδί θα είναι η άμυνα και ποιος το θέλει περισσότερο. Ποιος θέλει να έρθει έξω και να παίξει σκληρά. Στο φάιναλ φορ είναι μόνο ένας αγώνας κι αν δεν νικήσεις είσαι έξω. Γι’ αυτό πρέπει να δημιουργήσεις καταστάσεις. Θα είναι λοιπόν σκληρός αγώνας, αλλά η ομάδα μου διαθέτει πολλούς παίκτες με εμπειρία. Η εμπειρία σημαίνει πολλά αλλά δεν μπορείς να σκέφτεσαι πως θα κάνει τη διαφορά από μόνη της».
Άλεξ Μάριτς: «Αυτό είναι το δεύτερο φάιναλ φορ της καριέρας μου και η κατάσταση είναι πολύ διαφορετική εν συγκρίσει με την πρώτη. Υπάρχουν ηγέτες σε αυτή την ομάδα και η δουλειά μου είναι να μπω μέσα και να βοηθήσω όσο μπορώ. Νομίζω το να ελέγξουμε τις κατοχές και να μειώσουμε τα λάθη θα είναι ένα από τα σημαντικά στον αγώνα. Η ομάδα με τη μεγαλύτερη καρδιά θα νικήσει».
Μιλένκο Τέπιτς: «Συγκεντρωνόμαστε στον αγώνα με την Σιένα που είναι η πιο σημαντική αναμέτρηση στην χρονιά έως τώρα. Είναι ένα μεγάλο όνειρο για εμάς, για τον κόσμο, για όλους το να κατακτήσουμε το έκτο ευρωπαϊκό. Οφείλουμε να μείνουμε συγκεντρωμένοι στον πρώτο αγώνα και να μην ασχοληθούμε με όσα γίνονται γύρω μας διότι μόνο έτσι θα καταφέρουμε να πάρουμε καταρχάς την πρόκριση στον τελικό. Τα υπόλοιπα θα τα δούμε εκεί. Κάθε παιχνίδι έχει την δική του ιστορία. Η Σιένα είναι σπουδαία ομάδα, διαθέτει ιδιαίτερο χαρακτήρα τον οποίο έδειξε, παίζει με δύναμη. Δεν θα είναι καθόλου εύκολο να αγωνιστούμε κόντρα σε αυτούς. Όλες οι ομάδες στο φάιναλ φορ θα έχουν τις δικές τους πιθανότητες, όπως έχουμε κι εμείς. Τα πάντα μετράνε σε αυτό το φάιναλ φορ. Δεν υπάρχει κάτι συγκεκριμένο. Ο αγώνας κρατάει 40 λεπτά και αυτό πρέπει να το έχουμε στο μυαλό μας. Η προσοχή σε όλες τις στιγμές του αγώνα είναι αυτή που θα μας δώσει την απαραίτητη δυναμική. Ελπίζω ότι θα έχουμε αρκετούς παίκτες σε καλή βραδιά για να νικήσουμε την Σιένα».