Ο προπονητής του Αρη, Δημήτρης Πρίφτης και οι παίκτες, Τζαμέλ Χάγκινς και Βασίλης Σίμτσακ μίλησαν στη Media Day την παραμονή της αναμέτρησης με την Μπούντουσνοστ, για τους ομίλους του EuroCup.
Δημήτρης Πρίφτης: «Μετά από τρία χρόνια έχουμε την πρώτη μας ευρωπαϊκή υποχρέωση. Αναζητάμε τη νίκη. Παίζουμε με μια πολύ καλή ομάδα κάτι που φάνηκε στα δύο προηγούμενα παιχνίδια της. Αναφέρομαι στο ένα του Eurocup με την Μπάνβιτ που κέρδισε με σχετική ευκολία και το άλλο για την Αδριατική κόντρα στην Τσεντεβίτα. Αυτοί οι αγώνες δείχνουν την ποιότητα της ομάδας που θα παίξουμε αύριο.
Είναι μια ισορροπημένη ομάδα. Εχει ένα ροτέσιον 8-9 παικτών. Παίζει με εμπειρία και εξυπνάδα. Ξέρει να διαχειρίζεται τις στιγμές που παιχνιδιού. Δεν έχει τόση έντονη αθλητικότητα ειδικά στους ψηλούς της, αλλά έχει μεγάλη εμπειρία και ο Μάριτς και ο Ντραγκίσεβιτς είναι έμπειροι παίκτες και ξέρουν πως να διαχειριστούν το παιχνίδι, ειδικά στα κρίσιμα σημεία. Επιπλέον διαθέτουν έναν πραγματικό πλέι μέικερ, εξαιρετικό πασέρ, ο οποίος οργανώνει πολύ καλά το παιχνίδι της Μπουντουσνοστ και εμείς εκεί θα πρέπει να επικεντρωθούμε. Το κλειδί της ομάδας τους είναι αυτός ακριβώς ο παίκτης. Θα πρέπει να απομονώσουμε, να φθείρουμε και να κουράσουμε τον Κουκ, έτσι ώστε να μην έχει ποιότητα στις αποφάσεις του, στα σουτ που θα πάρει και γενικά να μην οργανώσει τόσο καλά το παιχνίδι.
Εγώ προσωπικά δεν σκέφτομαι τον ΠΑΟΚ, αλλά μόνο την αναμέτρηση με την Μπούντουσνοστ . Πιστεύω πως το έχω περάσει και στην ομάδα αυτό. Από κει και πέρα, προσπαθούμε να μην επηρεαζόμαστε από το παιχνίδι που θα ακολουθήσει και θεωρώ πως δεν επηρεαζόμαστε… Θα ασχοληθούμε με τον ΠΑΟΚ μετά τις 9 το βράδυ αύριο.
Πάντα υπάρχει ένα πρέπει στην σκέψη μας. Πάντα θέλουμε να κερδίζουμε. Παρόλο που στο Eurocup είναι πιο ταπεινή και μαζεμένη η σκέψη μας και στο πρώτο διεκδικήσαμε μέχρι τέλους τη νίκη εκτός έδρας κόντρα σε μια δυνατή ομάδα. Αναμφίβολα στην έδρα μας υπάρχει ένα πιο έντονο πρέπει, αλλά θα το διαχειριστούμε με ψυχραιμία. Θα προσπαθήσουμε να προσαρμοστούμε στις συνθήκες του αγώνα».
Τζαμέλ Χάγκινς: «Θα είναι ένα σκληρό και δύσκολο παιχνίδι. Προετοιμαστήκαμε πολύ καλά για αυτό τον αγώνα και είμαστε έτοιμοι για την αναμέτρηση. Η αντίπαλός μας είναι ομάδα με ιστορία. Έχει έμπειρους παίκτες στο ρόστερ της και έχει έναν πολύ καλό πόιντ γκαρντ, ο οποίος δημιουργεί όλο το παιχνίδι και εκεί θα πρέπει να επικεντρώσουμε την προσοχή μας.
Είμαι ρούκι στο Eurocup οπότε ο πρώτος αγώνας με βοήθησε σε πολλούς τομείς. Το να παίζω απέναντι σε ένα τόσο καλό ψηλό όπως είναι ο Στιπάνοβιτς σίγουρα μου ήταν διδακτική εμπειρία και πιστεύω πως από δω και πέρα θα είμαι καλύτερος.
Λατρεύω να παίζω εδώ. Λατρεύω να βλέπω τους οπαδούς μας. Λατρεύω να είναι γεμάτο το γήπεδο και ανυπομονώ να είναι γεμάτο και στον αυριανό αγώνα.
Σίγουρα το ότι ο Αρης αγωνίζεται στο Eurocup επηρέασε την απόφασή μου να υπογράψω με την ομάδα. Είναι μια από της καλύτερες διοργανώσεις, υψηλού επιπέδου και γίνεται και η ομάδα καλύτερη, αλλά και εγώ καλύτερος παίζοντας σε αυτήν. Υπάρχουν πολλές ομάδες με μεγαλύτερο προϋπολογισμό από εμάς, αλλά το μπάτζετ δεν παίζει τον μεγαλύτερο ρόλο σε αυτές τις περιπτώσεις. Το πόσο δεμένη ομάδα έχεις σίγουρα μπορεί να επηρεάσει την υπόθεση πρόκριση».
Βασίλης Σίμτσακ: «Είναι ένα ιδιαίτερο παιχνίδι για την ομάδα. Μετά από αρκετά χρόνια παίζει το πρώτο εντός έδρας ματς στην Ευρώπη. Είναι εξίσου σημαντικό και για βαθμολογικούς λόγους. Προερχόμαστε από μια ήττα στην Τουρκία και στόχος είναι να καταφέρουμε να κατακτήσουμε την πρώτη μας νίκη στον όμιλο, που θα μας βοηθήσει πάρα πολύ στην συνέχεια.
Η Μπουντουσνοστ είναι μια ομάδα έμπειρη, που βασίζεται πολύ στην δύναμη, στο διάβασμα του παιχνιδιού, όχι τόσο πολύ στην ταχύτητα. Οπότε εμείς, εκτός ταχύτητα πρέπει να βάλουμε παραπάνω δύναμη στο παρκέ για να ανταποκριθούμε.
Δεν ξεχωρίζει κάποια ομάδα στο γκρουπ εκτός από την Ούνιξ που μπορεί να προκριθεί και να κατακτήσει την πρωτιά. Όλες οι άλλες είμαστε στο ίδιο σημείο. Οπότε ακόμη και η ήττα με τρεις πόντους στην Τουρκία είναι σημαντική το ότι ήταν με λίγους πόντους. Ολοι μπορούν να διεκδικήσουν μέχρι το τέλος την πρόκριση.
Σε σχέση με την Τουρκία πρέπει να αλλάξουμε την νοοτροπία. Θεωρώ πως μπήκαμε λίγο διστακτικά. Πρέπει να έχουμε πολύ ενέργεια όπως και στην αναμέτρηση με τον Αρκαδικό. Θέλουμε να εξαρτηθούμε από την δική μας απόδοση και να μην περιμένουμε να έχει μειωμένη ο αντίπαλός μας.
Δεν μας επηρεάζουν στην συγκέντρωσή μας. Τον αγώνα με τον Αρκαδικό τον έχουμε ξεχάσει. Ο ΠΑΟΚ μπορεί να περιμένει. Έχουμε ένα δύσκολο παιχνίδι αύριο και είναι κρίσιμο και για την συνέχεια στον όμιλο».
Ο προπονητής της Μπουνστουσνοστ, Ιγκορ Γιόβοβιτς και ο πρώην παίκτης του Παναθηναϊκού, Αλεξ Μάριτς, μίλησαν στη Media Day, εκπροσωπώντας την φιλοξενούμενη ομάδα.
Ιγκορ Γιόβοβιτς: «Χαιρόμαστε που είμαστε στην Θεσσαλονίκη, σε μια πόλη με δύο ιστορικές ομάδες όπως είναι ο Αρης και ο ΠΑΟΚ. Ξέρουμε πως θα αντιμετωπίσουμε μια πολύ δυνατή ομάδα, που έχει ενισχυθεί πάρα πολύ φέτος. Ο Αρης έχει στο ρόστερ του αρκετά καλούς Αμερικανούς παίκτες και έμπειρους Έλληνες. Ξεκίνησε πολύ καλά την σεζόν και παίζει σε υψηλό ρυθμό από το ξεκίνημα της χρονιάς. Εμείς θα πρέπει για σαράντα λεπτά να παίξουμε πάρα πολύ καλά για να μπορέσουμε να σταθούμε σε αυτό το γήπεδο. Εμείς είμαστε σε πολύ καλή κατάσταση και ψυχολογικά γιατί προερχόμαστε από δύο μεγάλες νίκες από των Μπάνβιτ και Τσεντεβίτα.
Ο όμιλός μας είναι πολύ δυνατός και δύσκολος, με ομάδες που έχουν αρκετά μεγάλα μπάτζετ, μεγαλύτερα από εμάς. Από την αρχή είχαμε υπολογίσει πως εμείς ο Αρης και η Στεάουα θα παλέψουμε για την τέταρτη θέση. Είδαμε όμως ότι και ο Αρης έπαιξε πολύ καλά στην Τουρκία, έφτασε πολύ κοντά στη νίκη και αυτό μεγάλωσε την αίσθηση που έχουμε πως πρέπει να παίξουμε πάρα πολύ καλά για να μπορέσουμε να φύγουμε νικητές από αυτό το γήπεδο.
Σε μικρότερη ηλικία όλοι παρακολουθούσαμε τον Αρη και την πορεία που πραγματοποιούσε στην Ευρώπη. Είναι μια ομάδα με πολύ μεγάλη ιστορία στην Ελλάδα. Ίσως μεγαλύτερη από τον Ολυμπιακό και τον Παναθηναϊκό. Μετά αυτές οι δύο ομάδες επένδυσαν και έχτισαν μεγάλο όνομα στην Ευρώπη. Εμείς έχουμε 10-15 χρόνια που έχουμε καθιερωθεί στο Ευρωπαϊκό στερέωμα. Είχαμε κάποιες σεζόν που αγωνιστήκαμε στην Ευρωλίγκα και είχαμε μεγαλύτερο μπάτζετ. Πλέον το έχουμε μειώσει, αλλά προσπαθούμε να είμαστε ανταγωνιστικοί σε μια διοργάνωση όπως το Eurocup που είναι πολύ υψηλών απαιτήσεων».
Αλεξ Μάριτς: «Ο Αρης είναι πολύ καλή ομάδα. Εχει πέντε πολύ καλούς ξένους παίκτες, αλλά και έμπειρους Έλληνες. Ξέρω ότι η έδρα του τον βοηθάει πολύ και περιμένω πως αύριο θα παίξω σε ένα γεμάτο γήπεδο. Ξέρω καλά πως οι φίλαθλοι δίνουν μεγάλη ώθηση στον Αρη όταν παίζει στην έδρα του.
Έχω μιλήσει με τον προπονητή. Του έχω πει για την ατμόσφαιρα σε αυτό το γήπεδο, που είναι δύσκολη για κάθε αντίπαλο. Από κει και πέρα έχουμε βρεθεί σε παρόμοιες καταστάσεις σε έδρες δύσκολες όπως του Ερυθρού Αστέρα. Έτσι και αλλιώς το έργο μας θα είναι δύσκολο, αλλά θα είμαστε προετοιμασμένοι».