Θετικό αποτέλεσμα, μετά από τρείς συνεχείς ήττες στη διοργάνωση (Βιλερμπάν, Νεπτούνας, Ολντενμπουργκ), θέλει αύριο, υποδεχόμενος για την 7η αγωνιστική του Basketball Champions League, τη Βέντσπιλς (19.00), ο ΠΑΟΚ.
Αναμέτρηση για την οποία θα αποφασιστεί την ύστατη στιγμή η συμμετοχή των τραυματιών, Ζάνις Πέινερς, Μπράντον Τέιλορ. Δεδομένη είναι και η απουσία του παροπλισμένου, από την αρχή της σεζόν, λόγω του προβλήματος στο γόνατό του, Βαγγέλη Μαργαρίτη. Τη δυσκολία της μάχης με τους Λετονούς παραδέχτηκε σήμερα ο Σούλης Μαρκόπουλος, μιλώντας σε εκπροσώπους του Τύπου, λίγο πριν αρχίσει η απογευματινή προπόνηση της ομάδας στο PAOK Sports Arena.
«Η Βέντσπιλς έχει αρκετά καλό υλικό, με δύο πολύ καλούς Αμερικανούς. Ο Ντιν είναι καλός οργανωτής, που μπορεί και διαβάζει το παιχνίδι και μπορεί, ανά πάσα στιγμή, να δημιουργήσει και για τον εαυτό του, αλλά και για τους υπόλοιπους συμπαίκτες του. Επίσης, ο Κάμπελ μπορεί να διεισδύσει σε οποιαδήποτε άμυνα και να απειλήσει με μακρινά σουτ. Γενικά, είναι μια ομάδα η οποία, αν βρει χώρο, σουτάρει ακόμα και στον αιφνιδιασμό. Θα πρέπει να μην τους δώσουμε καθόλου χώρο για να κινηθούν και να σουτάρουν, αλλά και να κλείσουμε την άμυνά μας για να αντιμετωπίσουμε τις διεισδύσεις τους», επισήμανε αρχικά ο τεχνικός του «Δικεφάλου».
Εξήγησε, ακόμη, σε σχέση με την προ διετίας μάχη των ομάδων για το Eurocup, πως: «Κάθε παιχνίδι είναι τελείως διαφορετικό. Τα ρόστερ των ομάδων είναι διαφορετικά. Νομίζω δεν υπάρχει καμία σύγκριση εκείνου του παιχνιδιού με το αυριανό», ενώ αναφορικά με τους τραυματίες, τόνισε: «Αυτή τη στιγμή έχουμε τρεις απόντες. Ελπίζουμε να αγωνιστεί κάποιος έστω και για λίγο, αλλά αυτό θα φανεί αύριο το πρωί. Μέχρι στιγμής, ο Τέιλορ είναι αυτός που έχει περισσότερες πιθανότητες να παίξει. Θα συνεχίσει τη θεραπεία μέχρι αύριο το πρωί και παρά το γεγονός ότι το πόδι του είναι ελάχιστα πρησμένο, μπορεί να αγωνιστεί».
Για το αν η ομάδα νιώθει πίεση, λόγω των δύο νικών που μετρά, εσχάτως, σε έξι παιχνίδια (σ.σ. σε Ελλάδα και Ευρώπη), σχολίασε: «Όταν η ομάδα χάνει παιχνίδια που θα έπρεπε να είχε κερδίσει, η πίεση μεγαλώνει. Από εκεί και πέρα, όμως, υπάρχουν ματς στα οποία, αν βρεθεί σε καλή μέρα, μπορεί να τα κερδίσει και να αυξήσει τις πιθανότητες πρόκρισης, σε συνάρτηση πάντα με τα άλλα αποτελέσματα του ομίλου, σχετικά με την Ευρώπη».
Στην ανάγκη να κερδίσει αύριο ο ΠΑΟΚ τους Λετονούς, εστίασε και ο Απόλλων Τσόχλας. «Η Βέντσπιλς είναι μια καλή ομάδα με μεγάλο ροτέσιον που έχει κερδίσει αγώνες στο Champions League και στο λετονικό πρωτάθλημα κερδίζει πολύ εύκολα. Το ότι έχει χάσει δύο παιχνίδια μακριά από την έδρα της δε σημαίνει κάτι. Πρέπει να μαζέψουμε νίκες για να πάρουμε την πρόκριση στην επόμενη φάση της διοργάνωσης. Δεν ξέρω αν αδικήσαμε τον εαυτό μας στο τελευταίο ευρωπαϊκό ματς (σ.σ. Ολντενμπουργκ). Χάσαμε, τώρα πάμε να κερδίσουμε», είπε ο πόιντ γκαρντ των «ασπρόμαυρων».