Η ΑΕΚ επικράτησε του ΠΑΟΚ στην Πυλαία με 75-84 κι έκανε αποφασιστικό βήμα πρόκρισης στα προημιτελικά του Champions League της FIBA, έχοντας την ρεβάνς στο ΟΑΚΑ.
Καθοριστικοί για την νικήτρια οι Χάντερ με 20 πόντους και 12 ριμπάουντ, Θίοντορ με 8 πόντους και 7 ασίστ, Σάκοτα με 16 πόντους χωρίς να χάσει σουτ και Σαν-Ρος με 14 πόντους.
Η Ένωση έπαιξε έξυπνο και ουσιαστικό μπάσκετ περιόρισε τους Γκος και Χάτσερ στην άμυνα της και έβαλε βάσεις νίκης από το ξεκίνημα του παιχνιδιού.
Την ίδια στιγμή ο ΠΑΟΚ παρουσιάστηκε νευρικός, είχε αρκετές λάθος επιλογές στην επίθεση και δεν μπόρεσε να βρει σταθερούς πυλώνες στην επίθεση με μοναδικές εξαιρέσεις τους Κόνιαρη και Τέπιτς.
Η ΑΕΚ ξεκίνησε εντυπωσιακά το ματς, έκανε ένα απίστευτο 4-28 και ήταν η απόλυτη κυρίαρχος του παιχνιδιού. Την ίδια στιγμή, o ΠΑΟΚ με πολλά λάθη, μεγάλη αστοχία. Η Ένωση Με Γκρίφιν, Μασιούλις και Σαν-Ρος έκανε ότι ήθελε με 7/13 δίποντα και 4/8 τρίποντα.
Οι γηπεδούχοι έκαναν ένα μικρό σερί 7-0 στο τελευταίο λεπτό και μείωσαν σε 11-28 με το δεκάλεπτο να κλείνει στο 11-30. Είχαν 3/10 δίποντα και μόλις 1/5 τρίποντα.
Ο ΠΑΟΚ μπήκε πολύ δυνατά στο δεύτερο δεκάλεπτο, έκανε ένα επί μέρους σκορ 8-2 με τρίποντα των Τέπιτς και Γκος και πλησίασε στο 19-32.
Η άμυνα του γίνονταν πιο πιεστική κι έβρισκε λύσεις πιο εύκολα από τα 6.75. Έτσι άρχισε να μαζεύει ολοένα και περισσότερα τη διαφορά, πλησιάζοντας στους 7 (27-35) στο 16’.
Ο Δικέφαλος του Βορρά ξεκίνησε με 4/4 τρίποντα στην δεύτερη περίοδο.
Την ίδια στιγμή η ΑΕΚ είχε χάσει την καλή της οργάνωση και την ηρεμία στο παιχνίδι της.
Όλα αυτά επανήλθαν με την επιστροφή του Τζόρνταν Θίοντορ στο παρκέ. Ο αμερικανός έφερε ξανά την ηρεμία, την οργάνωση, το σκορ και την πάσα.
Την ίδια στιγμή ο Χάντερ τελείωνε κάθε πάσα μέσα στο «ζωγραφιστό» τελειώνοντας το ημίχρονο με 10 πόντους και 10 ριμπάουντ.
Ένα ημίχρονο που βρήκε την ΑΕΚ μπροστά με 36-45.
Μια ΑΕΚ που μπήκε δυνατά και ορθολογικά και στο ξεκίνημα του τρίτου δεκαλέπτου κτυπώντας με Χάντερ και Γκρίφιν μέσα στην ρακέτα κάνοντας το 36-49.
Ο ΠΑΟΚ προσπαθούσε κυρίως με ατομικές ενέργειες και σουτ να μείνει κοντά στο σκορ και τα κατάφερνε με μακρινά σουτ των Τέπιτς και Κόνιαρη.
Το σκορ στα μισά του δεκαλέπτου ήταν στο +10 για την ΑΕΚ 44-54, η οποία είχε καταφέρει να σταματήσει τους Γκος και Χάτσερ που μαζί ως εκείνο το σημείο είχαν μόλις 8 πόντους.
Στο 28’ το σκορ ήταν 46-62 για τους φιλοξενούμενους οι οποίο έπαιρναν λύσεις από πολλούς στην επίθεση σε αντίθεση με τον ΠΑΟΚ που είχε τεράστιες δυσκολίες να βρει σταθερούς πυλώνες στο σκοράρισμα.
Λίγο πριν την λήξη του τρίτου δεκαλέπτου ο Σαν-Ρος με καλάθι και φάουλ έκανε το 46-64 ενώ διαμαρτυρόμενος ο Ηλίας Παπαθεοδώρου για το σφύριγμα δέχτηκε και τεχνική ποινή. Το σκορ πήγε στο 46-65, το οποίο ήταν και σκορ τρίτου δεκαλέπτου.
Στην τελευταία περίοδο ο ΠΑΟΚ προσπάθησε να επιστρέψει στο ματς σουτάροντας πολύ έξω από τα 6.75. Η ΑΕΚ όμως είτε απαντούσε με τον ίδιο τρόπο είτε με τα επιθετικά της ριμπάουντ ανανέωνε τις επιθέσεις της. Στην αντεπίθεση του ΠΑΟΚ Ο Σάκοτα είχε 3/3 τρίποντα.
Το σκορ στο 33’ ήταν 53-73 με την Ένωση απόλυτη κυρίαρχο στο παρκέ.
Ο ΠΑΟΚ προσπάθησε με δυνατή άμυνα, αλλαγές στα σκριν να κλέψει μπάλες και να φύγει στο ανοικτό γήπεδο. Μείωσε στους 12 πόντους (64-76 στο 36’).
Την ίδια στιγμή η ΑΕΚ ξόδευε λογικά τον χρόνο στις επιθέσεις, της, συνέχιζε να ελέγχει τον ρυθμό με τον Θίοντορ που στο σημείο εκείνο είχε 7ασίστ.
Έτσι έφυγε και πάλι στο +15 (67-82 στο 38’).
Τίποτε δεν άλλαξε ως το τέλος με την ΑΕΚ να φτάνει στην νίκη με 75-84.
ΠΑΟΚ: Χρυσικόπουλος 4, Γκάρετ 6, Χάτσερ 4, Τέπιτς 15 (6ρ.), Γκος 6, Τζέφερσον 12, Κόνιαρης 18 (4/5τρ.), Μαργαρίτης 7, Τσόχλας, Σχίζας, Ζάρας 3.
ΑΕΚ: Χάντερ 20 (12ρ.), Τζέϊμς, Λαρεντζάκης 4, Μωραίτης, Σαντ-Ρος 14, Γιαννόπουλος, Γκρίφιν 13, Μασιούλις 9, Σάκοτα 16, Θίοντορ 8 (7ας.), Μωραϊτης.