Στην έλλειψη ενέργειας στο τελευταίο δεκάλεπτο αλλά και στην ποιότητα της Νίζνι ως ομάδα απέδωσε την ήττα του Πανιωνίου από τους Ρώσους για την 1η αγωνιστική του “Last 32” του Eurocup ο Γιάννης Σφαιρόπουλος. Ο Έλληνας τεχνικός τόνισε πως οι παίκτες του θα πρέπει να μένουν περισσότερη ώρα μέσα στο πλάνο της ομάδας και να προσφέρουν όλοι σε άμυνα και επίθεση.
«Γνωρίζαμε ότι είχαμε μια δύσκολη αποστολή απέναντι σε μια πολύ δυνατή ομάδα. Προσπαθήσαμε να ακολουθήσουμε τον ρυθμό της Νίζνι. Προσπαθήσαμε να σταματήσουμε τα εύκολα καλάθια των αντιπάλων μας στο ανοιχτό γήπεδο και στην άμυνα να είμαστε πολύ επιθετικοί για να χαλάσουμε το παιχνίδι τους. Όσο είχαμε δυνάμεις, είχαμε καλά διαστήματα και ακολουθήσαμε το πλάνο μας. Κατά διαστήματα και στις λεπτομέρειες η Νίζνι έδειξε την ποιότητα της. Έβαλε κάποια σουτ υπό πίεση στο τέλος των επιθέσεων της και μέσα από την ρακέτα με δύσκολες προϋποθέσεις. Έτσι πήραν προβάδισμα στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου. Στο δεύτερο ημίχρονο μπήκαμε πιο δυναμικά και κρατήσαμε την Νίζνι στους 16 πόντους στην τρίτη περίοδο», είπε ο τεχνικός των Νεοσμυρνιωτών και συνέχισε:
«Ισοφαρίσαμε σε 55-55 και είχαμε την ευκαιρία να προηγηθούμε και να αποκτήσουμε ψυχολογικό πλεονέκτημα, αλλά δεν τα καταφέραμε. Η τρίτη περίοδος τελείωσε με προβάδισμα της Νίζνι. Παλέψαμε στα πρώτα λεπτά της τέταρτης περιόδου, αλλά μας εγκατέλειψαν οι δυνάμεις μας, δεχθήκαμε εύκολα καλάθια και δεν είχαμε «καθαρό» μυαλό για να παίξουμε ομαδικά στην επίθεση. Πρέπει να ανέβουμε επίπεδο. Πρέπει να μένουμε για περισσότερο χρόνο πιστοί στο πλάνο μας και να είναι όλοι οι παίκτες έτοιμοι να προσφέρουν. Αυτοί είναι οι στόχοι για τους επόμενους αγώνες».
Από την πλευρά του, ο κορυφαίος του Πανιωνίου, Έρικ ΜακΚόλουμ, ανέφερε: «Αντιμετωπίζαμε μια πολύ δύσκολη ομάδα, που μας δημιούργησε προβλήματα με το παιχνίδι της, στο τρανζίσιον και στο ποστ. Κάναμε κάποια τεχνικά λάθη, δεν ακολουθήσαμε σε κάποιες στιγμές ότι είχαμε δουλέψει στις προπονήσεις. Δεν υπάρχουν δικαιολογίες, ο αντίπαλος μας άξιζε την νίκη».