Την συμμετοχή του στα πλέι οφς της φετινής περιόδου εξασφάλισε ο Απόλλωνας Πάτρας ο οποίος επικράτησε του ΠΑΟΚ με 87-83 στο πλαίσιο της 25ης αγωνιστικής, ύστερα από πεντάλεπτη παράταση.
Οι Πατρινοί που βρέθηκαν να χάνουν ακόμα και με 15 πόντους(33-48) στο 24ο λεπτό του ματς έκαναν την αντεπίθεση τους και με τον Αργυρόπουλο μπροστάρη κατάφεραν να γυρίσουν το ματς να πάνε στην παράταση και να πάρουν την πολύτιμή νίκη. Ο έλληνας πλέι μέικερ του Απόλλωνα σημείωσε 20 πόντους και είχε άξιους συμπαραστάτες τους Πέτροβιτς και ΜακΚόλουμ που σημείωσαν από 18 πόντους.
Η απόλυτη κυριαρχία του ΠΑΟΚ στα ριμπάουντ (23 έναντι 10 στο ημίχρονο) και στη δημιουργία (8 ασίστ) ήταν αρκετή, προκειμένου οι Θεσσαλονικείς να… σηκώσουν από το τζάμπολ κεφάλι στο σκορ και να μην απειληθούν μέχρι το ημίχρονο. Με τον Λάζαρο Παπαδόπουλο να διακρίνεται σε επίθεση και ριμπαόυντ και τον Χαραλαμπίδη να δίνει λύσεις από την περιφέρεια, ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε στο πρώτο δεκάλεπτο με 19-11, ενώ στο 18′ «εκτόξευσε» τη διαφορά στους +13 (37-24). Στον αντίποδα, οι γηπεδούχοι προσπαθησαν με τους Κλάιμπερ, ΜακΚόλουμ και Αργυρόπουλο να «μαζέψουν» τη διαφορά, αλλά πήραν το δρόμο προς τα αποδυτήρια στο -11 (28-39).
Στην τρίτη περίοδο, ο Αργυρόπουλος έδωσε το έναυσμα, ο Πέτροβιτς πήρε τη «σκυτάλη» του σκοραρίσματος από τα 6.75 και, με τους Αμερικανούς να «ανεβάζουν στροφές», ο Απόλλων έτρεξε από το εις βάρος του 33-48 επιμέρους σκορ 15-2 και μείωσε σε 48-50, έχοντας οδηγήσει με την άμυνά του τον ΠΑΟΚ σε 18 λάθη. Με… βροχή τριπόντων στο τελευταίο δεκάλεπτο (5) ο Απόλλων πέτυχε την ανατροπή και «άγγιξε» τη νίκη, όταν προηγήθηκε στα 30” πριν τη λήξη με 71-68. Ωστόσο, ο Νικολόπουλος «λύτρωσε» τον ΠΑΟΚ από τα 6.75, ισοφαρίζοντας σε 71-71 και ο αγώνας οδηγήθηκε στο επιπλέον πεντάλεπτο. Στην παράταση, ο Πέτροβιτς συνέχισε να εκτελεί από τα 6.75, ο Κλάιμπερ συνέχισε να… καρφώνει και ο Απόλλων Πατρών, που «έσφιξε» την άμυνα του, προστάτευσε την έδρα του με το τελικό 87-83.
Τα δεκάλεπτα: 11-19, 28-39, 48-50, 71-71κ.α., 87-83παρ
ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Φούφης, Ανδρικόπουλος, Ξενικάκης
Οι συνθέσεις:
ΑΠΟΛΛΩΝ Π. (Νίκος Βετούλας): ΜακΚόλουμ 18, Αργυρόπουλος 20 (4), Καπερώνης, Γκραντ 12 (1), Λιανός, Πέτροβιτς 18 (4), Πελεκούδας, Λυμπέρης, Κλάιμπερ 12 (1), Ζαφείρης, Τέρνερ 7, Κρόλο.
ΠΑΟΚ (Σούλης Μαρκόπουλος): Χάτσερ 8, Κασελάκης 2, Χαραλαμπίδης 24 (1), Θεοδωράκος, Δέδας 13 (3), Μαργαρίτης 8, Παπαδόπουλος 15 (13ρ.), Νικολόπουλος 9 (1), Καλλές 4, Χρυσικόπουλος, Αμπάρας.