Ο Αντώνης Ασημακόπουλος έχρισε φαβορί στο ντέρμπι της Θεσσαλονίκης τον ΠΑΟΚ, αλλά ξεκαθάρισε ότι ο Άρης θα παλέψει για τη νίκη. Η φανέλα των “κίτρινων” είναι βαριά όπως τόνισε ο αρχηγός τους με δηλώσεις του στην αθλητική εφημερίδα “Goal” και οι παίκτες του Άρη είναι υποχρεωμένοι, αλλά και αποφασισμένοι να δώσουν τον καλύτερό τους εαυτό.
Αναλυτικά όσα είπε:
“O ΠΑΟΚ έχει το πάνω χέρι, είναι το φαβορί, έχει το αβαντάζ, όμως κι εμείς φοράμε βαριά φανέλα, δεν θα πάμε για τουρισμό στην έδρα του ΠΑΟΚ. Αυτό το παιχνίδι διαφέρει από το προηγούμενο στο Αλεξάνδρειο, το οποίο είχε πέσει χρονικά κοντά στην αλλαγή προπονητή. Πλέον, η ομάδα μας έχει αποκτήσει ταυτότητα.
Ο Αρης διαθέτει Ελληνες παίκτες υψηλής ποιότητας, οι οποίοι μπορούν να πλαισιώσουν μια ομάδα Ευρωλίγκα. Δέχομαι αυτό που ειπώθηκε ότι στο παρελθόν πολλοί από εμάς είχαμε διαφορετικούς ρόλους σε ομάδες με πολλούς Αμερικανούς και κοινοτικούς. Είναι έξτρα κίνητρο για όλους μας το γεγονός ότι καλούμαστε αρκετά παιδιά στον Αρη να έχουμε πρωταγωνιστικό ρόλο, ευκαιρία που δεν μας είχε δοθεί στο παρελθόν.
Είχα πει στην αρχή της σεζόν ότι πιστεύω σε αυτό το μοντέλο με Ελληνες παίκτες, είχα μιλήσει για ”επανάσταση”, δεν μπορώ να πω ότι πετύχαμε στην ”επανάσταση”, τα προβλήματα που βρήκαμε μπροστά μας ήταν παρά πολλά, όμως ο Αρης βγάζει μαχητικότητα και πάθος. Αν είχαμε αποφύγει μία δύο ήττες, η κατάσταση θα ήταν αρκετά διαφορετική σήμερα. Αυτό που μπορώ να υποσχεθώ είναι πως θα κάνουμε ότι μπορούμε, ώστε αυτή η ομάδα να αφήσει μια γλυκιά γεύση στο τέλος στον κόσμο”.
Για το δυνατό σημείο του Άρη:
“Οι αριθμοί δείχνουν πως η δύναμή μας είναι άμυνα, εστιάσαμε σε αυτό σε μια δύσκολη περίοδο ώστε να μην έχουμε περαιτέρω απώλειες και αφού είδαμε ότι μας βγήκε, δώσαμε σε αυτό το κομμάτι προτεραιότητα. Ο κόσμος δεν ενθουσιάζεται μόνο με καρφώματα ή άλλες εντυπωσιακές ενέργειες, θέλει να βλέπει πάθος, να πέφτεις στην μπάλα, να μπαίνεις στη φωτιά για ένα κλέψιμο κι αυτό θέλουμε να το έχουμε”.