Αποφασισμένος να κατακτήσει την 3η θέση της βαθμολογίας εμφανίστηκα σήμερα ο Κολοσσός. Πήρε τη δεύτερη νίκη του επί του Πανιωνίου, με 70-66 στο «Βενετόκλειο», στη σειρά των μικρών τελικών.
Πλέον χρειάζεται ακόμη μία για να τερματίσει τρίτος για πρώτη φορά στην ιστορία του, αλλά έτσι κι αλλιώς και οι δύο αντίπαλοι έχουν εξσφαλίσει την έξοδο τους στο EuroCup.
Με ομαδική προσπάθεια στην άμυνα και τους Χάτεν, Χαρίση και Γεωργαλή να ξεχωρίζουν στην επίθεση, έκαμψαν την αντίσταση των Κις και Μπάρλου, οι οποίοι είχαν μείνει να προσπαθούν μόνοι τους στο δεύτερο ημίχρονο. Οι δυο ομάδες ανανέωσαν το ραντεβού τους για το απόγευμα του Σαββάτου (19/5, 16:00), για το τέταρτο ματς της σειράς.
Με τους ψηλούς τους να κυριαρχούν και δη τους Μπάρλο και Χαρίση, οι δύο ομάδες ξεκίνησαν το ματς (3-3). Με γρήγορο ρυθμό και την εκτέλεση να αναλαμβάνει ο Κις, οι Νεοσμυρνιώτες πήραν το προβάδισμα (5-12). Οι Ροδίτες απάντησαν με ένα 7-0 σερί με Χάτεν και Χόπσον και ισοφάρισαν σε 12-12 και λίγο αργότερα προηγήθηκαν με 16-15. Ο Κις συνέχισε να παίρνει πάνω του προσπάθειες, αλλά το πρώτο δεκάλεπτο βρήκε τους γηπεδούχους να προηγούνται με 20-19.
Οι γηπεδούχοι είχαν πολύ καλύτερα ποσοστά στα δίποντα, ενώ έπαιρναν πόντους και από τις βολές (6/6), αλλά δε σκόραραν καθόλου από τα 6.75, σε αντίθεση με τους αντιπάλους τους. Η «μάχη» συνεχίστηκε και στο δεύτερο δεκάλεπτο, όπου ο Χόπσον φτάνοντας τους 8 πόντους έκανε το 24-23. Απ’ την άλλη, οι παίκτες του Μπαρτζώκα αποφάσισαν να χτυπήσουν περισσότερο μέσα στη ρακέτα και με οδηγό τον Μπάρλο (είχε ήδη σημειώσει 9π.) συνέχισαν να ακολουθούν κατά πόδας στο σκορ (26-25). Ο Γεωργαλής έδωσε άλλο ρυθμό στους γηπεδούχους, αλλά από τη στιγμή που ο Κις άρχισε να ξαναβρίσκει στόχο (30-29), ουδεμάι εκ των δύο δε μπορούσε να ξεφύγει. Οι φιλοξενούμενοι εκμεταλλεύονταν τα ατού τους και κοντά στη ρακέτα, όπου ο Χαρίσης ανέλαβε να βάλει… φρένο (34-32). Παρά τις φιλότιμες προσπάθειες των παικτών του Φραγκιά και δη των Χάτεν, Γεωργαλή και Μπόκιν και της δυνατής του άμυνα, οι αντίπαλοι τους έβρισκαν τρόπους και δη με τον Κις για να πλησιάζουν και να πάνε στο 37-35 του ημιχρόνου.
Παρά τις προσπάθειες του Μπάρλου όμως, ο Μπαρτζώκας δεν ήταν ευχαριστημένος από τις προσπάθειες των υπόλοιπων ψηλών (απόντος και του Στίβενσον) και προσπαθούσε να τους «ξυπνήσει». Οι Ροδίτες επέστρεψαν δριμύτεροι στην επανάληψη και με ακόμη πιο βελτιωμένη άμυνα και τους Χάτεν, Τσάμη και Μπόικιν να καθοδηγούν «έτρεξαν» ένα 6-0 (43-35) και ο Χαρίσης έκανε το 45-37, πηγαίνοντας τη διαφορά στους 8 πόντους. μετά ζήτησε αλλαγή για να πάρει μερικές «ανάσες».
Οι «κυανέρυθροι» όμως δεν είχαν σκοπό να παραδώσουν τα όπλα και πατώντας το γκάζι βρίσκοντας σουτ από μακρινή απόσταση με Ντίμπλερ και Μπατή μείωσαν στους 2 (45-43). Ο Γεωργαλής έδωσε… ανάσα στην ομάδα του (50-43), με το δεύτερο εύστοχο τρίποντο των «θαλασσί» (50-43) και παρά τις προσπάθειες του Μπάρλου (50-45), στο τελευταίο λεπτό της περιόδου ο Σαρικόπουλος έφτασε τα 3 φάουλ και οι Νεοσμυρνιώτες «κόλλησαν» ξανά επιθετικά και το δεκάλεπτο έληξε με το σκορ στο 53-45. Με τον Κις να φτάνει τους 14 πόντους ο Πανιώνιος πλησίασε (53-48) και τη στιγμή που οι αντίαπλοι τους χρειάστηκαν ένα σουτ ψυχολογίας, το βρήκαν από τον Χαρίση και μάλιστα με τρίποντο (58-49). Με μια βολή του Τσάμη πάντως, η διαφορά έφτασε για πρώτη φορά στο παιχνίδι σε διψήφια τιμή (59-49), με την επιθετική δυσλειτουργία των φιλοξενουμένων να συνεχίζεται και στην τελευταία περίοδο (σ.σ. στην τρίτη σημείωσαν μόλις 10 π.).
Ο Κις ήταν εκείνος που προσπάθησε να κλείσει την ψαλίδα (61-52), αλλά ο Κολοσσός είχε βρει ρυθμό και τον κρατούσε στα χέρια του, όπως και τον έλεγχο του ματς με τη βοήθεια των Λιακόπουλου και Τσάμη στην επίθεση (66-56). Την ίδια ώρα οι αντίπαλοι τους έδειχναν να έχουν χάσει την ψυχραιμία τους, και δη στον επιθετικό τομέα, όπου έκαναν λάθη και δε μπορούσαν να βάλουν εύκολα τη μπάλα στο καλάθι. Οι προσπάθειες των Κις και Μπάρλου δεν αρκούσαν (68-58), καθώς δε μπορούσαν να μειώσουν τη διαφορά και πλέον έχοντας μπει και στο τελευταίο λεπτό, δεν είχανκαι το χρόνο για να το κάνουν.Μπατής και Μπάρλος εξακολούθησαν να κάνουν ό,τι μπορούν όμως και μείωσαν σε 68-63 45΄΄΄πριν τη λήξη, αλλά η αποφασιστικότητα του Χάτεν ήταν αρκετή και ο Αμερικανός γκαρντ έγραψε το 70-66.
Τα δεκάλεπτα: 20-19, 37-35, 53-45, 70-66.
Κολοσσός (Φραγκιάς): Λιακόπουλος 7 (1), Χάτεν 13, Καλαϊτζής, Πάνος 2, Γεωργαλής 11 (2), Ασημακόπουλος, Μπόικιν 8, Χαρίσης 12 (1), Τσάμης 9, Χόπσον 8.
Πανιώνιος (Μπαρτζώκας): Ξανθόπουλος 2, Κις 20 (4), Αθανασούλας, Μπατής 5 (1), Καββαδάς 2, Ιωάννου, Σαρικόπουλος 4, Νάτζφεϊ 4, Παραγυιός 3, Μπάρλος 18.