Το «55ο Ράλλυ Αιγαίου» ανοίγει πανιά στις 20 Ιουλίου με διοργανωτή τον Πανελλήνιο Όμιλο Ιστιοπλοΐας Ανοικτής Θαλάσσης.
Ο εφετινός αγώνας θα συνοδευτεί από την επιστροφή, μετά από δύο χρόνια, του «Bullet – Encode», με κυβερνήτη τον Ολυμπιονίκη, Δημήτρη Δεληγιάννη. Ο πολυνίκης του ιστορικού αγώνα, είχε έναν σοβαρό τραυματισμό που τον άφησε ένα χρόνο εκτός ιστιοπλοΐας.
«Πρόκειται για μία διπλή επιστροφή. Δύο χρόνια ήμασταν εκτός διότι η διοργάνωση είχε διεξαχθεί ταυτόχρονα με παγκόσμιο ή ευρωπαϊκό και δε μπορούσαμε να αγωνιστούμε και στα δύο. Επίσης, ύστερα από τον τραυματισμό μου, την Παρασκευή, θα μπω για πρώτη φορά σε σκάφος. Ήμουν ένα χρόνο εκτός. Σε ό,τι αφορά τα ORCi θα μπορούσα να πω ότι, με τα μέχρι τώρα δεδομένα, υπάρχουν πέντε σκάφη που μπορούν να κερδίσουν. Όλα είναι ανοιχτά. Για πρώτη φορά ένας από τους διεκδικητές του τίτλου θα είναι σκάφος του Πολεμικού Ναυτικού, κάτι που με χαροποιεί ιδιαίτερα», δήλωσε ο Δημήτρης Δεληγιάννης.
Αυτή τη χρονιά ο νικητής των τελευταίων διοργανώσεων, το σκάφος «Optimum», δε θα βρεθεί στο Αιγαίο Πέλαγος. Μέλη της ιστιοπλοϊκής του ομάδας, όμως, θα βρεθούν στο πλήρωμα του «Africana», ενός σκάφους ρουμανικής ιδιοκτησίας. «Γίνεται αγώνας δρόμου για τη συμμετοχή μαζί με μία ομάδα ιστιοπλόων από τη Ρουμανία», δήλωσε ο συγκυβερνήτης του «Optimum» και, επίσης, πολυνίκης στο «Ράλλυ Αιγαίου», Περικλής Λιβάς.
Ιδιαίτερα δυνατό θα είναι και το σκάφος «Chiara Iason», με κυβερνήτη τον Νικόλαο Φωτίου, στο πλήρωμα του οποίου, εκτός από τη βασική ομάδα, έχουν προστεθεί ιστιοπλόοι που αγωνίζονταν, κατά το παρελθόν, με το «Optimum», αλλά και νέοι ιστιοπλόοι, ενώ ένα ακόμα αξιόλογο σκάφος που θα πάρει μέρος στον αγώνα με ιδιαίτερες αξιώσεις είναι και το Bana Violetta 4 με κυβερνήτη τον Γιώργο Συκάρη.
Αυτή τη χρονιά, τα σκάφη του «Ράλλυ Αιγαίου» θα μεταφέρουν το μήνυμα «Να σώσουμε τις θάλασσες» με στόχο την ευαισθητοποίηση του κοινού. Σε κάθε ένα από τα νησιά που θα επισκεφθεί η διοργάνωση θα βρίσκεται στέλεχος της HELMEPA προκειμένου, σε συνεργασία με τις τοπικές αρχές και τα πληρώματα, να πραγματοποιήσουν καθαρισμό των ακτών και διανομή ενημερωτικού υλικού.