Απούσα στην άμυνα για 30 αγωνιστικά λεπτά, η εθνική Ελλάδας γνώρισε την πρώτη της ήττα στο Ευρωμπάσκετ 2017 από την Γαλλία με σκορ 95-87. Φουρνιέ (21), Λοβέρν (21) και Ντε Κολό (16) ξεχαρβάλωσαν την ελληνική άμυνα, η οποία καλείται να αναδιοργανωθεί εν΄ όψει του κυριακάτικου αγώνα με την Σλοβενία (3/9, 16:30). Συγκινητικοί οι Πρίντεζης (20π.) και Θανάσης Αντετοκούνμπο (12π, 6ρ).
Το ξέσπασμα της τελευταίας περιόδου με το οποίο η ελληνική εθνική ομάδα μετέτρεψε ένα γαλλικό περίπατο 20 πόντων σε ντέρμπι έστω και για λίγο (72-78 στο 34΄) είναι το μοναδικό κέρδος της «επίσημης αγαπημένης» από την 2η αγωνιστική του Ευρωμπάσκετ, που συνδυάστηκε με την πρώτη ήττα στη διοργάνωση. Συγκινητικός για άλλο ένα παιχνίδι ο Θανάσης Αντετοκούνμπο, σταθερά παραγωγικός ο Πρίντεζης, θετικοί Σλούκας – Μάντζαρης. Παρέμεινε τεράστιο το πρόβλημα στην αντιμετώπιση του pick n’ roll, ειδικά με τον Μπουρούση παρόντα στην πεντάδα.
Το ματς
Ελάχιστα πράγματα κύλησαν όπως θα τα ήθελε η εθνική ομάδα στην πρώτη περίοδο. Την ώρα που ο Φουρνιέ (11π.) και ο Λοβέρν (10π) έκαναν ό,τι ήθελαν απέναντι στην ελληνική άμυνα, η επίθεση της ομάδας του Κώστα Μίσσα δεν είχε καθόλου ρυθμό. Μετά το αναγνωριστικό πρώτο διάστημα (6-7 με καλάθι του Πρίντεζη), ο Εβάν Φουρνιέ πήρε το όπλο του και με 9 σερί πόντους έστειλε τη διαφορά στους 8 (15-7, 3:39 για το φινάλε της πρώτης περιόδου). Η συνέχεια ήταν ανάλογα κακή, με τον Λοβέρν να συνεχίζει από εκεί που σταμάτησε ο άσος των Ορλάντο Μάτζικ. Συν τοις άλλοις, οι Γάλλοι πέτυχαν τέσσερις (!) φορές καλάθι και φάουλ στην πρώτη περίοδο, η οποία ολοκληρώθηκε με τους τρικολόρ στο +12, 27-15. Στην απέναντι πλευρά, ο Μπουρούσης δεχόταν περισσότερους πόντους στην άμυνα απ΄ όσους πετύχαινε στην επίθεση και ο Παππάς δεν μπορούσε να γίνει το ίδιο αποτελεσματικός όσο στην πρεμιέρα απέναντι στους Ισλανδούς. Για καταστάσεις ανοιχτού γηπέδου ούτε λόγος από τη στιγμή που στις περισσότερες περιπτώσεις η μπάλα κατέληγε μέσα στο ελληνικό καλάθι.
Η επιθετική δυστοκία συνεχίστηκε και στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου, αφού η εθνική πέτυχε μόλις 3 πόντους (όλους από βολές) στο πρώτο τρίλεπτο, με τη διαφορά να σκαρφαλώνει στο +13, 31-18. Τα 5 ομαδικά φάουλ στα οποία υπέπεσε η γαλλική άμυνα στο ίδιο διάστημα έδωσαν ελπίδα, αλλά ένα δύσκολο τρίποντο του Ντε Κολό και το πέμπτο καλάθι και φάουλ της γαλανόλευκης από τον Λαμπεϊρί έφεραν τη διαφορά στην υψηλότερη τιμή της, 37-22.
Η ενέργεια που έφερνε ο Θανάσης Αντετοκούνμπο και η επιστράτευση μιας ζώνης 2-3 έφερε τη μείωση της διαφοράς στους 10, 31-41 με λέι-απ του Νίκου Παππά στον αιφνιδιασμό, αλλά ο Ντε Κολό και στη συνέχεια ο Λοβέρν δεν άφησε την Ελλάδα να συνεχίσει την αντεπίθεση (31-44). Όταν μάλιστα οι Γάλλοι συνήθισαν να επιτίθενται εναντίον ζώνης, οι διαφορά σκαρφάλωσε στους 18 πόντους, 51-33 με το έκτο (!!) γκολ-φάουλ που έδωσε η ελληνική άμυνα, με τον Ντε Κολό να φτάνει τους 11 πόντους και να γίνεται ο τρίτος Γάλλος που έφτανε σε διψήφιο αριθμό πόντων. Με την ομάδα του Μίσσα εκτός τόπου και χρόνου και τον Θανάση Αντετοκούνμπο μοναδικό διασωθέντα, το ημίχρονο ολοκληρώθηκε στο +19 για τους Γάλλους, 55-36. Η Ελλάδα δεν μπορούσε να βρει σκορ από την περίμετρο (3/14 τρίποντα) και είχε πρώτο σκόρερ τον Νικ Καλάθη με 6 πόντους (2/5 σουτ), την ώρα που οι αντίπαλος της σούταρε με 76% για δίποντο (16/21), 57% για τρίποντο (4/7) και 79% στις βολές (11/14) και 11 ασίστ.
Με την εκκίνηση του δεύτερου μέρους η διαφορά ξεπέρασε το φράγμα των 20 πόντων (36-57, Ερτέλ), με τον Πρίντεζη να δίνει ανάσες με προσωπικό 6-0 (42-57) τελειώνοντας φάσεις στο ανοιχτό γήπεδο μετά από καλές ελληνικές άμυνες. Το μεγαλύτερο πρόβλημα παρέμενε η pick n’ roll άμυνα, με τους Γάλλους να παρασέρνουν τον Μπουρούση μακριά από το ζωγραφιστό και τον Λοβέρν να κάνει πάρτι στην ελληνική ρακέτα (44-63). Το τρίτο φάουλ του Μπουρούση έφερε τακτική αλλαγή από τον Κώστα Μίσσα, με τον Πρίντεζη να μετακομίζει σε θέση «5» και τον Θανάση Αντετοκούνμπο να περνάει σε θέση «4» και την ελληνική άμυνα να «αλλάζει» σε όλα τα σκριν.
Παρότι η αμυντική εικόνα βελτιώθηκε, δεν συνέβη το ίδιο και στην επίθεση. Την ίδια στιγμή τα νεύρα κόστιζαν στην ελληνική ομάδα δύο τεχνικές ποινές (Μίσσας, Παππάς) και η διαφορά έφτανε σε νέα υψηλότερη τιμή (47-71) στο 27ο λεπτό. Το μόνο που απέμενε ως το φινάλε της τρίτης περιόδου ήταν το φιλότιμο παιχνίδι του Θανάση Αντετοκούνμπο, το πάθος του οποίου επέτρεψε στην εθνική να τρέξει σερί 8-0 σερί με 6 πόντους του δυναμικού φόργουορντ (55-71), αλλά ούτε και αυτό ήταν αρκετό. Τρίτη τεχνική ποινή σε μία περίοδο (Παπανικολάου), buzzer-beater του Σεραφέν και κλείσιμο του 30λεπτου στο 57-75.
Το ξέσπασμα που περίμενε ένα ολόκληρο παιχνίδι η ελληνική ομάδα εμφανίστηκε στο πρώτο τρίλεπτο της τέταρτης περιόδου. Ο Σεραφέν πέτυχε το πρώτο καλάθι, αλλά με τον Πρίντεζη να κάνει κατάθεση ψυχής και την άμυνα με αλλαγές να λειτουργεί και το χαμηλό σχήμα να δίνει κλεψίματα και παιχνίδι στο transition και τον αιφνιδιασμό η «επίσημη αγαπημένη» έτρεξε σερί 12-0 ως το 69-77, με τον Πρίντεζη να μετρά 8 πόντους σε αυτό το διάστημα και να φτάνει τους 20 προσωπικούς.
Το μομέντουμ είχε γυρίσει πια ξεκάθαρα και ο Καλάθης έφερνε ακόμα πιο κοντά την Ελλάδα: 72-78! Το ελεύθερο χαμένο τρίποντο του Μάντζαρη στέρησε από την Ελλάδα την ευκαιρία να φτάσει σε απόσταση σουτ, αλλά ο Ντε Κολό πάγωσε την ελληνική αντεπίθεση με σουτ τριών πόντων (72-81, 35’). Ο Καλάθης με 2/2 βολές έδωσε ξανά ελπίδα (74-81), αλλά ο Φουρνιέ με καλάθι και φάουλ έστειλε τη διαφορά ξανά στο ψυχολογικό όριο των 10 πόντων (74-84). Τα καύσιμα στο ελληνικό ντεπόζιτο είχαν πια τελειώσει (76-88, Λοβέρν) και η ήττα ήρθε φυσιολογικά, παρότι ο Παππάς με σουτ τριών πόντων έδωσε υποψία θρίλερ στο ματς στα 69’’ (85-91), αλλά ο Ερτέλ απάντησε και ουσιαστικά σφράγισε την πρώτη νίκη της ομάδας του Κολέ στη φετινή διοργάνωση με τελικό σκορ 87-95.
Συνολικά, η ελληνική ομάδα καλείται να αναθεωρήσει την αμυντική της τακτική που επέτρεψε στους Γάλλους να φτάσουν τους 95 πόντους με μόλις 7 τρίποντα, αλλά και να κρατήσει τη διάθεση και την επιμονή που της επέτρεψε να διεκδικήσει ένα παιχνίδι 20 πόντων. Επόμενη αγωνιστική υποχρέωση, στην 3η αγωνιστική του ομίλου είναι την Κυριακή 3/9 στις 16:30 απέναντι στην Σλοβενία των Γκ. Ντράγκιτς, Ντόντσιτς, Ράντολφ.
Ελλάδα (Μίσσας): Καλάθης 15 (4ας), Μπουρούσης 7, Σλούκας 15 (7ας), Παππάς 8, Παπαγιάννης, Πρίντεζης 22, Παπανικολάου, Μάντζαρης 3, Αγραβάνης, Παπαπέτρου 5, Αντετοκούνμπο (6ρ, 2μπλοκ).
Γαλλία (Κολέ): Σεραφέν 9, Ερτέλ 13 (4ας.), Λοβέρν 21 (11ρ.), Φουρνιέ 21, Ντε Κολό 16, Ντιό 3 (4ας), Βέστερμαν 2, Πουαριέ, Λαμπεϊρί 8, Τουπάν, Τζάκσον.