Με δύο πολύ σημαντικές απώλειες ξεκινά αύριο το καλοκαιρινό ταξίδι προετοιμασίας της για το World League η Εθνική ομάδα. Οι 13 από τους συνολικά 17 διεθνείς θα έχουν αύριο το βράδυ το πρώτο ραντεβού «γνωριμίας» σε ξενοδοχείο της Αθήνας και από την Τρίτη θα ξεκινήσουν προπονήσεις στο Μαρκόπουλο.
Από αυτές θα απουσιάσουν για άγνωστο διάστημα οι δύο βασικοί πυλώνες της ομάδας, ο Ντίμα Φιλίποφ και ο Δημήτρης Τζούριτς. Αμφότεροι, όπως αναφέρει το δελτίο τύπου της ομοσπονδίας «ακολουθούν πρόγραμμα αποκατάστασης και ενδυνάμωσης και θα ενταχθούν στο κανονικό πρόγραμμα όταν το ιατρικό τιμ της Εθνικής ανάψει το πράσινο φως». Το ρεπορτάζ πάντως αναφέρει ότι αμφότεροι θα τρέξουν να προλάβουν και τα δύο τουρνουά με λιγοστές όμως ελπίδες συμμετοχής αφού προτιμούν να είναι πανέτοιμοι στο δεύτερο – και ίσως σοβρότερο – προσκλητήριο του Αυγούστου ενόψει των προκριματικών του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος.
Ο Τερζής, ο Δαλακούρας και ο Παπαλεξίου
Δρίκος και Δεληκώστας στους 17 συνολικά αθλητές που έχουν καλέσει δεν έχουν ιδιαίτερες εκπλήξεις εκτός ελαχίστων περιπτώσεων που έχουν εξήγηση. Για παράδειγμα ο πασέρ του ΠΑΟΚ, Θάνος Τερζής, ο οποίος μπορεί να μην είχε σημαντικό χρόνο συμμετοχής στο πρωτάθλημα ωστόσο οι τελευταίες του εμφανίσεις με τους πρωταθλητές και η εμπειρία που θέλουν οι ομοσπονδιακοί στην θέση, σε συνδυασμό με την απουσία Φιλίποφ, τον χρίζουν φαβορί ακόμη και για την βασική εξάδα.
Στην Εθνική επιστρέφουν και οι «πύργοι» Σμαραγδής και Ανδρεάδης οι οποίοι εξαργυρώνουν το πολύ καλό finish που είχαν στη σεζόν. Μίνι έκπληξη μπορεί να χαρακτηριστεί η κλήση του τραυματία Ανέστη Δαλακούρα ο οποίος απέχει από την αγωνιστική δράση τους τελευταίους πέντε μήνες λόγω τραυματισμού. Ο αρχηγός του Εθνικού βρίσκεται στο τελικό στάδιο αποθεραπείας με τους ομοσπονδιακούς να τον στηρίζουν έμπρακτα σε μια από τις πιο δύσκολες στιγμές στην καριέρα του. Στην Εθνική κλήθηκε και ο νεαρός κεντρικός της Νίκης Αιγινίου Γιώργος Παπαλεξίου ο οποίος αποτελεί το ανερχόμενο ταλέντο στο κέντρο του φιλέ.
Την φανέλα της Εθνικής θα φορέσει και ο Γιάννης Ρουμελιωτάκης της Κηφισιάς κερδίζοντας στο νήμα τον Πατρινό Παναγιώτη Παπαδόπουλο του Φοίνικα. Στην περίπτωση των λίμπερο η Εθνική θα προχωρήσει βασικά με τον Γκαρά ενώ δεν αποκλείεται στην διάρκεια της προετοιμασίας η Εθνικής να χρησιμοποιηθεί ως λίμπερο ακραίος (π.χ. Κοκκινάκης). Όσον αφορά στον Στεφάνου, αυτός βρίσκεται στα πλάνα των ομοσπονδιακών για τον Αύγουστο αφού στην δεδομένη χρονική στιγμή για προσωπικούς λόγους δεν μπορούσε να βοηθήσει την Εθνική. Υπενθυμίζουμε ότι φέτος η Ελλάδα θα φιλοξενήσει και τα δύο τουρνουά του World League στα οποία θα συμμετάσχει η Εθνική με το πρώτο να διεξάγεται στην Κοζάνη (17-19 Ιουνίου) και το δεύτερο στην Θεσσαλονίκη (24-26 Ιουνίου).
Στην αυριανή πρώτη συγκέντρωση της Εθνικής θα βρίσκονται οι: Θάνος Τερζής, Κώστας Στιβαχτής, Μενέλαος Κοκκινάκης, Ραφαήλ Κουμεντάκης, Ανέστης Δαλακούρας, Ανδρέας Φράγκος, Θανάσης Πρωτοψάλτης, Γιάννης Ρουμελιωτάκης, Ανδρέας Ανδρεάδης, Γιώργος Παπαλεξίου, Δημήτρης Γκαράς. Επίσης την Τετάρτη 11/5 θα ενσωματωθούν στις προπονήσεις οι Νίκος Σμαραγδής, Γιώργος Πετρέας, ενώ οι Γιώργος Τζιουμάκας, Άκης Ασπιώτης θα μπουν στο πρόγραμμα μόλις ολοκληρώσουν τις υποχρεώσεις που έχουν στο εξωτερικό. Η ομοσπονδία έχει προγραμματίσει φιλικά προετοιμασίας στα τέλη Μαΐου πιθανότατα με την Αίγυπτο, ενώ αρχές Ιουνίου θα συμμετάσχει σε διεθνές τουρνουά στην Κωνσταντινούπολη με την συμμετοχή Τουρκίας και Ισπανίας.