Με την Παναγιώτα Ξανθοπούλου να μπαίνει στο τρίτο σετ και να αλλάζει το ρυθμό της ομάδας της, ο ΑΟ Θήρας αν και βρέθηκε να χάνει με 2-0 σετ στον δεύτερο ημιτελικό του Κυπέλλου από τον Πανναξιακό, κατάφερε να φθάσει στην ανατροπή και με 3-2 σετ (16-25, 31-33, 25-19, 25-18, 16-14) να προκριθεί για πρώτη φορά σε τελικό, εκεί όπου θα αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό. Στο κατάμεστο κλειστό των Σερρών
Πίλεπιτς (29π.) και Μερτέκη (28π.) κράτησαν τον ΑΟ Θήρας ενώ ο Πανναξιακός αν και γύρισε το δεύτερο σετ, πιέστηκε στα επόμενα τρία σετ στην υποδοχή και δεν είχε την αποτελεσματικότητα που είχε στο ξεκίνημα στο μπλοκ.
Η ροή του αγώνα
Το πρώτο σετ κρίθηκε με το …καλημέρα. Ο ΑΟ Θήρας προηγήθηκε με 5-3 αλλά το εκπληκτικό σερβίς της Στεντίλ με στόχο τη Μερτέκη έφερε την ανατροπή και το +10 σερί για τον Πανναξιακό. Η ομάδα του Κωστακόπουλου εκμεταλλεύτηκε την καλή ψυχολογία και με την Κακουράτου να βγάζει άμυνες και την Χατζηευστρατιάδου να μπλοκάρει έφθασε με άνεση στο 1-0 στα σετ με 25-16.
Ο ΑΟ Θήρας στο δεύτερο σετ βελτίωσε την υποδοχή του και με την Πίλεπιτς να βγάζει ενέργεια στην επίθεση προηγήθηκε με 12-10. Ο Πανναξιακός με το 6ο του μπλοκ στο ματς ισοφάρισε 13-13 με τον κόουτς της ομάδας από τη Σαντορίνη Μπράνκο Γκάιτς να ρίχνει στο ματς για πρώτη φορά την Μελίνα Εμμανουηλίδου. Η Πίλεπιτς ξαναπάτησε το γκάζι, ο ΑΟ Θήρας ξέφυγε με 5 (24-19) αλλά ο Πανναξιακός δεν το άφησε το σετ. Με δικό του σερί 5-0 ισοφάρισε σε 24-24. Ακολούθησαν εκατέρωθεν λάθη στο σερβίς με την Πίλεπιτς στο 29-29 να καρφώνει στο φιλέ και να δίνει το πρώτο σετ μπολ (30-29) στον Πανναξιακό. Η Κροάτισα διαγώνια του ΑΟ Θήρας έμελλε να είναι η μοιραία παίκτρια στο σετ για την ομάδα της αφού έχασε την τελευταία επίθεση για το 33-31 του Πανναξιακού που έφθασε σε μια μεγάλη ανατροπή για το 2-0 στα σετ. Ο ΑΟ Θήρας στο δεύτερο σετ έχασε 10 σετ μπολ με τον Πανναξιακό να το παίρνει με το 3ο.
Στο τρίτο σετ ο ΑΟ Θήρας έκανε την δική του αντεπίθεση. Από το ρευστό 8-7 με τα σερβίς της Πίλεπιτς πήγε το σκορ στο 14-7 δείχνοντας διάθεση να κρατηθεί στο ματς. Μάλιστα έφθασε να προηγείται με 20-12 και 21-13 αλλά ο Πανναξιακός και πάλι δεν είχε πει την τελευταία του λέξη. Μείωσε στους 4 πόντους (22-18) αλλά τελικά ο ΑΟ Θήρας με πασέρ την Ξανθοπούλου έφθασε στην κατάκτηση του σετ με 25-19.
Με την ψυχολογία από το δικό του κερδισμένο τρίτο σετ στα ύψη και έχοντας ρυθμό στο παιχνίδι του ο ΑΟ Θήρας προηγήθηκε με 17-12 με δύο μπλοκ της Ξανθοπούλου και της Φιλντ και άσσο της Πίλεπιτς. Το σετ έκλεισε με 25-18 για τον ΑΟ Θήρας με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν στο πέμπτο σετ όπου θα κρινόταν και η είσοδος στον τελικό.
Όπως τα προηγούμενα τέσσερα σετ έτσι και το πέμπτο σετ ήταν συγκλονιστικό. Ο ΑΟ Θήρας προηγήθηκε με 5-3 αλλά με λάθος επίθεση της Πίλεπιτς και μπλοκ στην ίδια ο Πανναξιακός έφτιαξε σερί 3-0 και πήρε προβάδισμα με 6-5. Νέα ανατροπή με την Καλανταρίδου να βάζει τον ΑΟ Θήρας μπροστά με 7-6 και λάθος του Πανναξιακού (4 μπάλες) να στέλνει τη διαφορά στο +2 (8-6). Στην αλλαγή τερέν των ομάδων ο Κωστακόπουλος έβαλε και πάλι στη διαγώνιο την Κένεντι αντί της Λιάγκη. Η Εμμανουηλίδου με άσσο αύξησε ακόμη περισσότερο τη διαφορά (9-6) αλλά λάθος επίθεση της Πίλεπιτς έφερε και πάλι τη διαφορά στον πόντο (9-8).
Η Ριντ για τον Πανναξιακό ισοφάρισε σε 11-11 με το ματς να έρχεται για πολλοστή φορά στην απόλυτη ισορροπία. Η Μερτέκη ευστόχησε για το 12-11, αλλά δική της άστοχη επίθεση στην κόντρα μπάλα έφερε το 12-12. Η ίδια ξαναβάζει τον ΑΟ Θήρας μπροστά με 13-12 και η Ξανθοπούλου με άσσο δίνει το πρώτο σετ-ματς μπολ στην ομάδα της για το 14-12. Η Τσομπανίδου μείωσε σε 14-13, η Μερτέκη έκανε λάθος για την ισοφάριση σε 14-14, η ίδια ευστόχησε για το 15-14 με την Πίλεπιτς να μπλοκάρει για το 16-14 και το 3-2 του ΑΟ Θήρας. Οι πόντοι του Πανναξιακού προήλθαν από 8 άσσους, 49 επιθέσεις, 14 μπλοκ και 38 λάθη αντιπάλων κα ιτου ΑΟ Θήρας προήλθαν από 11 άσσους, 70 επιθέσεις, 11 μπλοκ και 21 λάθη αντιπάλων.
Οι συνθέσεις:
ΠΑΝΝΑΞΙΑΚΟΣ ΑΟΝ (Κωστακόπουλος): Βεργίδου 5 (3/8 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ), Μπράιαν 4 (3/18 επ., 1 μπλοκ), Ριντ 16 (11/38 επ., 3 άσσοι, 2 μπλοκ, 55%υπ.), Στεντίλ 9 (6/31 επ., 2 άσσοι, 1 μπλοκ, 57% υπ.), Τσομπανίδου 11 (7/14 επ., 1 άσσος, 3 μπλοκ), Χατζηευστρατιάδου 17 (10/17 επ., 1 άσσος, 6 μπλοκ) / Κακουράτου (λ, 57% υπ.), Λιάγκη 9 (9/19 επ.), Λάβδα.
ΑΟ ΘΗΡΑΣ (Γκάιτς): Γκρμπατς 2 (2/2 επ.), Καλανταρίδου 8 (7/28 επ., 1 άσσος, 67% υπ.), Καλαντάτζε 1 (0/2 επ., 1 μπλοκ), Μερτέκη 28 (25/57 επ., 3 άσσοι, 48% υπ.), Πίλεπιτς 29 (26/67 επ., 2 άσσοι, 1 μπλοκ), Φιλντ 12 (4/11 επ., 2 άσσοι, 6 μπλοκ) / Αρτακιανού (λ, 42% υπ.), Εμμανουηλίδου 5 (4/5 επ., 1 άσσος), Καραφουλίδου 1 (1/1 επ.), Ξανθοπούλου 4 (0/2 επ., 2 άσσοι, 2 μπλοκ), Παναγιωτίδου 2 (1/3 επ., 1 μπλοκ).