Ομάδα με όλη τη σημασία της λέξης! Η Εθνική του Ηλία Παπαθεοδώρου με κορυφαίους τους Χαραλαμπόπουλο και Παπαγιάννη επικράτησε 67-59 της πανίσχυρης Γαλλίας και πέρασε στα ημιτελικά του Ευρωπαϊκού U18, εκεί όπου θα αντιμετωπίσει (1/8 – 21:15) τη Λιθουανία.
Η Ελληνική ομάδα με σπουδαία εμφάνιση για 40 λεπτά, έκαμψε και την αντίσταση της Γαλλίας που θεωρούνταν από τα φαβορί για το χρυσό μετάλλιο, πέρασε στην τετράδα και έβαλε… πλώρη για την κορυφή της Ευρώπης.
Επική εμφάνιση από τον Βασίλη Χαραλαμπόπουλο που έκανε τριπλ – νταμπλ με 13 πόντους, 11 ασίστ και 10 ριμπάουντ. Σπουδαία παιχνίδι και από τον Παπαγιάννη που έκανε νταμπλ – νταμπλ με 21 πόντους και 13 ριμπάουντ.
Η Εθνική μας ομάδα μετά από ένα ισορροπημένο πρώτο δεκάλεπτο (16-16), βρήκε ρυθμό στην άμυνα και με μπροστάρη στην επίθεση τον Βασίλη Χαραλαμπόπουλο, ο οποίος κατά κύριο λόγο δημιουργούσε για τους συμπαίκτες του προηγήθηκε με 28-25 και πήγε στα αποδυτήρια με ισχνό προβάδισμα (32-34).
Τελικά, το ξέσπασμα της Ελληνικής ομάδας ήρθε με το ξεκίνημα της επανάληψης, την ώρα που οι Γάλλοι έμοιαζαν να μην έχουν λύσεις απέναντι στην άμυνα της Εθνική μας. Παπαγιάννης, Χαραλαμπόπουλος και κατά διαστήματα ο Μιλεντίγεβιτς, ανέλαβαν δράση στην επίθεση, στέλνοντας τη διαφορά στο +13 (32-45) και τη διατήρησαν σε διψήφια επίπεδα με τη συμπλήρωση 30 λεπτών αγώνα.
Η αντίδραση των «τρικολόρ» δεν άργησε να έρθει και με μακρινά σουτ μείωσαν σε 52-57. Οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου πάντως δεν πτοήθηκαν. Είχαν και πάλι τη λύση στην επίθεση και με τρίποντο του Χαραλαμπόπουλου δύο λεπτά πριν το φινάλε «σφράγισαν» τη νίκη (66-54), η οποία ήρθε με το τελικό 67-59.
Τα δεκάλεπτα: 16-16, 32-34, 46-55, 59-67
Γαλλία (Ασέντ-Λιεζόν): Λεμπέφ 5(1), Τσουαφέ 3(1), Εντιλικινά 17(3), Ζαν 9(1τρ, 15ρ), Λουμπακί 13(2τρ, 8ρ), Πουαριέ, Πονζάρ 4, Εμπό, Γκομπό 8(5ρ).
Ελλάδα (Ηλίας Παπαθεοδώρου): Λούντζης, Ντουζίδης, Μιλιντίγεβιτς 6(2), Φλιώνης5(1), Μιχαλούτσος, Μουράτος 5(7ασ), Σκουλίδας 8(1/7τρ), Χρηστίδης 1, Δίπλαρος 8(1τρ, 4ασ), Παπαγιάννης 21(10/16δ, 13ρ), Χαραλαμπόπουλος 13(3/8τρ, 11ασ, 10ρ).