Μετά από τρεις εβδομάδες στην… ξενιτιά, η εθνική ομάδα μπάσκετ “πάτησε”στην Ελλάδα τη Δευτέρα. Η ψυχολογία ήταν καλή, καθώς η έκτη θέση στο Ευρωμπάσκετ της Λιθουανίας εξασφάλισε τη συμμετοχή στο προολυμπιακό τουρνουά, κάτι που εξ αρχής αποτελούσε στόχο της ομάδας του Ηλία Ζούρου.
Εκεί ακριβώς στάθηκαν και οι διεθνείς, κατά την άφιξή τους στο “Ελευθέριος Βενιζέλος”. Ο αρχηγός, Αντώνης Φώτσης, δήλωσε: «Είμαστε πολύ ευχαριστημένοι που πετύχαμε το στόχο μας, παρά τις αντιξοότητες. Πάντα θα υπάρχουν απουσίες, αυτό δεν σημαίνει τίποτα για μας. Εμείς τα δώσαμε όλα. Υπήρχαν στην ομάδα έξι νέα παιδιά, που ανταπεξήλθαν στις δυσκολίες και πλέον, αυτό που ευχόμαστε όλοι είναι να πάρουμε την πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες».
Επίσης, ο “νεοσύλλεκτος”, Δημήτρης Μαυροειδής υπογράμμισε: «Είμαι πάρα πολύ χαρούμενος γιατί αυτή ήταν μία πολύ καλή χρονιά και για την ομάδα μου, την Μπιλμπάο και για την Εθνική. Είμαστε χαρούμενοι που πήραμε την πρόκριση στο προολυμπιακό τουρνουά. Το μόνο κακό στο Ευρωμπάσκετ ήταν η ήττα από τη Γαλλία γιατί μας κόστισαν κάποια λεπτά στο τρίτο δεκάλεπτο. Εμείς κοιτάμε το καλό της ομάδας, είμαστε έτοιμοι να αγωνιστούμε, είτε για 40, είτε για ένα λεπτό, γιατί είμαστε μια γροθιά».
Εννέα από τους 12 παίκτες επέστρεψαν σήμερα στην Αθήνα. Ο Μάικ Μπράμος και ο Νίκος Ζήσης πήγαν απευθείας σε Ισπανία και Ιταλία αντίστοιχα για να ενσωματωθούν στις ομάδες τους, ενώ ο Κώστας Κουφός “πέταξε” απευθείας για την Αμερική. Απών και ο προπονητής, Ηλίας Ζούρος, που έμεινε στη Λιθουανία για την προετοιμασία της Ζαλγκίρις Κάουνας.