Σε αλλαγή των πλάνων της εθνικής Ελλάδος εν όψει του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος της Λιθουανίας προχωρά ο Ηλίας Ζούρος. Ο Έλληνας τεχνικός τόνισε πως σύντομα θα ανακοινωθεί ο αντικαταστάτης του Σοφοκλή Σχορτσιανίτη στο ρόστερ του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος, ενώ συμπλήρωσε πως θέλει να έχει στη διάθεσή του τον Νικ Καλάθη το συντομότερο δυνατό.
Αρχικά, ο Ηλίας Ζούρος τόνισε για την πορεία της προετοιμασίας: «Η προετοιμασία πήγε καλά και υπάρχει μεγάλη διάθεση από τους παίκτες. Είμαι ιδιαίτερα ευχαριστημένος. Παρά τα προβλήματα που έχουμε αντιμετωπίσει από το ξεκίνημα και στην πορεία, τα οποία δεν περιμέναμε, συνεχίζουμε και πιστεύουμε πολύ στην ομάδα. Θα πάμε βήμα-βήμα, προπόνηση-προπόνηση, παιχνίδι-παιχνίδι, για να φτάσουμε όσο μπορούμε πιο ψηλά. Τα φιλικά που έχουμε μπροστά μας τα αντιμετωπίζουμε σαν προπονήσεις, ώστε να είμαστε έτοιμοι στα επίσημα παιχνίδια. Έχουμε κάνει μικρή ύλη της φιλοσοφίας μας και πηγαίνουμε σταδιακά. Δεν μας ενδιαφέρουν τα αποτελέσματα στα φιλικά, αλλά να κερδίζουμε κάτι από κάθε παιχνίδι. Σημασία έχει να πάρουμε τα αποτελέσματα στα φιλικά».
Και συμπλήρωσε για το αν αναπροσαρμόζονται τα πλάνα του: «Τα πλάνα αλλάζουν, αλλά η δουλειά μας είναι να συνεχίζουμε. Έχουμε μάθει να παλεύουμε. Ό,τι δεν σε σκοτώνει, σε δυναμώνει. Θα παλέψουμε με όλες μας τις δυνάμεις κι ευχόμαστε όλα να πάνε καλά».
Σχετικά με το πρόβλημα του Σοφοκλή Σχορτσιανίτη και την αποχώρησή του από την εθνική τόνισε: «Ο Σοφοκλής έχει κάποιο προσωπικό πρόβλημα. Ζήτησε να σταματήσει από την Εθνική ομάδα. Κάναμε κάποιες συζητήσεις τις τελευταίες δύο ημέρες, έγινε μία προσπάθεια από όλη την ομάδα, και από τους προπονητές, και από τους παίκτες, και από τη διοίκηση για να τον βοηθήσουμε. Από τη στιγμή, όμως, που ο Σοφοκλής δεν μπόρεσε να το ξεπεράσει, έθεσε εαυτόν εκτός ομάδας. Εμείς πρέπει να συνεχίσουμε τη δουλειά μας. Είναι σίγουρα ένα εμπόδιο, γιατί ξεκινάς να προετοιμάζεις κάτι και ξαφνικά όλα αλλάζουν».
Επίσης, ο Ζούρος απέκλεισε το ενδεχόμενο επιστροφής του Σχορτσιανίτη: «Κάποιος που φεύγει δεν μπορεί να επιστρέψει. Δεν υπάρχει λογική να επιστρέψει. Είμαστε σε μια ομάδα πολύ σοβαρή, από τις καλύτερες της Ευρώπης και γενικά παγκοσμίως. Δεν μπορούμε να παίζουμε παιχνίδια, τη μια να είμαστε εδώ και την άλλη να είμαστε εκεί. Η ομάδα προχωρά και δεν μπορεί να γυρίζει πίσω. Όταν κάποιος παίρνει μία απόφαση, θεωρώ ότι έχει σκεφτεί ώριμα. Από τη στιγμή που έγιναν συζητήσεις με πολύ θετική προσέγγιση από όλους και μετά από ώριμη σκέψη πάρθηκε αυτή η απόφαση, η ομάδα οφείλει να συνεχίσει. Και η ομάδα είναι πάνω από πρόσωπα».
Ο Ζούρος τόνισε για το αν θα κληθεί αντικαταστάτης του Έλληνα σέντερ: «Θα το ξέρετε σύντομα».
Τέλος, ο Ζούρος τόνισε για τον Καλάθη: «Ο Νικ δουλεύει, καθημερινά είναι μαζί μας από την ημέρα που γύρισε και βρίσκεται στο πρώτο στάδιο. Κάνει κάποιες θεραπείες και ελαφρύ τρέξιμο. Είναι αρχή μας να μην βιάζουμε τους παίκτες, γιατί είναι επαγγελματίες, υπάρχει ο κίνδυνος υποτροπής και πρέπει να τους έχουμε στο 100%. Σταδιακά ο Νικ θα μπει στις προπονήσεις. Κάθε μέρα συζητάμε πώς νιώθει, σύντομα θα μπει σε προπονήσεις 5-0, χωρίς άμυνα, και όταν νιώσει καλά θα μπει στο πρόγραμμα της ομάδας. Δεν μπορώ να κάνω εκτίμηση για το αν θα είναι στο Ευρωμπάσκετ. Θα ήθελα να είναι μαζί μας, αν κι εφόσον είναι γερός».