Λιούμποσλαβ Πένεφ: Ο επιθετικός που έβαλε γκολ στον καρκίνο

Ο Λιούμπο Πένεφ ήταν ένας χαρισματικός επιθετικός με πλούσια καριέρα, ο οποίος εκτός από τις αντίπαλες εστίες «έβαλε γκολ» και στον καρκίνο.
Ο Βούλγαρος κεντρικός επιθετικός Λιούμποσλαβ Πένεφ (Lyuboslav Mladenov Penev), γεννήθηκε στις 31 Αυγούστου του 1966, στο Ντόμπριχ, μια πόλη στη βορειοανατολική Βουλγαρία, 30 χλμ. από τις δυτικές ακτές της Μαύρης Θάλασσας, βόρεια της Βάρνα. Έχοντας ξεκινήσει από την ΤΣΣΚΑ Σόφιας, έκανε το ντεμπούτο του το 1984 και υπήρξε ένας από τους πιο επικίνδυνους στράικερ, που φάνηκαν στα ευρωπαϊκά γήπεδα τη δεκαετία του 1990! Ψηλός (1,88 μ.), δύσκολος να αντιμετωπιστεί στον αέρα, γεροδεμένος, δυνατός, ιδιαίτερα μαχητικός, δεν έχανε την ευκαιρία να σκοράρει.
Με την ΤΣΣΚΑ κατέκτησε 2 πρωταθλήματα και 4 Κύπελλα Βουλγαρίας, ενώ ψηφίστηκε και ως Βούλγαρος Ποδοσφαιριστής της Χρονιάς το 1988. Το 1989, πήγε στο ισπανικό πρωτάθλημα, παίζοντας για 4 διαφορετικούς συλλόγους, την Βαλένθια, την Ατλέτικο Μαδρίτης, την Κομποστέλα και την Θέλτα του Βίγκο, με σημαντικότερη των ισπανικών χρόνων, την σεζόν 1995/96 με την Ατλέτικο, όντας ο πιο αποτελεσματικός παίκτης της ομάδας που κατέκτησε το double, σκοράροντας 22 γκολ σε 44 αγώνες σε όλες τις εθνικές διοργανώσεις. Έκανε 62 διεθνείς εμφανίσεις, σκοράροντας 13 γκολ και εκπροσώπησε τη Βουλγαρία στο Euro του 1996 και στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1998. Δεν μπόρεσε να συμμετάσχει στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1994, καθώς είχε διαγνωστεί με καρκίνο των όρχεων απ’ τις αρχές εκείνης της χρονιάς.
Πραγματοποίησε το επαγγελματικό του ντεμπούτο το 1984, όταν ήταν μόλις 18 ετών, με τα χρώματα της ΤΣΣΚΑ Σόφιας. Στους «κόκκινους» έμεινε έως το 1991 και κατά τη διάρκεια αυτών των ετών, υπήρξε συμπαίκτης με εξέχοντα μέλη της «Χρυσής Γενιάς» του βουλγάρικου ποδοσφαίρου, όπως ο αμυντικός Τρίφον Ιβάνοφ (Trifon Marinov Ivanov), ο εξτρέμ Εμίλ Κοσταντίνοφ (Emil Lubtchov Kostadinov) και ο επιθετικός Χρίστο Στόιτσκοφ (Hristo Stoichkov)! Πέτυχε 80 γκολ σε 101 ματς, κατακτώντας 2 πρωταθλήματα (1987, 1989), 4 Κύπελλα (1985, 1987, 1988, 1989) και ένα Σούπερ Καπ Βουλγαρίας (1989), αναδεικνυόμενος και καλύτερος ποδοσφαιριστής στη χώρα του για το 1988!
Το 1989, μετά την εδραίωσή του στο στερέωμα του βουλγάρικου ποδοσφαίρου, έκανε ένα σημαντικό βήμα στην καριέρα του με την κίνηση του να πάει στο Ισπανικό Πρωτάθλημα, υπογράφοντας στη Βαλένθια. Αποτέλεσε για 6 συνεχόμενες σεζόν χρησιμότατο στέλεχος των «νυχτερίδων», καταγράφοντας 167 συμμετοχές και 67 τέρματα στο πρωτάθλημα ενώ συνολικά σε όλες τις διοργανώσεις, σκόραρε 101 τέρματα σε 226 παιχνίδια με τα χρώματά τους. Επόμενος «σταθμός» του, ήταν η Ατλέτικο Μαδρίτης, όταν στη μία και μοναδική χρονιά του στους «ροχιμπλάνκος», τη περίοδο 1995/96, χάρηκε το νταμπλ, όντας ο πιο αποτελεσματικός παίκτης της ομάδας, σκοράροντας 22 γκολ σε 44 παιχνίδια, συμπεριλαμβανομένων αγώνων σε πρωτάθλημα και κύπελλο!
Μεταγράφηκε στην Κομποστέλα, που τότε μετείχε στην Πριμέρα Ντιβισιόν, παίζοντας για δύο περιόδους στους «Κόμπος», παίρνοντας πολύ χρόνο συμμετοχής, παίζοντας σε 69 αγώνες και ανταποδίδοντας την εμπιστοσύνη που του έδειξε η τεχνική ηγεσία τους, σκοράροντας 32 γκολ. Αγωνίστηκε για μια χρονιά, τη σεζόν 1998/99, στη Θέλτα του Βίγκο με πολύ καλά στατιστικά, σκοράροντας 14 γκολ σε 32 ματς και στη συνέχεια επαναπατρίστηκε για χάρη της ΤΣΣΚΑ Σόφιας. Η δεύτερη θητεία στους πρωτευουσιάνους διήρκεσε 12 μήνες, με συμμετοχή σε 22 ματς, επιτυγχάνοντας 8 γκολ και όταν αυτή ολοκληρώθηκε, μετακόμισε στη Λοκομοτίβ του Πλοβντίβ, ως παίκτης της οποίας κρέμασε τα παπούτσια του το 2002. Συνολικά, κατά τη διάρκεια της καριέρας του έπαιξε σε 487 αγώνες εθνικών διοργανώσεων (πρωτάθλημα και Κύπελλο) και σκόραρε 257 γκολ.
Χρίσθηκε 62 φορές διεθνής και πέτυχε 13 τέρματα. Πήρε μέρος στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 1996 στην Αγγλία και στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1998 στα γαλλικά γήπεδα. Δεν μπόρεσε να συμμετάσχει στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1994, καθώς την άνοιξη εκείνης της χρονιάς, λίγο πριν το Παγκόσμιο Κύπελλο στις Ηνωμένες Πολιτείες, διαγνώστηκε με καρκίνο στα γεννητικά του όργανα! Δείχνοντας συν τοις άλλοις τη δύναμη ψυχής που διέθετε, εγχειρίστηκε και επέστρεψε στην αγωνιστική δράση μετά από 10 μήνες. Αυτή η περιπέτεια όμως, κόστισε και τη παρουσία του στο Κορυφαίο Ποδοσφαιρικό Ραντεβού του πλανήτη, μια διοργάνωση στην οποία η απίθανη εκείνη εθνική Βουλγαρίας κατέκτησε την 4η θέση! Προπονητής εκείνης της ομάδας ήταν ο θείος του, ο Ντίμιταρ Πένεφ (Dimitar Dushkov Penev), ένας από τους Καλύτερους Βούλγαρους Όλων των Εποχών και κατά πολλούς, ο Καλύτερος Προπονητής που έβγαλε στην ιστορία της η γειτονική χώρα!
Από το 2009, ακολουθεί προπονητική καριέρα, έχοντας ξεκινήσει από τη ΤΣΣΚΑ Σόφιας. Οδήγησε τη Λίτεξ Λόβετς, βγάζοντάς την πρωταθλήτρια τη σεζόν 2010/11 και για τη επόμενη τριετία, μέχρι το 2014, ηγείτο της εθνικής Βουλγαρίας. Συνέχισε στη Μπότεφ, αποχωρώντας λόγω οικονομικών προβλημάτων, ξαναπήγε στη ΤΣΣΚΑ Σόφιας, έφυγε για να αναλάβει την Λίτεξ Λόβετς και σήμερα βρίσκεται στην τεχνική ηγεσία της β’ ομάδας της Βαλένθια.
Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990, διατηρούσε μια σχέση με τη supermodel Daniela Serdanova, με την οποία έχει αποκτήσει ένα γιο. Από το 2006, ζει με την Κριστίνα, με την οποία έχει ένα δεύτερο γιο και ζουν στη Σόφια.
ΠΗΓΕΣ: Wikipedia, Ευλογημένο ποδόσφαιρο.