Το να είσαι γιός του θρύλου της Βραζιλίας, Ροναλντίνιο, δημιουργεί υψηλές προσδοκίες, αλλά όταν ο Ζοάο Μέντες πήγε να δοκιμαστεί στην Κρουζέιρο, ήθελε να κερδίσει μία θέση στην ομάδα, βασιζόμενος μόνο στο ταλέντο του και όχι στο «βαρύ» όνομα του πατέρα του.
Ο 14χρονος επιθετικός δεν αποκάλυψε ποιος ήταν ο πασίγνωστος πατέρας του μέχρι που πέρασε με επιτυχία τα δοκιμαστικά τεστ, υπογράφοντας συμβόλαιο με τον βραζιλιάνικο σύλλογο.
«Αν και ήταν ο γιος του Ροναλντίνιο,, ο Mέντες δοκιμάστηκε από την ομάδα, χωρίς κανείς να γνωρίζει ποιος ήταν», δήλωσε άνθρωπος της Κρουζέιρο. Με το ταλέντο του, ο νεαρός επιθετικός εγκρίθηκε και, μόλις βρισκόταν ήδη στην ομάδα, αποκαλύφθηκε τελικά το όνομα του διάσημου πατέρα του».
Το μέλος του συλλόγου, Αμαρίλντο Ριμπέιρο πρόσθεσε: «Είναι ένας παίκτης που έχει ύψος, αλλά και υψηλή τεχνική κατάρτιση.
Μπορεί να παίξει τόσο ως παίκτης περιοχής όσο και ως δεύτερος επιθετικός. Είναι ένας παίκτης που για το ύψος του, έχει ταχύτητα και τελειώνει πολύ καλά τις φάσεις».
Ο Mέντες υπέγραψε συμβόλαιο στην Κρουζέιρο, μέχρι την ημέρα που προηγείται των 20ων γενεθλίων του το 2025.
«Είναι ένα όνειρο, το ότι μια ημέρα μπορώ να υπογράψω επαγγελματικό συμβόλαιο με την Κρουζέιρο, να παίξω επαγγελματικά, να πετύχω ένα γκολ στο γεμάτο «Μινεϊράο» και να το αφιερώσω τους οπαδούς», είπε φανερά χαρούμενος ο 14χρονος που ευελπιστεί να ακολουθήσει τα χνάρια του πατέρα του.