Το «χρυσό παιδί» της ελληνικής Πάλης έφτασε έως τον τελικό των 65κ. του προολυμπιακού τουρνουά Πάλης και πήρε την πολυπόθητη πρόκριση για τη μεγαλύτερη γιορτή του αθλητισμού.
Στη Βουλγαρία ο Πιλίδης ήταν απόλυτα αποφασισμένος, να κερδίσει οποιονδήποτε αντίπαλο βρισκόταν στο δρόμο του και ταυτόχρονα να ξορκίσει και την ατυχία που τον ταλαιπώρησε το τελευταίο διάστημα.
Στη διοργάνωση δεν ήταν απλά ανταγωνιστικός, ήταν… απολαυστικός. Στον προκριματικό γύρο αντιμετώπισε τον Ραμ (Μ. Βρετανία) και επικράτησε με τεχνική υπεροχή. Στη φάση των «16» ο Ελληνας πρωταθλητής επικράτησε με 9-0 του Κουέρο (Κολομβία) και πήρε την πρόκριση για τα προημιτελικά. Εκεί αντιμετώπισε τον Ισπανό Γκονζάλες και πραγματοποιώντας νέα μεγάλη εμφάνιση νίκησε με τεχνική υπεροχή και προκρίθηκε στον ημιτελικό.
Στον καθοριστικό αγώνα, όπου ο νικητής τα έπαιρνε όλα και ο χαμένος τίποτα, ο Πιλίδης ήταν απόλυτα έτοιμος. Προηγήθηκε με 7-1 του Χαμπατ (Σλοβενία) και παρά τον τραυματισμό του έδειξε το μεγαλείο της καρδιάς του και την θέλησή του να προκριθεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Δεν τα παράτησε και παρά το γεγονός ότι πόναγε επικράτησε με 9-7 και πήρε την πρόκριση.
Ο Πιλίδης έγινε ο πρώτος αθλητής της ελευθέρας που θα συμμετάσχει σε Ολυμπιακούς Αγώνες μετά τον Αλέξανδρο Μοτσάλιν. Ο παλαίμαχος πρωταθλητής πάλεψε στο Λονδίνο το 2012.
Η Ελλάδα πλέον θα έχει δύο αθλητές στο Τόκιο, καθώς ήδη η Μαρία Πρεβολαράκη έχει εξασφαλίσει την πρόκριση.
Στις υπόλοιπες ελληνικές συμμετοχές ξεχώρισε η εμφάνιση του Γιώργου Κουγιουμτσίδη, ο οποίος αποκλείστηκε στα προημιτελικά από τον Ισραηλινό Φαϊνσίλβερ με 9-2 στα σημεία. Αξίζει να σημειωθεί ότι στη φάση των 16 απέκλεισε τον χάλκινο Παγκόσμιο πρωταθλητή Αντρεασιαν (Αρμενία) με 14-8.
Ο Τιμοφέι Ξενίδης ηττήθηκε στη φάση των 16 από τον Ουκρανό Αντρίιτσεφ με τεχνική υπεροχή, ενώ νωρίτερα είχε επιβληθεί του Πακιστανού Αμπιντ, ενώ ο Γιώργος Σαββουλίδης ηττήθηκε με 3-2 από τον Βερεμπ.
Στο προολυμπιακό τουρνουά συνεχίζουν αύριο τις προσπάθειές τους οι γυναίκες. Πιο συγκεκριμένα στα 68κ. θα παλέψει η Αγόρω Παπαβασιλείου με την Αζέρα Μανόλοβα, ενώ στα 76κ. η Κατερίνα Πιτσιάβα θα αντιμετωπίσει την Πολωνή Σπέρκα. Ταυτόχρονα θα γίνει ο τελικός του Πιλίδη.