Ένας από τους σύγχρονους θρύλους της επαγγελματικής πυγμαχίας, ο Μάνι Πακιάο, είναι πλέον έτοιμος να κρεμάσει για πάντα τα γάντια του και να εισέλθει οριστικά σε ένα άλλο «ρινγκ», αυτό της πολιτικής.
Ο 38χρονος -πλέον- πρωταθλητής των ημιβαρέων βαρών από τις Φιλιππίνες, ο μοναδικός στην ιστορία που έχει κατακτήσει δέκα παγκόσμιους τίτλους (οκτώ φορές παγκόσμιος πρωταθλητής) και μάλιστα ο μοναδικός που έχει πάρει τίτλους σε επτά διαφορετικές κατηγορίες (!), εξελέγη για πρώτη φορά βουλευτής το 2010, όμως αυτό δεν είχε σταθεί ικανό για να εγκαταλείψει τα ρινγκ.
Τώρα πλέον έκρινε πως ήρθε το πλήρωμα του χρόνου για να αφοσιωθεί αποκλειστικά στην καριέρα του ως πολιτικός και είναι πλέον υποψήφιος για τη Γερουσία της χώρας του με το Δημοκρατικό κόμμα. Όμως εκεί έχει έρθει αντιμέτωπος με άλλες καταστάσεις, ίσως εξ ίσου άγριες με αυτές της πυγμαχίας.
Οι πολιτικοί του αντίπαλοι έχουν εξαπολύσει σκληρό αγώνα εναντίον του και μεταξύ άλλων, του καταλογίζουν ότι εκμεταλλεύεται την τεράστια δημοτικότητα που έχει παγκοσμίως και πολύ περισσότερο στις Φιλιππίνες, όπου όχι απλώς είναι αγαπητός, αλλά τον λατρεύουν και αντιμετωπίζεται σαν λαϊκός ήρωας. Έτσι, ενώ ο Πακιάο ανακοίνωσε πως στις 9 Απριλίου θα δώσει τον τελευταίο αγώνα της καριέρας του και θα αποχαιρετήσει οριστικά τα ρινγκ, οι πολιτικοί του αντίπαλοι προσέφυγαν στα αρμόδια εκλογικά δικαστήρια, προκειμένου να μην μεταδοθεί τηλεοπτικά το γεγονός, με επιχείρημα ότι είναι αθέμιτος ανταγωνισμός μέσα στην προεκλογική εκστρατεία.
Ωστόσο, η επιτροπή των εκλογών που κρίνει αυτά τα ζητήματα, εξέδωσε ανακοίνωση, με την οποία ξεκαθαρίζει πως δεν υφίσταται τέτοιο ζήτημα και κατ’ επέκταση δικαίωσε τους συνηγόρους του Πακιάο, που επέμεναν πως ένα αθλητικό γεγονός είναι εντελώς άσχετο με ένα πολιτικό γεγονός. Έτσι ο Πακιάο ετοιμάζεται κανονικά για τον αποχαιρετιστήριο αγώνα της πλούσιας καριέρας του.
Ο Εμάνουελ Νταπιντράν Πακιάο, όπως είναι το πλήρες όνομά του, γεννήθηκε το 1978 σε φτωχογειτονιά του Κιμπάουε στο νησί Μιντανάο, ολοκλήρωσε μόνο την πρωτοβάθμια εκπαίδευση και κατέχει βαθμό αξιωματικού στο στρατό των Φιλιππίνων. Κατά καιρούς, ασχολήθηκε σαν χόμπι και με άλλα αθλήματα, όπως της ορειβασίας, της σκοποβολής και του μπάσκετ, το οποίο υπεραγαπά και μάλιστα απέκτησε και πτυχίο προπονητή.