Στο μακρινό Μπακού βρίσκεται η αποστολή του Παναθηναϊκού με έναν και μοναδικό στόχο. Να τελειώσει νωρίς τη …δουλειά και να εξασφαλίσει σκορ πρόκρισης απέναντι στην άσημη Γκαμπάλα. Κάθε αντίπαλος χρειάζεται σεβασμό και αν μια ομάδα παραβεί αυτόν τον… άγραφο νόμο του ποδοσφαίρου, τότε κινδυνεύει να το πληρώσει. Ο Παναθηναϊκός είναι το μεγάλο όνομα σε αυτό το ζευγάρι και αναμφισβήτητα έχει τον τίτλο του φαβορί κόντρα στους Αζέρους, ωστόσο θα πρέπει ο Γιάννης Αναστασίου και οι ποδοσφαιριστές του να αποδείξουν και στο γήπεδο ότι είναι τα “αφεντικά” και ότι αξίζουν να πάρουν το εισιτήριο για τους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ.
Η Γκαμπάλα είναι άγνωστη στο ευρύ κοινό, όμως παραμένει ένας φιλόδοξος αντίπαλος που μπορεί να κάνει τη ζημιά αν δεν τον προσέξεις. Οι Αζέροι έχουν πάρει …φόρα με τις τρεις προκρίσεις που έχουν ήδη πετύχει στη διοργάνωση και τους έχει ανοίξει η όρεξη. Τα παιχνίδια με τον Παναθηναϊκό είναι ίσως τα σημαντικότερα στην ιστορία της -ανερχόμενης δύναμης στο Αζερμπαϊτζάν- Γκαμπάλα και είναι εύκολο να αντιληφθεί κανείς ότι οι παίκτες της- και οι οπαδοί της- θα αντιμετωπίσουν τις αναμετρήσεις με τους Πράσινους σαν να είναι …τελικοί.
Όλα αυτά θα πρέπει να είναι στο μυαλό των παικτών του Τριφυλλιού όταν θα πατήσουν το βράδυ της Πέμπτης τον αγωνιστικό χώρο του Μπακσέλ Αρένα. Δεν πρέπει σε καμία περίπτωση να υποτιμήσουν τον αντίπαλο και να πιστέψουν ότι θα πάρουν την πρόκριση μόνο με το όνομα του συλλόγου και τις …φανέλες. Οι Πράσινοι θα πρέπει να …ιδρώσουν στο Μπακού και ασφαλώς να αποφύγουν τα λάθη που έκαναν στα πρόσφατα παιχνίδια με τη Μπριζ και τη Ρεάλ Σοσιεδάδ, για να συνεχίσουν το ευρωπαϊκό τους ταξίδι.
Το έχουμε ξαναπεί. Ο Παναθηναϊκός δεν πρέπει να φοβάται τίποτα πέρα από τον κακό του εαυτό, που είδαμε τελευταία για ένα ημίχρονο στο Βέλγιο και για δέκα λεπτά στο Σαν Σεμπαστιάν. Η Γκαμπάλα είναι υπολογίσιμη αντίπαλος, όμως είναι στο χέρι των Πράσινων να …ξεμπερδεύουν με την πρόκριση από το πρώτο παιχνίδι στο Μπακού.