Οι πρώτες τριάντα τρεις ημέρες της νέας δεκαετίας αποδείχτηκαν πολύ δύσκολες για τον ΠΑΟΚ δοκιμάζοντάς τον έντονα. Στο διάστημα αυτό γνώρισε δύο ήττες, αμφότερες εκτός έδρας, είδε τα ιστορικά ρεκόρ του αήττητου και του διαδοχικού σκοραρίσματος να ολοκληρώνονται, μα πάνω από όλα έφτασε στο σημείο ν’ αμφισβητεί τον ίδιο του τον εαυτό για τις φετινές του δυνατότητες. Παρόλα αυτά, μέσα από μια ειλκρινή ενδοσκόπηση, αρκετές αντίστοιχες εσωτερικές συζητήσεις έδειξε πως αφήνει πίσω του αυτό το … νεφελώδες διάστημα, επέστρεψε στα θετικά αποτελέσματα με πειστικές εμφανίσεις, με κυριότερη την πρόκριση στην ημιτελική φάση του Κυπέλλου με δύο νίκες επί του φορμαρισμένου Παναθηναϊκού, από τον οποίον είχε γνωρίσει την πλέον πρόσφατη ήττα στο Πρωτάθλημα.
Διόρθωσε τα κακώς κείμενα, επανέκτησε την αγωνιστική του ταυτότητα, ξαναμοίρασε ρόλους στον κάθε έναν και πλέον κρατάει την τύχη του στα χέρια του. Δεν είναι δα και μικρό πράγμα με όλα όσα συμβαίνουν, να βγει μέσα από έναν τέτοιο κυκεώνα δείχνοντας πως οι … «πληγές» του προσέδωσαν δύναμη και αποτελούν τον οδηγό για τη συνέχεια. Κύριος στόχος είναι η κατάκτηση της πρώτης θέσης στην κανονική περίοδο ώστε να έχει το σχετικό πλεονέκτημα στα πλέι οφ και παρότι τη δεδομένη χρονική στιγμή βρίσκεται στη δεύτερη θέση της βαθμολογίας, δύο βαθμούς πίσω από την κορυφή, εφόσον κάνει τρεις νίκες στις εναπομείνασες αγωνιστικές, αρχής γενομένης από τη σημερινή – εκτός έδρας – αναμέτρηση στη Λάρισα, την επόμενη εβδομάδα στην Τούμπα κόντρα στον Ολυμπιακό και την τελευταία αγωνιστική στην Ξάνθη τότε η ομάδα του Αμπέλ Φερέιρα θα είναι αυτήν που θα κόψει πρώτη το νήμα του τερματισμού ανεξαρτήτως λοιπών αποτελεσμάτων.
Ο «Δικέφαλος» ταξίδεψε στη θεσσαλική πόλη για ν’ αγωνιστεί σε μια παραδοσιακά αφιλόξενη και σκληροτράχηλη έδρα γι’ αυτόν. Μετράει δύο ισοπαλίες στις δύο τελευταίες του επισκέψεις αλλά έχει μια ήττα στις τελευταίες δέκα έξι αναμετρήσεις με τους «βυσσινί». Φυσικά στόχος του είναι το απόλυτο κι οι τρεις βαθμοί της νίκης απέναντι σε μια ομάδα που παίζει ένα από τα τελευταία της «χαρτιά» στην προσπάθειά της να προλάβει το «τρένο» των πλέι οφ. Κοινός παρονομαστής της επικείμενης αναμέτρησης για τις δύο ομάδες είναι οι πολλές και σημαντικές απουσίες. Ο Αμπέλ Φερέιρα θα στερηθεί των υπηρεσιών των τιμωρημένων Μίσιτς – Μπίσεσβαρ, των τραυματιών Κρέσπο, Ζαμπά αλλά και του Βιεϊρίνια που ένιωσε ενοχλήσεις στο γόνατο και προληπτικά έμεινε εκτός. Πιθανόν η απουσία του να έχει να κάνει και για ψυχολογικούς λόγους αφού σ’ αυτό το γήπεδο πέρσι τον Απρίλιο είχε υποστεί τον σοβαρότατο τραυματισμό που τον έθεσε εκτός δράσης για μισό χρόνο. Εκτός έμεινε κι ο Βέρνμπλουμ τον οποίο ως τώρα δε φαίνεται να τον υπολογίζει η τεχνική ηγεσία.
Αντιθέτως επιστρέφει ο ξεκούραστος Μάτος ενώ καίριο στοιχείο για την ψυχολογία της ομάδας αποτελεί η αυτοπεποίθηση που πήρε μετά τη νίκη – πρόκριση στο ΟΑΚΑ, μα περισσότερο από την εμφάνιση που πραγματοποίησε στην Αθήνα σ’ έναν τόσο κρίσιμο αγώνα. Το θετικό για τον Πορτογάλο τεχνικό είναι πως Βαρέλα και Πέλκας, που αντιμετώπισαν μικροπροβλήματα μετά το ματς της περασμένης Τετάρτης, τέθηκαν κανονικά στη διάθεσή του. Πριν από λίγες ημέρες σ’ ένα ματς – βέβαια – διαφορετικών συνθηκών τη διαφορά έκανε το γρήγορο γκολ του Σφιντέρσκι, έπειτα από την εξαιρετική ατομική ενέργεια του Πέλκα. Αυτός αποδείχτηκε ο πλέον κομβικός παράγοντας που λειτούργησε αποτρεπτικά για τις όποιες φιλοδοξίες είχαν οι ποδοσφαιριστές του Γιώργου Δώνη.
Αυτήν η … πεπατημένη λοιπόν αποτελεί και το ιδεατό σενάριο και στην προκειμένη περίπτωση προκειμένου να περιορίσει τον ενθουσιασμό των νέων ποδοσφαιριστών της θεσσαλικής ομάδας που θα κληθούν να καλύψουν τα σημαντικά κενά των απόντων και να δώσουν την ευχέρεια διαχείρισης του αγωνιστικού σεναρίου της αναμέτρησης στους παίκτες του «Δικεφάλου». Το μόνο σίγουρο είναι πως δε θα πρόκειται για κάτι … εύκολο. Απεναντίας απαιτεί απόλυτη συγκέντρωση, αποφασιστικότητα, καλώς εννοούμενο πάθος και τη μέγιστη δυνατή αποτελεσματικότητα, με ανάλογη αμυντική λειτουργία και συμπεριφορά με αυτήν που έδειξαν στους τελευταίους τρεις αγώνες.
Στο 4-2-3-1 πλέον που έχει πάρει τη θέση του 4-4-1-1 ή 4-4-2, σύμφωνα με τις μέχρι τώρα «συνήθειες» του κ. Φερέιρα ο Ζίβκοβιτς θα επιστρέψει κάτω από τα δοκάρια. Στην άμυνα μπροστά του θα βρεθούν – από δεξιά προς τ’ αριστερά – οι Μάτος, Ίνγκασον, Βαρέλα, Γιαννούλης. Ο Μαουρίσιο θα είναι ο ένας από τα δύο χαφ μπροστά από την αμυντική γραμμή με σαφώς μεγαλύτερη ευθύνη για το δημιουργικό κομμάτι του παιχνιδιού της ομάδας και τους Ντόουγκλας – Εσίτι να ερίζουν για τη δεύτερη θέση. Μπροστά τους πιθανολογείται πως θα ξεκινήσει ο Πέλκας, έχοντας δεξιά του τον Λάμπρου κι αριστερά του τον Ελ Καντουρί, ενώ στην κορυφή είναι πιθανόν να ξεκινήσει ο Άκπομ. Όλα αυτά αντιστοιχούν σ’ εκτιμήσεις καθώς οι οριστικές απαντήσεις θα δοθούν μέσα από την ανακοίνωση των επίσημων ενδεκάδων, περίπου μια ώρα πριν από την έναρξη του ματς. Μέχρι τότε, καλή συνέχεια, καλή δύναμη …