Στην πρώτη έκδοση της ταινίας «Γάμος αλά ελληνικά», ο πάτερ φαμίλιας με το επώνυμο Πορτοκάλος στο γλέντι του γάμου της κόρης του προσπαθεί να εξηγήσει στους καλεσμένους του, ότι με δεδομένο πως κάθε λέξη κάθε γλώσσας στον κόσμο έχει ελληνικές ρίζες, το ίδιο ισχύει και με το επίθετο του γαμπρού του που λέγεται Μίλερ! Ο …αθεόφοβος κατέληξε στο …συμπέρασμα πως το Miller προέρχεται από την λέξη «μήλο», άρα η ελληνική σοφία είναι η γενεσιουργός δύναμη κάθε καλού!
Ε, λοιπόν, στο υψηλότερο επίπεδο του ευρωπαϊκού μπάσκετ, δεν χρειάζεται να γίνουμε τόσο γραφικοί, όσο ο κυρ-Πορτοκάλος, για να ισχυριστούμε ότι οι Ελληνες επαγγελματίες του χώρου είναι ανάμεσα στους κορυφαίους. Εχουμε μπει στην εβδομάδα που θα κρίνει τον νέο πρωταθλητή Ευρώπης στο Βερολίνο και όποια πέτρα και αν σηκώσεις θα βρεις κάποιον από τον τόπο μας.
Ο πρώτος ημιτελικός θα γίνει ανάμεσα στην ΤΣΣΚΑ και την Λοκομοτίβ Κουμπάν με δεσπόζουσες φυσιογνωμίες Ελληνες προπονητές στους πάγκους και των δύο ομάδων, άρα ένα δεδομένο είναι ότι έχουμε εξασφαλίσει πως ότι και να γίνει στον ημιτελικό, για μια ακόμη χρονιά, θα υπάρχει Ελληνας κόουτς στον τελικό της Ευρωλίγκα. Δημήτρης Ιτούδης, λοιπόν, απέναντι στον Γιώργο Μπαρτζώκα, τον μοναδικό Ελληνα προπονητή που έχει σηκώσει ως τώρα την κούπα και δίπλα τους συμπατριώτες μας συνεργάτες. Πολύτιμη βοήθεια στον τεχνικό της ΤΣΣΚΑ δίνουν ο Γιώργος Πιστιόλης και ο Κώστας Χατζηχρήστος (γυμναστής), ενώ στον πάγκο της Λόκο βρίσκεται ο Χρήστος Παπάς, ο Γιώργος Μποζίκας και ο Γιώργος Βαβέτσης (γυμναστής).
Ο δεύτερος ημιτελικός ανάμεσα σε Λαμποράλ – Φενέρ έχει σαν κεντρική μορφή τον Γιάννη Μπουρούση, τον κορυφαίου ψηλό της φετινής Ευρωλίγκα, απέναντι στον Κώστα Σλούκα, τον γκαρντ που μετέφερε winning attitude στον τουρκικό κολοσσό.
Προφανώς δεν έχει νόημα να σταθούμε στα (γνωστά) βιογραφικά των συμπατριωτών μας που διαπρέπουν φέτος στην διοργάνωση, αλλά θα έχει σημασία να δούμε με ποιο τρόπο επηρεάζουν το παιχνίδι των ομάδων τους ο Γιώργος Μπαρτζώκας, ο Δημήτρης Ιτούδης, ο Γιάννης Μπουρούσης και ο Κώστας Σλούκας.
Η ξεχωριστή φιλοσοφία του Μπαρτζώκα
Θα ξεκινήσουμε από τον Γιώργο και την τόσο αποτελεσματική φιλοσοφία που έχει περάσει στην Λοκομοτίβ, όπως αποδεικνύει το γεγονός ότι είναι η μοναδική ρωσική ομάδα που φτάνει στους τέσσερις και δεν είναι η ΤΣΣΚΑ και μάλιστα στην πρώτη της εμφάνιση στην διοργάνωση.
Η μεγαλύτερη επιτυχία του Ελληνα τεχνικού είναι ότι κατάφερε μέσα σε ελάχιστο χρόνο να παρουσιάσει ένα σύνολο με συνοχή, όπου οι πάντες βρίσκονται στην ίδια σελίδα, υποστηρίζουν ένα συγκεκριμένο τρόπο παιχνιδιού και βγάζουν ενέργεια σε κάθε παιχνίδι. Οι μεγάλες προσωπικότητες της ομάδας, με πρώτο και καλύτερο τον Ντειλέϊνι, πίνουν νερό στο όνομα του κόουτς και η καλή χημεία που υπάρχει ανάμεσα τους είναι ο θεμέλιος λίθος της επιτυχίας της Λόκο.
Από εκεί και πέρα, ο Μπαρτζώκας τόλμησε και έπαιξε με την Κουμπάν μπάσκετ με πέντε παίκτες να κινούνται με πρόσωπο στο καλάθι, καθώς δεν διαθέτει ούτε low-post παιχνίδι, ούτε και παίκτες που να παίζουν με πλάτη στο καλάθι. Η Ρωσική ομάδα είναι πονοκέφαλος για την αντίπαλη άμυνα καθώς θα πρέπει ανά π΄σα στιγμή να ματσάρει με πέντε παίκτες που μπορούν να παίξουν άμυνα ένας εναντίον ενός μακριά από το καλάθι. Ο ύψους 2.13 Άντονι Ράντολφ είναι ένας από τους λίγους 7-footer που μπορεί να κατεβάσει τη μπάλα, να σουτάρει τρίποντο, ή να κάνει σουτ από ντρίπλα.
Το επόμενο στοιχείο που έχει βάλει ο Μπαρτζώκας στην Λοκομοτίβ είναι η σκληρή της άμυνα, καθώς ήταν η ομάδα που δέχτηκε τους λιγότερους πόντους τόσο στην κανονική περίοδο, όσο και στο Τοπ 16 . Πως το πετυχαίνει αυτό ο Γιώργος; Πρώτα από όλα δεν έχει κανένα παίκτη που να κλέβει στην άμυνα. Δεύτερο, αποφεύγει να διαφοροποιεί την τακτική του σε σχέση με τον αντίπαλο και βασικά επιμένει στην άμυνα με αλλαγές στα σκριν πάνω στην μπάλα (αλλά όχι μακριά από την μπάλα, για να διατηρούν οι παίκτες της σκληράδα τους στο κυνήγι των προσωπικών τους αντιπάλων). Με τις αλλαγές η Κουμπάν αναγκάζει τους αντιπάλους της να αυτό που θέλει ο Μπαρτζώκας, δηλαδή να ψάχνουν τα μισματς και όχι αυτό που έχουν σχεδιάσει στην προπόνηση τους.
Η (καλύτερη) επίθεση του Ιτούδη
Ο Δημήτρης Ιττούδης, στην δεύτερη του χρονιά στην ΤΣΣΚΑ έχει φτιάξει μια ομάδα με λιγότερα μεγάλα ονόματα σε σχέση με πέρυσι, αλλά με πολύ ταλέντο – ειδικά στην περιφέρεια- και ελκυστικό μπάσκετ στην επίθεση. Η φιλοσοφία του Ιτούδη στην επίθεση είναι συνυφασμένη με την χρησιμοποίηση του pick n roll, κάτι που έχει ζήσει, σπουδάσει, βιώσει επί 13 χρόνια με τον μάστερ του είδους, τον Ομπράντοβιτς στον Παναθηναϊκό.
Ο Δημήτρης έχει στα χέρια του δύο πυρηνικά επιθετικά όπλα τους Τεόντοσιτς και Ντε Κολό που έχουν το ταλέντο να διαβάσουν στην εντέλεια την άμυνα και να δώσουν λύσεις τόσο σαν εκτελεστές, όσο και σαν δημιουργοί. Η ΤΣΣΚΑ δεν έχει την καλύτερη επίθεση στην Ευρωλίγκα μόνο γιατί είναι καλοί στα σκριν πάνω στην μπάλα ο Σέρβος και ο Γάλλος, αλλά διότι ο Ιτούδης έχει παρουσιάζει μια ομάδα που τρέχει το γήπεδο εξαιρετικά, σκοράρει στον πρωτεύοντα και τον δευτερεύοντα αιφνιδιασμό, ψάχνει τα ατομικά χαρακτηριστικά των παικτών του (για παράδειγμα το σουτ του Φριτζόν, το ποστ απ του Κουρμπάνοφ ή, το παιχνίδι ένας εναντίον ενός του Χίγγινς) και το γεγονός ότι οι Ρώσοι έχουν πολλές απειλές καθιστά σχεδόν αδύνατο το να τους σταματήσεις αμυντικά.
Ο Ιτούδης στην διάρκεια της σεζόν είχε μόνο να λύσει το θέμα της κακής αντίδρασης της ομάδας του σε συνθήκες πίεσης τόσο από τον αντίπαλο, όσο και από τις καταστάσεις του χρόνου και του σκορ. Είναι χαρακτηριστικό ότι η αποτελεσματικότητα της επίθεσης της ΤΣΣΚΑ έπεφτε όταν οι αντίπαλοι έκαναν παγίδες στον Τεόντοσιτς ή, τον Ντε Κολό, ενώ τα λάθη ανεβαίνουν στα τελευταία δευτερόλεπτα των κατοχών, αλλά και στην λήξη των δεκαλέπτων.
Το μεγαλύτερο όμως θέμα που έχει ο Ελληνας τεχνικός είναι η αδυναμία βασικών του παικτών να παίξουν σκληρά στην άμυνα και κυρίως στο ένας εναντίον ενός. Δεν είναι τυχαίο ότι η ΤΣΣΚΑ έχει την τρίτη χειρότερη άμυνα στο ΤΟΠ 16 και την χειρότερη ανάμεσα στις ομάδες που συμμετέχουν στο φάιναλ φορ. Προφανώς τα νούμερα δεν λένε όλη την αλήθεια διότι η παραγωγικότητα των αντιπάλων της ΤΣΣΚΑ έχει να κάνει και με τον υψηλό ρυθμό που παίζεται το παιχνίδι, αλλά ασφαλώς για να μπορέσει ο Ιτούδης να κάνει δύο νίκες στο Βερολίνο θα πρέπει να παρουσιάσει την ομάδα του βελτιωμένη στον αμυντικό τομέα.
Ο Γιάννης εμπνέει
Ο Γιάννης Μπουρούσης ανάγκασε φέτος πολλούς ειδικούς να σκίσουν τα …διπλώματα τους. Η ανάδειξη του στην κορυφαία πεντάδα της φετινής Ευρωλίγκα ήταν μια δικαίωση για τον Ελληνα σέντερ που πραγματοποίησε την καλύτερη σεζόν της καριέρας του, φορώντας τη φανέλα της Λαμποράλ Κούτσα. Ο Γιάννης Μπουρούσης ταίριαξε απόλυτα στην ομάδα των Βάσκων και την βοήθησε να κάνει μια ανέλπιστη επιτυχία κάνοντας και ο ίδιος μία απίστευτη χρονιά.
Η παρουσία της Λαμποράλ στο Βερολίνο οφείλεται σε μεγάλο ποσοστό στον Γιάννη. Τα νούμερα είναι αψευδείς μάρτυρες για την επιρροή του, καθώς είχε 14,6 πόντους (54,4% δίποντα, 37,3 τρίποντα, 83% βολές), 8,9 ριμπάουντ (7,1 αμυντικά, 1,8 επιθετικά) και 2,3 ασίστ ανά παιχνίδια. Με τους παραπάνω αριθμούς δεν θα μπορούσε να μην συμπεριληφθεί στην καλύτερη πεντάδα της Euroleague, με τους Ντε Κολό, Τεόντοσιτς, Ντιλέινι και Βέσελι να συμπληρώνουν την κορυφαία ομάδα της χρονιάς.
Το σημαντικότερο που κατάφερε ο Γιάννης στην Λαμποράλ είναι ότι κατάφερε να πιστέψουν στην ομάδα πρώτα οι συμπαίκτες του και μετά ολόκληρη η πόλη. Η εμπειρία του Μπουρούση σε συνδυασμό με την ασφάλεια που ένιωσε ο ίδιος με την συμπεριφορά του Περάσοβιτς απέναντι του και τον σεβασμό που εισέπραξε από τους συμπαίκτες του, ανέβασε την ομάδα σε ένα πολύ υψηλό επίπεδο.
Δεν είναι τυχαίο ότι στο Βερολίνο θα είναι η Λαμποράλ, αλλά δεν θα δώσουν το παρών κολοσσοί όπως η Ρεάλ, η Μπαρτσελόνα, ο Ολυμπιακός και ο Παναθηναϊκός. Και ο Μπουρούσης είναι εκείνος που θα τους κάνει να πιστέψουν και να διεκδικήσουν τις πιθανότητες τους απέναντι στην Φενέρ στον ημιτελικό, διότι ο Γιάννης ξέρει πως δεν είναι εύκολο να είσαι κάθε χρόνο στο φάιναλ φορ, οπότε την κάθε ευκαιρία που έχεις πρέπει να την εξαντλείς.
Σλούκας, ο νικητής
Ο Ομπράντοβιτς με τον Σλούκα στα χέρια του κατάφερε να έχει επιτέλους ένα γκαρντ που να παίζει στις δύσκολες στιγμές του παιχνιδιού με το μυαλό και όχι με το συναίσθημα! Ο Κώστας στην πρώτη του χρονιά μακριά από το προστατευμένο περιβάλλον του Ολυμπιακού αντιμετώπισε δυσκολίες, κυρίως με τους τραυματισμούς του, αλλά τώρα που έχει φτάσει η άνοιξη και κρίνονται οι τίτλοι έχει γυρίσει το κουμπί εκεί που γράφει τη λέξη «νίκη».
Στο πιο κρίσιμο παιχνίδι των πλέι οφς απέναντι στην Ρεάλ, και στο σημείο κλειδί, όταν η πρωταθλήτρια Ευρώπης από 41-29 προσπέρασε μέσα στην Τουρκία με 51-52, ο Σλούκας έγινε ο ηγέτης που έψαχνε ο Ζοτς. Με την συγκεντρωμένη του άμυνα και με συνεχόμενες ατομικές φάσεις, επανέφερε την τάξη και με συνολικά 17 πόντους (με 7/8 σουτ) οδήγησε την Φενέρ στο 1-0 και άνοιξε τον δρόμο για το σκούπισμα με 3-0.
Ο Σλούκας, είναι ο ιδανικός decision maker για τον Ομπράντοβιτς, ο παίκτης που μπορεί να σουτάρει από ντρίπλα, να βρει τον ελεύθερο συμπαίκτη του να μείνει –σαν αμυντικός – μπροστά στον προσωπικό του αντίπαλο και να μην επιτρέψει να δημιουργηθεί ρήγμα στην άμυνα…
Αντί επιλόγου: Την χρονιά που ο Παναθηναϊκός και ο Ολυμπιακός δεν κατάφεραν να είναι παρόντες στο φάιναλ φορ, το ελληνικό μπάσκετ δεν θα λείψει από την κορυφαία στιγμή της Ευρωλίγκα, διότι όπως είπε σε μια πρόσφατη συνέντευξη του ο Γιώργος Μπαρτζώκας το μπάσκετ είναι το πιο πετυχημένο σπορ στην Ελλάδα και έχει δημιουργήσει σχολή που βγάζει παίκτες, προπονητές, γυμναστές, στελέχη, διαιτητές… Απλά έξω τους σέβονται περισσότερο από όσο στην πατρίδα…