Δε χωρά αμφιβολία πως η κάθε μια από τις δυο ομάδες έχει το δικό της αγωνιστικό προφίλ, τις δικές της λειτουργίες και τις δικές της δικλείδες ασφαλείας για να διατηρεί εαυτόν αισιόδοξη για ένα θετικό αποτέλεσμα. Κατά συνέπεια, σε διάστημα δέκα ημερών πολύ δύσκολα ν αλλάξει κάτι από την πλευρά των δυο προπονητών. Οι δυο ομάδες έχουν συναντηθεί ήδη τρεις φορές μεταξύ τους, δυο στο πρωτάθλημα και μια στο κύπελλο πριν από δέκα ημέρες. Κοινός παρονομαστής σε όλες τις περιπτώσεις ήταν η επικράτηση του εκάστοτε γηπεδούχου.
Ο ρόλος του επικεφαλής της κάθε ομάδας εντοπίζεται στην επιλογή των προσώπων που θα πλαισιώσουν τ αρχικά σχήματα, στην ποδοσφαιρική λογική του αγώνα και στ αντανακλαστικά που επιδεικνύει ανάλογα με την εξέλιξη της αναμέτρησης. Την ουσιαστική όμως διαφορά, κατά την ταπεινή μου άποψη, την κάνουν οι ποδοσφαιριστές. Είναι αυτοί που έχουν την απόλυτη δυνατότητα να δείξουν και ν αποδείξουν. Να συναισθανθούν και να συνειδητοποιήσουν. Ν αφουγκραστούν και να υπερβάλουν εαυτούς για να κάνουν πράξη το στόχο μιας ολόκληρης σεζόν. Γιατί ας μην ξεγελά η ταμπέλα κι αυτός τελικός είναι.
Το πάθος, η θέληση, η αποφασιστικότητα είναι χαρακτηριστικά που μπορούν ν αναδείξουν νικητή στις λεπτομέρειες, που ως γνωστόν σε αρκετές περιπτώσεις κάνουν τη διαφορά. Σύμφωνα και με τις δημόσιες τοποθετήσεις των ανθρώπων του ΠΑΟΚ, η ομάδα προσπαθεί να παίξει ποδόσφαιρο κυριαρχίας ανεξαρτήτως συνθηκών. Μόνο που ανάλογα με τον αντίπαλο αλλάζουν και οι αποστάσεις ανάμεσα στις γραμμές, σύμφωνα και με την εμπιστοσύνη που απορρέει (;) η εικόνα της ομάδας στη συγκεκριμένη χρονική στιγμή του αγώνα.
Ο Αστέρας Τρίπολης είναι ένα σύνολο που στο σύνολό του έχει ικανούς ποδοσφαιριστές υψηλόσωμους μέχρι τη μεσαία γραμμή κι από εκεί και μπροστά ταχείς. Την εξαίρεση στον κανόνα κάνει ο Περόνε. Ο υψηλόσωμος επιθετικός που υποδέχεται το βολέ του τερματοφύλακα ή τη μακρινή μπαλιά των αμυντικών, απασχολώντας μόνιμα έναν αντίπαλο, κεντρικό αμυντικό και τους υπόλοιπους βραχύσωμους συμπαίκτες του (συνήθως ΝτεΜπλάζις, Ράγιος, Ναβάρο) να βρίσκονται σ αέναη κίνηση κι εναλλαγή θέσεων με στόχο τη διαρκή αναπροσαρμογή της αντίπαλης άμυνας για να δημιουργηθούν τα κενά που θα δώσουν τα περιθώρια για την ευκαιρία να σκοράρουν.
Ο «Δικέφαλος», που θα έχει στο πλευρό του τουλάχιστον χίλιους διακόσιους φιλάθλους του, αναμένεται να παραταχθεί με τον Ιτάνζ κάτω από τα δοκάρια, τον Λίνο αριστερά στην άμυνα και δίδυμο στο κέντρο της άμυνας τους Σίλντενφελντ Κατσουράνη. Στο δεξί άκρο ως φαβορί προβάλει ο Αποστολόπουλος, αν κι ως δεύτερη σκέψη κερδίζει έδαφος ο Ετο. Στο 4-4-2, τη μεσαία γραμμή συνθέτουν οι Λόρενς, Κάτσε, Λάζαρ, Καμαρά με επιθετικό δίδυμο τους Σαλπιγγίδη, Αθανασιάδη.
Τα δυο ακραία χαφ (Καμαρά, Λόρενς) συγκλίνουν στον άξονα για να δημιουργούν χώρους στα μπακ (Λίνο και Αποστολόπουλο ή Ετο αντίστοιχα), κάτι που απαιτεί εγρήγορση και καλής συνεργασία με τ αμυντικά χαφ, είτε στην ανάπτυξη στην περίπτωση κατά την οποία δε βγει σέντρα είτε ανασταλτικά αν χαθεί η μπάλα πριν από την εκδήλωση της επίθεσης. Ξεχωριστές οδηγίες έχουν οι δυο επιθετικοί μ εναλλάξ απομακρύνσεις από την αντίπαλη περιοχή για βοήθειες στη δημιουργία παιχνιδιού. Και πάλι, όλα αυτά είναι γενικά στη λειτουργία μιας ομάδας που καθημερινά, όλο το χρόνο δουλεύει πάνω στα ειδικά.
Απαιτείται συγκέντρωση από το πρώτο λεπτό, αφήνοντας στην άκρη τη χιλιοειπωμένη φράση και ακατανόητη δικαιολογία σε περίπτωση αρνητικής έκβασης: «Μπήκαμε χωρίς συγκέντρωση, καθυστερήσαμε να συγκεντρωθούμε». Αυτού του είδους τα λάθη δύσκολα συγχωρούνται σε τέτοιους αγώνες. Συγκέντρωση, ψυχραιμία και «καθαρό» μυαλό είναι αναντικατάστατες προϋποθέσεις για κάτι θετικό από το πρώτο μέχρι και το τελευταίο σφύριγμα του διαιτητή. Προσοχή η οποία πρέπει να τηρηθεί με θρησκευτική ευλάβεια και – στα μαρκαρίσματα στις στημένες φάσεις. Σε δυο φάσεις βρέθηκε ο Σανκαρέ μόνος του στην περιοχή στον πρώτο ημιτελικό. Καμία από τις δυο δεν την «πλήρωσε» ο ΠΑΟΚ αλλά την επόμενη;
Είναι ένας αγώνας υψίστης σημασίας που ωστόσο δεν πρέπει να κάνει κανέναν να τρέμει. Η αυτοπεποίθηση προκύπτει από την αυτογνωσία και βοηθά στο να μείνει κάποιος απερίσπαστος από τις οιεσδήποτε συνθήκες δημιουργηθούν ανά πάσα ώρα και στιγμή. Ας αναλογιστούν οι πρωταγωνιστές τις προσπάθειες που έκαναν για να φτάσουν μέχρι εδώ, πόσο απέχουν από ιστορικές στιγμές και τί έχει ειπωθεί γι αυτούς ως τώρα τη φετινή σεζόν από «φίλους» κι αντιπάλους. Στα πόδια τους εναπόκειται η τύχη τους και το μέλλον τους. Πολύ μεγάλη υπόθεση τη σήμερον ημέρα να κρατάς την τύχη σου στα χέρια σου και να έχεις τη δυνατότητα για μια τέτοια διάκριση.
Καλή δύναμη και καλή συνέχεια σε όλους