Οι δύο πρώτες νίκες στα πλέι οφ της Stoiximan Super League πρόσφεραν περισσότερα στους “κίτρινους” από έξι βαθμούς. Τους έδωσαν ψυχική δύναμη και αυτοπεποίθηση, αλλά κι έξτρα κίνητρο να συνεχίσουν το ίδιο καλά στο μίνι πρωτάθλημα, κρυφοκοιτάζοντας πάντα την τέταρτη θέση στο βαθμολογικό πίνακα, από την οποία μείωσαν αισθητά την απόστασή τους, αν κι αυτή παραμένει μεγάλη ακόμη (εννιά βαθμοί από τον τέταρτο Ολυμπιακό).
Με τον αέρα αυτόν, λοιπόν, αλλά και χωρίς άγχος, μιας και ο βασικός στόχος είναι η κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας, οι παίκτες του Άρη πηγαίνουν σήμερα (3/4, 19:00) στο “Γ. Καραϊσκάκης” για να κοιτάξουν στα μάτια τον αντίπαλό τους και να διεκδικήσουν το θετικό αποτέλεσμα. Αν αυτό έρθει, είτε η ισοπαλία είναι, είτε πολύ περισσότερο η νίκη, τότε το μέλλον τους στο ιδιαίτερο αυτό σιρκουί διαγράφεται ακόμη περισσότερο ενδιαφέρον, αλλά και… ανατρεπτικό!
Το σκεπτικό των “κίτρινων” είναι ότι και στη δύσκολη αυτή αναμέτρηση με τους “ερυθρόλευκους” πρέπει να έχουν νοοτροπία νικητή, για να τα καταφέρουν. Κάτι που επισήμανε ο Λευτέρης Χιουτεσιώτης στις δηλώσεις που έκανε στη NOVA εν όψει του σημερινού αγώνα: “Είναι άλλο ένα σημαντικό παιχνίδι, όπως ήταν και τα δύο προηγούμενα στα πλέι οφ. Πάμε και σε αυτό το παιχνίδι με νοοτροπία νικητή. Σκοπός μας είναι να μην ξεχωρίζουμε τα παιχνίδια και να ζητάμε πάντα το θετικό αποτέλεσμα”.
Επιπλέον, όμως, οι “κίτρινοι” θέλουν να δείξουν καλύτερη εικόνα στο σημερινό ματς, σε σχέση με αυτήν που έδειξαν κόντρα στον Ολυμπιακό στις δύο αναμετρήσεις της τρέχουσας σεζόν για την κανονική περίοδο του πρωταθλήματος. Επί τούτου, ο Νέβεν Τζούρασεκ δήλωσε στη NOVA: “Περιμένουμε ένα δύσκολο παιχνίδι κόντρα στον Ολυμπιακό. Έχουν βελτιωθεί πολύ οι αντίπαλοί μας, μετά την έλευση του καινούργιου τους προπονητή. Στα δύο προηγούμενα παιχνίδια με τον Ολυμπιακό στη σεζόν, δεν δείξαμε την καλύτερη εικόνα μας. Ηττηθήκαμε και στα δύο και η ήττα που πόνεσε περισσότερο ήταν αυτή στην έδρα του Ολυμπιακού, όπου δεχτήκαμε τέσσερα γκολ. Πρέπει να δείξουμε καλύτερη εικόνα, λοιπόν, για να πάρουμε τους τρεις βαθμούς”.
Ο Άκης Μάντζιος, από την πλευρά του, μιλώντας στη NOVA για τη σημερινή αναμέτρηση επισήμανε τις δυσκολίες για την ομάδα του, που θα βρει απέναντί της έναν αντίπαλο βελτιωμένο σε σχέση με το προηγούμενο διάστημα στη διάρκεια της τρέχουσας σεζόν. Ο προπονητής του Άρη εξήγησε το γιατί, τονίζοντας παράλληλα πώς πρέπει να συμπεριφερθεί αγωνιστικά η ομάδα του: “Είναι ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι. Ο Ολυμπιακός είναι πολύ βελτιωμένος με την έλευση του καινούργιου του προπονητή, ο οποίος δείχνει ότι κάνει εξαιρετική δουλειά. Ο αντίπαλος έχει ένα συγκεκριμένο στιλ παιχνιδιού. Εμείς πρέπει να είμαστε πολύ συγκεντρωμένοι και πολύ πειθαρχημένοι στο δικό μας πλάνο”.
Ο προπονητής του Άρη είχε μόνο μία αναγκαστική απουσία εν όψει της σημερινής αναμέτρησης. Αυτή του Φραν Βέλεθ, ο οποίος το περασμένο Σάββατο (30/3), πριν τον αγώνα με τη Λαμία, ένιωσε ενοχλήσεις στο πόδι, τις οποίες δεν έχει ξεπεράσει ακόμη και δύσκολα θα επανέλθει ως το τέλος της τρέχουσας εβδομάδας. Κατά τα άλλα, πέρα από τον Ισπανό αμυντικό, εκτός αποστολής άφησε τους Δεληζήση, Χριστοδουλόπουλο, Ντουκουρέ, Μπένετ, Ρουπ, Ματαρίτα και Κάρλσον, για τεχνικούς λόγους.
Στην αποστολή ο Μάντζιος πήρε μαζί του τους ίδιους που είχε πάρει και στον αγώνα με τη Λαμία, με μία αλλαγή. Αντί του Μιχάλη Παναγίδη συμπεριέλαβε τον Αλβάρο Ζαμόρα, ο οποίος έχει συνέλθει από το ταξίδι στην Αμερική και τους αγώνες που έδωσε εκεί με την Εθνική Κόστα Ρίκα. Συγκεκριμένα, στην αποστολή συμμετέχουν οι εξής: Cuesta, Χουτεσιώτης, Odubajo, Montoya, Ferrari, Fattore, Brabec, Fabiano Leismann, Rose, Darida, Verstraete, Jean Jules Mvondo, Durasek, Pardo, Manu Garcia, Suleymanov, Saverio, Zamora, Loren Moron, Ansarifard και Φετφατζίδης.
Σε ό,τι αφορά στην αρχική ενδεκάδα, αυτήν ο Μάντζιος αναμένεται να την παρατάξει σε σχηματισμό 4-2-3-1, με τον Κουέστα στην εστία, τον Οντουμπάτζο δεξιό μπακ, τον Μοντόγια αριστερό, τους Ρόουζ και Μπράμπετς κεντρικούς αμυντικούς, τους Ζαν Ζουλς Εμβοντό και Τζούρασεκ αμυντικούς μέσους, τον Νταρίντα επιτελικό μέσο, τους Σαβέριο και Σουλεϊμάνοφ στις πτέρυγες και τον Μορόν στην κορυφή της επίθεσης.