Νωπές είναι ακόμη οι αναμνήσεις των “κίτρινων” από τη θριαμβευτική νίκη, που πέτυχαν στον αγώνα πρωταθλήματος με τον Παναιτωλικό στο Αγρίνιο, με σκορ 0-4, στο πλαίσιο της 18ης αγωνιστικής, την Κυριακή 14 Ιανουαρίου. Σχεδόν ένα μήνα μετά, λοιπόν, πηγαίνουν απέναντι στον ίδιο αντίπαλο, στην έδρα του, με οδηγό εκείνη την επιβλητική επικράτηση, για το πρώτο μεταξύ τους παιχνίδι για τους ημιτελικούς του Κυπέλλου Ελλάδας, για να πάρουν προβάδισμα πρόκρισης στον τελικό του θεσμού.
Ασφαλώς, δεν αναμένεται να είναι ίδιο το παιχνίδι. Όλοι στον Παναιτωλικό μπορεί να έχουν κατά νου πρωτίστως την παραμονή της ομάδας στη Stoiximan Super League, καθώς αυτή βρίσκεται μόλις δύο βαθμούς πάνω από την επικίνδυνη ζώνη, όμως, κανείς δεν μπορεί να πει ότι δεν τους εξιτάρει η ιδέα να βρεθεί ο σύλλογος για πρώτη φορά σε έναν τελικό Κυπέλλου.
Ο Άρης μπορεί να μη νίκησε στα Γιάννινα τον ΠΑΣ το περασμένο Σάββατο (11/2), ώστε να πάρει την απαραίτητη ώθηση για το σημερινό παιχνίδι, όμως, από την άλλη, στους τελευταίους πέντε αγώνες για το πρωτάθλημα και το Κύπελλο είναι αήττητος κι αυτό λέει πολλά για την κατάσταση που βρίσκεται η ομάδα. Άλλωστε, η μη ήττα στη σημερινή αναμέτρηση είναι μέσα στα ζητούμενα για τους “κίτρινους” μιας και ο επαναληπτικός θα είναι στην έδρα τους -και με τον κόσμο τους στο πλευρό τους, μιας και σήμερα ανοίγουν ξανά τα γήπεδα των ομάδων της κορυφαίας ποδοσφαιρικής κατηγορίας για τους φιλάθλους, με πρώτη την αναμέτρηση στο Αγρίνιο.
Μεταξύ των παικτών του Άρη είναι πασιφανές ότι υπάρχει μεγάλη διάθεση για πρόκριση στον τελικό. Οι δηλώσεις που έκανε ο Χούλιαν Κουέστα, για παράδειγμα, μετά τον αγώνα με τον ΠΑΣ Γιάννινα είναι ενδεικτικές. “Είμαι εδώ πέντε χρόνια. Είναι ένα όνειρο για όλους μας να πάρουμε ένα τρόπαιο! Φέτος είναι πιο εύκολος ο δρόμος προς τον τελικό, αλλά προχωράμε βήμα βήμα. Θα πάμε στην έδρα του Παναιτωλικού έτοιμοι να πάρουμε το αποτέλεσμα που θέλουμε. Σκεφτόμαστε αυτό το παιχνίδι σαν τελικό”, είπε ο αρχηγός του Άρη.
Και πρόσθεσε: “Πάμε για τη νίκη! Όλοι θέλουμε το Κύπελλο, εμείς και ο κόσμος. Είναι μία ξεχωριστή στιγμή για το κλαμπ. Είναι σαν τελικός! Θέλουμε να κερδίσουμε αυτό το παιχνίδι”. Τα λεγόμενα του Κουέστα φαίνεται να αντηχούν τις συζητήσεις που γίνονται στα αποδυτήρια μεταξύ των παικτών του Άρη, αλλά μένει να (απο)δείξουν στο γήπεδο ότι δεν είναι απλώς σκέψεις…
Η αποστολή που έφυγε την περασμένη Παρασκευή (10/2) από τη Θεσσαλονίκη για τους αγώνες με τον ΠΑΣ Γιάννινα και τον Παναιτωλικό, καθώς οι “κίτρινοι” παρέμειναν στην πρωτεύουσα της Ηπείρου μετά την αναμέτρηση με τους “μπλε” και εκεί προετοιμάστηκαν για τη σημερινή μάχη, απαρτίζεται από τους εξής: Cuesta, Χουτεσιώτη, Odubajo, Fattore, Brabec, Rose, Fran Velez, Darida, Verstraete, Doukoure, Durasek, Manu Garcia, Pardo, Suleymanov, Zamora, Saverio, Bennette, Loren Moron, Φετφατζίδη, Δεληζήση, Παναγίδη και Αγοραστό.
Ο Άκης Μάντζιος από τους παραπάνω δεν είναι σίγουρο ότι μπορεί να υπολογίζει για το σημερινό παιχνίδι τον Τζούρασεκ, ο οποίος υπέστη κάκωση στο δεξιό γόνατο στον αγώνα στους “Ζωσιμάδες”. Επιπλέον, όμως, έχει διαθέσιμους τους Μοντόγια, ο οποίος στην αναμέτρηση με τον ΠΑΣ Γιάννινα δεν πήρε μέρος λόγω τιμωρίας, και Ανσαριφάρντ, ο οποίος ενσωματώθηκε το βράδυ του περασμένου Σαββάτου (11/2) στην αποστολή, ερχόμενος από το Ιράν, καθώς είχε υποχρεώσεις με την Εθνική ομάδα της χώρας του στο Πανασιατικό Κύπελλο. Ήδη, ο νεοφερμένος στην ομάδα επιθετικός έχει κάνει δύο προπονήσεις με τους “κίτρινους”.
Εκτός αποστολής είχαν μείνει την περασμένη Παρασκευή οι Φαμπιάνο και Ζαν Ζουλς, διότι προέρχονταν από τραυματισμό και έμειναν στη Θεσσαλονίκη για να ακολουθήσουν τα δικά τους προγράμματα, αλλά και οι Φεράρι, Ρουπ, Χριστοδουλόπουλος και Κυριαζής. Από αυτούς, δύσκολα ο Μάντζιος θα χρησιμοποιήσει κάποιον στο σημερινό παιχνίδι.
Σε ό,τι αφορά στην αρχική ενδεκάδα, ο προπονητής του Άρη αναμένεται να την παρατάξει σε σχηματισμό 4-2-3-1, με τον Κουέστα στην εστία, τον Οντουμπάτζο δεξιά στην άμυνα και τον Μοντόγια αριστερά, τους Ρόουζ και Μπράμπετς κεντρικούς αμυντικούς, τους Βερστράτε και Νταρίντα αμυντικούς μέσους, τον Μανού Γκαρθία επιτελικό μέσο, τους Σουλεϊμάνοφ και Σαβέριο στις πτέρυγες και τον Μορόν στην κορυφή της επίθεσης.
