Ένα περιφερειακό για όλες τις δουλειές που πλέον έχει και εμπειρία Ευρωλίγκα απέκτησε ο Ολυμπιακός στο πρόσωπο του Τόμας Γουόκαπ. Ο Τεξανός πάντοτε ήταν….αουτσάιντερ και υποτιμημένος αλλά πάντα κατάφερνε να κάνει το βήμα παραπάνω στην καριέρα του.
ΠΛΕΟΝΕΚΤΗΜΑΤΑ: Mπορεί να παίξει και στις δύο θέσεις των γκαρντ, ακόμη όμως και σε small ball σχήμα με άλλους δύο κοντούς. Ψηλός για τη θέση του με μεγάλο άνοιγμα χεριών. Δεν είναι επιβλητικός με βάση τα αθλητικά του προσόντα αλλά έχει φοβερή αυτοπεποίθηση. Εξαιρετική αίσθηση του παιχνιδιού. Διαβάζει με υπομονή τις αδυναμίες της αντίπαλης άμυνας και τις ‘’κτυπάει’’ τη σωστή στιγμή. Του αρέσει –και έχει την ικανότητα- να τελειώνει φάσεις κοντά στο καλάθι ή με σουτ μέσης απόστασης μετά από ντρίμπλα. Πολύ ικανός να κερδίζει βολές με τις διεισδύσεις του. Εξαιρετικός πασέρ με πολύ καλό συντελεστή ασίστ-λαθών. Δεν είναι εντυπωσιακός αλλά πάντα βρίσκει τον τρόπο για ένα σωστό τελείωμα ή μια καλή πάσα. Αμυντικά, μπορεί να μαρκάρει τρεις θέσεις (1-3). Εντυπωσιακά καλός ριμπάουντερ για το ύψος και τη θέση του και πολύ ικανός στα κλεψίματα. Μπορεί να επηρεάσει την εξέλιξη και τη ροή ενός παιχνιδιού με παραπάνω από ένα τρόπους.
ΜΕΙΟΝΕΚΤΗΜΑΤΑ: Του αρέσει (και είναι πολύ επιδραστικός όταν συμβαίνει αυτό) να έχει τη μπάλα στα χέρια του κάτι που σημαίνει ότι πρέπει να βρεθεί ισορροπία ρόλων με τον Σλούκα. Ασταθής μακρινός σουτέρ για αυτό ίσως προτιμάει να σουτάρει λιγότερα τρίποντα από δίποντα. Πάντως, πέρσι φάνηκε να είναι βελτιωμένη η μηχανική του σουτ του από μακριά. Οι αντίπαλες ομάδες συνήθως τον κτυπάνε στην άμυνα με πιο δυνατούς και αθλητικούς γκαρντ, απέναντι στους οποίους παρά τη μαχητικότητα του δείχνει να έχει προβλήματα.
ΣΤΑ ΑΖΗΤΗΤΑ: Στο ξεκίνημα της καριέρας του στη γενέτειρα του στην Πασαντίνα του Τέξας ήταν ένας μεσαίων δυνατοτήτων και προοπτικών παίκτης σε γυμνασιακό επίπεδο. Το αποτέλεσμα ήταν να μην δεχτεί παρά μόνο μια πρόταση από κολέγιο πρώτης κατηγορίας. Το τοπικό Στίβεν Οστιν στο οποίο είπε ναι σχεδόν αυτόματα αφού δεν είχε άλλη επιλογή.
ΕΚΤΟΞΕΥΣΗ ΣΤΟ ΚΟΛΕΓΙΟ: Μετά την πρώτη του χρονιά όπου ήταν 6ος παίκτης των ‘’Ξυλοκόπων’’ (το παρατσούκλι της ομάδας) γρήγορα έγινε ο ηγέτης της ομάδας. Την επόμενη τριετία ηγήθηκε –χωρίς πολλούς αξιόλογους συμπαίκτες- μιας ομάδας που έκανε αυτό το διάστημα ρεκόρ 53-1 στην περιφέρεια Southand στην οποία πήρε ισάριθμες σεζόν τον τίτλο. Για πρώτη φορά μάλιστα στην ιστορία του το κολέγιο έπαιξε τρεις σερί σεζόν στο τελικό τουρνουά του NCAA.
ΟΙ ΜΕΓΑΛΕΣ ΒΡΑΔΙΕΣ ΤΟΥ ΣΤΟ ΚΟΛΕΓΙΟ: Το 2014 στην τελική φάση του NC το Οστιν αποκλείστηκε στον πρώτο γύρο από το Βιρτζίνια Κομονγουελθ με τον Γουόκαπ να έχει 22 πόντους και 11 ριμπάουντς και να κλέβει την παράσταση απέναντι σε ένα πολυδιαφημισμένο αντίπαλο: Τον πρώην –και για λίγο- ‘’ερυθρόλευκο’’ Μπριάντε Γουέμπερ. Το 2015 το Οστιν αποκλείστηκε πάλι στον πρώτο γύρο από τη Γιούτα μετά από μάχη (50-57) που είχε στις τάξεις της τους νυν NBAers Ντελόν Ράιτ (Σακραμέντο) και Τζέικομπ Ποέλτλ (Σαν Αντόνιο Σπερς). Ο Γουόκαπ τελείωσε το ματς με 12 πόντους, 9 ριμπάουντς και 2 κλεψίματα. Την τελευταία του χρονιά έκανε δύο φανταστικά παιχνίδια στο τελικό τουρνουά. Στον πρώτο γύρο έκανε το ματς της….ζωής του απέναντι στο φαβορί Γουέστ Βιρτζίνια και οδήγησε το Οστιν στη νίκη έκπληξη έχοντας 33 πόντους με 19/20 βολές, 9 ριμπάουντς, 4 ασίστ και 4 κλεψίματα. Στον δεύτερο γύρο το Οστιν ‘’έπεσε’’ στο τελευταίο δευτερόλεπτο απέναντι στο Νοτρ Ντέιμ με τον Γουόκαπ να έχει 21 πόντους, 5 ριμπάουντς και 5 ασίστ στο τελευταίο παιχνίδι της κολεγιακής του καριέρας.
ΣΤΑ ΑΖΗΤΗΤΑ (Μέρος 2ο): Την πρώτη του χρονιά εκτός κολεγίου βρέθηκε πάλι στα αζήτητα, δεν έγινε ντραφτ και κατέληξε στη θυγατρική των Μπουλς στη G-League τη Γουίντι Σίτι που έπαιξε για πρώτη φορά στο αναπτυξιακό πρωτάθλημα. Με τη Γουίντι Σίτι έπαιξε 40 ματς στη G-L έχοντας 7,6 πόντους-3,9 ριμπάουντς και 3,4 ασίστ μέσο όρο.
ΓΕΡΜΑΝΙΚΗ ΑΝΑΚΑΛΥΨΗ: Το καλοκαίρι του 2017 έγινε ένας ακόμη παίκτης που εντοπίστηκε χάρη στο ικανότατο σκάουτνγκ μιας Γερμανικής ομάδας. Και βρέθηκε να παίζει στην Ευρώπη για λογαριασμό της Λουντβισχμπουργκ. Από πλευράς αριθμών έκανε τη μακράν καλύτερη μέχρι τώρα Ευρωπαϊκή του χρονιά στη Γερμανία. Μάλιστα, έπαιξε με τη Λουντβισχμπουργκ και στο φάιναλ φορ του BCL που έγινε στην Αθήνα με την ομάδα του να αποκλείεται στον ημιτελικό από τη Μονακό.
ΣΤΑ ΧΕΡΙΑ ΤΟΥ ΣΑΡΑΣ: Πολύ νωρίς πρν καλά καλά τελειώσει η παρθενική Ευρωπαϊκή του σεζόν συμφώνησε με τη Ζάλγκιρις αφού ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους απέδειξε ότι τον είχε πολύ ψηλά στην εκτίμηση του. Παρότι η πρώτη χρονιά της μετακόμισης του στην Ευρωλίγκα αποδείχθηκε εξαιρετικά δύσκολη και ο Γουόκαπ έμοιαζε με ένα χαμένο στοίχημα έμεινε στο Κάουνας άλλα δύο χρόνια και αναδείχθηκε σε ένα από τους πιο χρήσιμους παίκτες της Λιθουανικής ομάδας.
ΤΟ….ΦΙΔΙ ΚΑΙ Η ΓΕΝΕΙΑΔΑ ΤΟΥ: Η ικανότητα του στη συγκομιδή ριμπάουντς του έδωσε από τα κολεγιακά του χρόνια το παρατσούκλι ‘’φίδι’’. Μετά τη δεύτερη χρονιά του στο κολέγιο κέρδισε μια απρόσμενη δημοσιότητα λόγω της πλούσιας γενειάδας του που αρνιόταν να κουρέψει επί τετραετία. Μάλιστα, είναι χαρακτηριστική η ομοιότητα του με ένα σούπερ σταρ του μπέιζ μπολ τον Μπράις Χάρπερ των Φιλαντέλφια Φίλις.
ΓΝΩΣΤΟΙ ΣΥΜΠΑΙΚΤΕΣ: Πέρα από τους παίκτες που είχε δίπλα του για μια τριετία στη Ζάλγκιρις ο Γουόκαπ έπαιξε για μια σεζόν στο κολέγιο με τον σέντερ Τέιλορ Σμιθ που αμέσως μετά αγωνίστηκε στον Κολοσσό Ρόδου. Στη G-League είχε παρέα του μερικούς γνωστούς παίκτες του ΝΒΑ όπως ο Μπόμπι Πόρτις, ο Σπένσερ Ντιγουίντι αλλά και τους Τζέριαν Γκραντ (φέτος στον Προμηθέα) Τζαρέλ Εντι (Φενέρμπαχτσε) και τον Πολ Τσίπσερ της Μπάγερν.
ΠΡΟΒΛΕΨΗ: Εάν ο Γουόκαπ μοιραστεί τις αρμοδιότητες του χειριστή με τον Σλούκα και ο Μπαρτζώκας τον κρατάει στο παρκέ για 20-22 σε κάθε αγώνα της Ευρωλίγκα θα κυμανθεί στα επίπεδα των 7-8 πόντων μέσο όρο. Πιο σημαντικά θα είναι τα συνοδευτικά στατιστικά του: Μπορεί να σουτάρει με 50-52% στο δίποντο και εύκολα θα έχει πάνω από 80% στις βολές. Επίσης τα 3,5-4 ριμπάουντς θα τον φέρουν μάλλον καλύτερο περιφερειακό ριμπάουντερ των ερυθρόλευκων ενώ μπορεί να έχει 3,5 ασίστ και 1 κλέψιμο μέσο όρο. Ερωτηματικό όμως είναι πόσο θα μειωθούν αυτά τα νούμερα αν παίζει το μεγαλύτερο διάστημα χωρίς τη μπάλα στα χέρια του όπως επίσης και το ποσοστό του στα τρίποντα που μπορεί να είναι οπουδήποτε από το 28% μέχρι το 45%.
