Σαν σήμερα, στις 10 Σεπτεμβρίου 1960 ο Αιθίοπας μαραθωνοδρόμος Αμπέμπε Μπικίλα έγραψε ιστορία στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Ρώμης, κατακτώντας το χρυσό μετάλλιο στον Μαραθώνιο τρέχοντας ξυπόλητος. Η νίκη του δεν ήταν μόνο μια αθλητική επίδοση, αλλά και ένα σύμβολο θριάμβου για την Αφρική, που τότε αγωνιζόταν για την ανεξαρτησία της.
Ο Μπικίλα, γεννημένος το 1932 στην Αιθιοπία, συμμετείχε στον αγώνα ως αντικαταστάτης την τελευταία στιγμή, καθώς το αρχικό φαβορί της ομάδας τραυματίστηκε. Λίγες ώρες πριν τον αγώνα δοκίμασε τα παπούτσια που του είχαν προμηθεύσει και δεν ταίριαζαν σωστά. Έτσι ο Μπικίλα αποφάσισε να τρέξει ξυπόλητος, όπως είχε συνηθίσει στην πατρίδα του. Παρά τις δυσκολίες, κατάφερε όχι μόνο να νικήσει, αλλά και να καταρρίψει το παγκόσμιο ρεκόρ, τερματίζοντας σε 2 ώρες, 15 λεπτά και 16 δευτερόλεπτα.
Η εικόνα του Μπικίλα να τρέχει κάτω από τα αρχαία μνημεία της Ρώμης, χωρίς παπούτσια και με σταθερό βήμα, εντυπώθηκε στη μνήμη όλων και έγινε σύμβολο αντοχής και αποφασιστικότητας. Ο τερματισμός του στον μαραθώνιο, περνώντας μπροστά από την Αψίδα του Μεγάλου Κωνσταντίνου, έδωσε έναν ακόμα ιστορικό συμβολισμό, καθώς ήταν ο πρώτος Αφρικανός που κατέκτησε χρυσό μετάλλιο σε Ολυμπιακούς Αγώνες.
Η νίκη του Μπικίλα σήμαινε πολλά για την Αφρική και τον κόσμο του αθλητισμού, αποδεικνύοντας πως η δύναμη του ανθρώπινου πνεύματος μπορεί να υπερνικήσει κάθε εμπόδιο. Το επίτευγμά του θα μείνει για πάντα στην ιστορία ως ένα από τα πιο αξιομνημόνευτα γεγονότα στους Ολυμπιακούς Αγώνες.