Ο Michelangelo di Lodovico Buonarroti Simoni ή απλώς Michelangelo, πέθανε σαν σήμερα το 1564 σε ηλικία περίπου 90 ετών και είναι αδιαμφισβήτητα ένας από τους μεγαλύτερους καλλιτέχνες στην ιστορία της τέχνης.
Ο αναγεννησιακός γλύπτης, ζωγράφος, αρχιτέκτονας και ποιητής είναι ο μοναδικός καλλιτέχνης της εποχής, του οποίου η βιογραφία εκδόθηκε πριν το θάνατό του, στους «Βίους» του Giorgio Vasari, που εγκωμίαζαν τον Michelangelo. Ωστόσο, ο ίδιος ο Michelangelo μάλλον δεν ήταν αρκετά ικανοποιημένος και ανέθεσε στον βοηθό του Ascanio Condivi να γράψει μία σύντομη βιογραφία του (1553), η οποία πιθανότατα βασίζεται στα λεγόμενα και τα σχόλια του ίδιου του Michelangelo. Ο Michelangelo ήταν απόγονος μίας ευκατάστατης οικογένειας της Φλωρεντίας, που όμως έχασε την αίγλη της. Γεννήθηκε στο Καπρέζε, 60 χιλιόμετρα μακριά από την Φλωρεντία, όπου η οικογένεια επέστρεψε λίγο μετά την γέννησή του.
Ο Michelangelo ξεκίνησε να ασχολείται με την τέχνη στην ηλικία των 13 ετών, αφού υπερέβη τις αντιρρήσεις του πατέρα του, με δάσκαλό του τον Domenico Ghirlandajo, οποίος τον έδιωξε ύστερα από ένα χρόνο λέγοντας ότι δεν είχε τίποτα παραπάνω να του μάθει. Ο Michelangelo έμεινε στην πόλη της Ρώμης για περίπου πέντε χρόνια και στη συνέχεια επέστρεψε στην Φλωρεντία, η οποία προερχόταν από μία περίοδο πολιτικής αστάθειας μετά την καταδίκη του Σαβοναρόλα. Χάρη στη φήμη που είχε αποκτήσει στη Ρώμη, ανέλαβε αρκετές παραγγελίες έργων. Μεταξύ αυτών ξεχωρίζει η ανάθεση του “Δαβίδ”, για τον καθεδρικό ναό της Φλωρεντίας, ενός μαρμάρινου γλυπτού μεγάλων διαστάσεων. Το έργο ολοκληρώθηκε το 1504 προσδίδοντας μεγάλο κύρος στο Μικελάντζελο. Αποτέλεσε παράλληλα σύμβολο της νέας Φλωρεντιανής δημοκρατίας, με αποτέλεσμα να τοποθετηθεί τελικά στην Πιάτσα ντελα Σινιορία (Plazza della Signoria) μπροστά από το Παλάτσο Βέκιο (Palazzo Vecchio).
O Πάπας Ιούλιος Β΄κάλεσε τον Michelangelo στη Ρώμη αναθέτοντάς του την δημιουργία ενός επιβλητικού μαυσωλείου, για το οποίο θα έπρεπε να σμιλεύσει 40 μεγάλα αγάλματα. Το έργο όμως έμεινε ανολοκλήρωτο λόγω του μεγάλου κόστους ενώ παράλληλα αναλάμβανε άλλα έργα μεταξύ των οποίων και η διακόσμηση του θόλου του Παπικού Παρεκκλησίου (Cappella Sistina), με νωπογραφίες των δώδεκα Αποστόλων. Ο Μιχαήλ Άγγελος,τελικά, μέσα διάστημα τεσσάρων ετών (1508-1512) δημιούργησε περισσότερες από 300 βιβλικές φιγούρες και άλλες θρησκευτικές παραστάσεις, όπως σκηνές από την Γένεση, την ιστορία του Νώε ή τη Δευτέρα Παρουσία.
Χαρακτηριστικό είναι ότι η ανθρώπινη μορφή ήταν από τα βασικά θέματα του Μιχαήλ Άγγελου, τοποθετώντας στο κέντρο του έργου του τον άνθρωπο και τς δυνατότητές του, ένα κυρίαρχο στοιχείο της Αναγέννησης. Επίσης αδιαφορώντας για τους κανόνες της προοπτικής του 150υ αιώνα, ιεραρχεί τις μορφές ανάλογα με την σπουδαιότητά τους, καταφέρνοντας να συνθέσει αριστοτεχνικά τις διαφορετικές εποχές του Χριστιανισμού. Λέγεται, ότι ο Michelangelo δεν βγήκε από την Cappella Sistina παρά ελάχιστα και δεν επέτρεψε σε κανέναν να δει το έργο του, με αποτέλεσμα πλήθος κόσμου να συρρέει γεμάτο περιέργεια έξω από το Παρεκκλήσι.
