Ένας αγώνας επιβίωσης του ανθρώπου στην αφιλόξενη Φύση. Στην δραματική και αληθινή ιστορία που κινηματογραφείται σε εκπληκτικό 3D , δύο ορειβατικές ομάδες, προσπαθώντας να κατακτήσουν την πιο ψηλή βουνοκορφή, το Έβερεστ, παγιδεύονται στα χιόνια. Αμέτρητα ρίσκα. Τεράστιες δυσκολίες.
Χρόνια εκπαίδευσης για προκλήσεις που δεν είναι εύκολο να προβλεφθούν. Αφιλόξενες συνθήκες. Κι όμως, εδώ κι έναν αιώνα, άνθρωποι ανά τον κόσμο, αναζητώντας κάποιο βαθύτερο νόημα στη ζωή τους, προσπαθούν να φτάσουν στην ψηλότερη κορυφή του πιο επικίνδυνου σημείου της Γης, του Έβερεστ. Ό,τι κι αν είναι αυτό, όμως, που τους πυροδοτεί, αυτό που είναι αδιαμφισβήτητο είναι πως στην κορυφή, οι φιλοδοξίες, πολύ συχνά, συναντούν την ανθρώπινη λιποψυχία και τη θηριώδη καταιγίδα.
Η ταινία βασίζεται στα απίστευτα γεγονότα που έλαβαν χώρα το 1996, όταν δύο διαφορετικές αποστολές επιχείρησαν να ανέβουν στην κορυφή του Έβερεστ, ξεπερνώντας κατά πολύ τα ανθρώπινα όρια. Ένας αγώνας επιβίωσης που αποτυπώνεται κινηματογραφικά σε μια επικών διαστάσεων περιπέτεια με πλάνα που κόβουν την ανάσα.
Το 1996, οκτώ ορειβάτες που προσπαθούν να δαμάσουν τις ακραίες καιρικές συνθήκες και τις παγίδες του Έβερεστ χάνουν την άνιση αυτή μάχη, λόγω ξαφνικής σφοδρής καταιγίδας. Η τραγωδία έλαβε χώρα όταν δύο διαφορετικές ομάδες ορειβατών μετά από δίμηνη, σκληρή προετοιμασία προσαρμογής στο υπερβολικό κρύο και την έλλειψη οξυγόνου, κατευθύνονταν προς την κορυφή του Έβερεστ, στο υψόμετρο, δηλαδή, που πετάει ένα Boeing 747. Όταν ξέσπασε μια ξαφνική χιονοθύελλα που παγίδευσε τους ορειβάτες, ακόμα και οι έμπειροι οδηγοί τους, αδυνατούσαν να αντιδράσουν σε αυτή την κατάσταση. Οι δυο επικεφαλής προσπάθησαν να σώσουν τους πελάτες τους, με τα αποθέματα οξυγόνου να τελειώνουν.
Βασική επιδίωξη όλων των συντελεστών ήταν ο σεβασμός στους ανθρώπους που είτε
έχασαν τη ζωή τους (συνολικά οκτώ) είτε επιβίωσαν της ημέρας εκείνης, δίχως καμία επεξήγηση ή κριτική των όποιων αποφάσεων ή δράσεων που έλαβαν χώρα τότε. Μια ισορροπημένη κινηματογραφική αναπαράσταση των γεγονότων (μετά από μελέτη πολλών, ενίοτε αντικρουόμενων καταγραφών και γενικές συζητήσεις με ορειβάτες, αλλά και με τις οικογένειες των συγκεκριμένων που παρακολουθεί η ταινία), φόρο τιμής στους συνολικά 34 ορειβάτες που προσπάθησαν εκείνη την ημέρα να φτάσουν στην κορυφή.
Το καστ επελέγη πολύ σχολαστικά προκειμένου να μπορούν να αποδώσουν τους χαρακτήρες υπό αντίξοες συνθήκες γυρισμάτων. Ο Αυστραλός Τζέισον Κλαρκ, έχοντας μελετήσει φωτογραφίες κι ακούσει ραδιοφωνικές συνεντεύξεις ώστε να αποκτήσει την κατάλληλη προφορά, υποδύεται το Νεοζηλανδό Ρομπ Χολ. Ο υποψήφιος για Όσκαρ Τζέικ Τζίλενχαλ ερμηνεύει τον Σκοτ Φίσερ, ορειβάτη και οδηγό για πάνω από 25 χρόνια. Ο υποψήφιος για Όσκαρ Τζος Μπρόλιν υποδύεται τον Μπεκ Γουέδερς και το καστ των γυναικείων ρόλων συμπληρώνουν η Ρόμπιν Ράιτ και η Κίρα Νάιτλι και η Έμιλι Γουάτσον.