Ξεκίνησε σήμερα στη Θεσσαλονίκη και στην αίθουσα «Αμφιτρύων» του ξενοδοχείου «Μακεδονία Παλλάς» το 4ο Γκραν Πρι της FIDE, ένα από τα κορυφαία τουρνουά σκακιού στον κόσμο, που θα ολοκληρωθεί στις 3 Ιουνίου.
Οι παίκτες και οι επισκέπτες του τουρνουά έγιναν δεκτοί από τον διευθυντή του τουρνουά, Θεόδωρο Τσορμπατζόγλου, τον πρόεδρο της Ελληνικής Σκακιστικής Ομοσπονδίας, Γεώργιο Μακρόπουλο, τον υπουργό Μακεδονίας & Θράκης, Θεόδωρο Καράογλου, την γενική γραμματέα Αθλητισμού, Κούλα Γιαννακίδου, τον περιφερειάρχη Κεντρικής Μακεδονίας, Απόστολο Τζιτζικώστα, και τον πρόεδρο της Παγκόσμιας Σκακιστικής Ομοσπονδίας, Κιρσάν Ιλιουμζίνοφ.
Στους συμμετέχοντες σκακιστές περιλαμβάνονται τρεις πρώην παγκόσμιοι πρωταθλητές, οι Ρουσλάν Πονομαριόφ (Ουκρανία), Βέσελιν Τοπάλοφ (Βουλγαρία) και Ρουσλάν Κασιμτζάνοφ (Ουζμπεκιστάν), καθώς και ο GM Ετιέν Μπακρό από τη Γαλλία.
Χαιρετίζοντας τους σκακιστές που θα πάρουν μέρος στο τουρνουά ο εκ των διοργανωτών Ιβάν Σαββίδης, πρόεδρος των Ελλήνων της Ρωσίας, είπε: «Είναι μεγάλη χαρά για μένα να καλωσορίζω τους διοργανωτές, τους παίκτες, τους συμμετέχοντες και τους επισκέπτες του “Γκραν Πρι Μακεδονία Παλλάς”. Το πρωτάθλημα αυτό είναι ένα σημαντικό γεγονός, όχι μόνο για την Ελλάδα αλλά και παγκοσμίως, και δώδεκα από τους κορυφαίους σκακιστές του κόσμου από διάφορες χώρες είναι σήμερα εδώ».
Από την πλευρά του ο πρόεδρος της παγκόσμιας ομοσπονδίας, Κιρσάν Ιλουζμίνοφ, αφού αρχικά ευχαρίστησε τον Ιβάν Σαββίδη για τη φιλοξενία στο ξενοδοχείο, στη συνέχεια αναφέρθηκε στην ενασχόληση του Σαββίδη με τον ΠΑΟΚ, τονίζοντας χαρακτηριστικά: «Ξέρουμε ότι ο Σαββίδης έχει και ενασχόληση με τον ΠΑΟΚ. Γνωρίζουμε ότι δεν φέρνει τα καλύτερα αποτελέσματα τελευταία, αλλά ελπίζουμε αυτό να γίνει στη συνέχεια. Πιστεύαμε ότι φέτος θα έπαιρνε το πρωτάθλημα Ελλάδας, αλλά αυτό δεν έγινε και μας στεναχώρησε. Ελπίζω από του χρόνου να αρχίσει τις κατακτήσεις. Να ξέρει ο κ. Σαββίδης ότι 12 από τους καλύτερους σκακιστές του κόσμου που βρίσκονται εδώ, υποστηρίζουν τον ΠΑΟΚ. Ίσως ο “Δικέφαλος” χρειάζεται καλύτερη στρατηγική. Αν ισχύει κάτι τέτοιο, να του μεταφέρω ότι εδώ βρίσκονται 12 από τους καλύτερους προπονητές του κόσμου» είπε με διάθεση χιούμορ ο κ. Ιλουζμίνοφ.