Ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος δέχθηκε τη Δευτέρα στην Κωνσταντινούπολη τα μέλη της εθνικής ομάδας στίβου που συμμετείχαν στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα κλειστού. Ο Πατριάρχης, που ήταν ενημερωμένος για το χρυσό μετάλλιο που κατέκτησε ο Δημήτρης Χονδροκούκης στο ύψος, αλλά και τις εμφανίσεις των υπολοίπων Ελλήνων αθλητών, υποδέχθηκε εγκάρδια τα μέλη της ομάδας και έδωσε την ευχή του για τις διοργανώσεις που θα ακολουθήσουν. Παράλληλα τους ζήτησε να παραμείνουν προσηλωμένοι στο στόχο τους και να αντισταθούν στις δυσκολίες της εποχής.
Ο Δημήτρης Χονδροκούκης και ο Κώστας Μπανιώτης χάρισαν στον Πατριάρχη από μία φανέλα της εθνικής ομάδας και εκείνος μάλιστα αστειευόμενος είπε πως θα τις φοράει το καλοκαίρι. Επίσης απευθυνόμενος προς τον Χονδροκούκη, του είπε πως και το δικό του όνομα είναι Δημήτρης. Ο Πατριάρχης στάθηκε ιδιαίτερα στη συμβολική σημασία που έχει η διάκριση του Χονδροκούκη μέσα στην Κωνσταντινούπολη. Μέλη της διοίκησης του ΣΕΓΑΣ χάρισαν στον Πατριάρχη αναμνηστικά της ομοσπονδίας, ενώ η ομάδα αναχώρησε αφού πρώτα πήρε την ευχή του Πατριάρχη και αναμνηστικά δώρα.