Μεγάλο κίνητρο για την πρόκριση στο φάιναλ φορ της Euroleague, η οποία, αν επιτευχθεί, θα είναι η πρώτη της Ζαλγκίρις από το 1999, όταν αναδείχθηκε πρωταθλήτρια Ευρώπης, έχουν οι παίκτες του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους.
Σε συνέντευξη που παραχώρησε στην ιστοσελίδα της Euroleague, ο φόργουορντ της λιθουανικής ομάδας, Αρτούρας Μιλάκνις, τόνισε πως οι «πράσινοι» θα πρέπει να φανούν πιο επιθετικοί απέναντι στον Ολυμπιακό στα δύο παιχνίδια στο Κάουνας (24 & 26/4), για να ελπίζουν σε πρόκριση στο Βελιγράδι.
Αναλυτικά όσα δήλωσε:
Για τη «δίψα» των παικτών της Ζαλγκίρις να συμμετάσχουν στο φάιναλ φορ: «Ίσως ποτέ ξανά δεν έχεις την ευκαιρία να παίξεις σε φάιναλ φορ στην καριέρα σου. Δεν έχει σημασία αν είσαι 23 ή 33, η ουσία είναι ότι μπορεί να μην ξαναβρεθείς σε ομάδα της EuroLeague ή να μην έχεις πάλι τη δυνατότητα να παίξεις στα πλέι οφ. Πιστεύω ότι είναι πολύ σημαντικό για όλους, μια μεγάλη ευκαιρία για τους παίκτες, τους φιλάθλους, την πόλη, για όλη τη χώρα να πάει η Ζάλγκιρις στο φάιναλ φορ και να προσπαθήσει να κατακτήσει το τρόπαιο».
Για τη νίκη της ομάδας του απέναντι στον Ολυμπιακό στο πρώτο ματς στο ΣΕΦ: «Ήταν αποτέλεσμα της σκληρής δουλειάς που έκανε το προπονητικό επιτελείο. Ήξεραν πώς να μας προετοιμάσουν γι’ αυτό το παιχνίδι. Τα πλέι οφ είναι διαφορετικά εν συγκρίσει με την κανονική περίοδο, αλλά μιλάμε για το ίδιο άθλημα. Εμείς πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι σε όσα γίνονται στο γήπεδο. Δεν χρειάζεται να κοιτάμε τι γίνεται γύρω από την ομάδα, τους φιλάθλους ή κάτι τέτοιο. Έπρεπε να μείνουμε συγκεντρωμένοι στο πλάνο, αυτό ήταν όλο».
Για το πόσο διαφορετικό είναι κάθε παιχνίδι: «Κάθε παιχνίδι της σειράς θα είναι σκληρό για τις δύο ομάδες. Πήραμε τη νίκη στο πρώτο, αλλά στο δεύτερο ο Ολυμπιακός έπαιξε περισσότερο στην επαφή, με περισσότερο συναίσθημα και αυτό είναι πάντα δύσκολο να το αντιμετωπίσεις. Παλέψαμε όμως, αλλά στο τέλος του αγώνα νικητής ήταν ο Ολυμπιακός. Τώρα η σειρά μεταφέρεται στο Κάουνας, όπου πρέπει να πάρουμε τη νίκη. Θα πρέπει να είμαστε πολύ πιο επιθετικοί απ’ ότι ήμασταν στην Αθήνα».
Για το πώς βλέπουν αυτός κι οι συμπαίκτες του τον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους ως προπονητή, την ώρα που κάποιοι εξ αυτών ήταν συμπαίκτες μαζί του: «Δεν ήταν τόσο δύσκολο, γιατί ουσιαστικά στην τελευταία χρονιά που έπαιξε στη Ζαλγκίρις ήταν κάτι σαν δεύτερος προπονητής. Έβλεπε τα παιχνίδια, το video, όχι μόνο για όσα έκανε εκείνος λάθος, αλλά για όλους μας. Πώς πηγαίναμε στην άμυνα και την επίθεση. Σαν να προετοίμαζε κάπως τον εαυτό του για να γίνει προπονητής. Αυτή την στιγμή, όλοι του μιλάνε σαν φίλο, σαν συμπαίκτη, αλλά όλοι επίσης σέβονται ότι αυτός είναι ο ηγέτης. Είναι ήδη ένας σπουδαίος προπονητής, αλλά θα γίνει ακόμη καλύτερος στο μέλλον».
Για τα υψηλά ποσοστά του στα σουτ τριών πόντων: «Προσπαθώ να προπονηθώ αρκετά σε αυτό, όχι μόνο σε σουτ θέσης, αλλά σε κίνηση. Προσπαθώ να κάνω όποιο σουτ μπορεί να χρειαστεί να πάρω την ώρα του αγώνα, βάσει των συστημάτων που έχουμε. Σουτάρω πολύ. Δεν είναι σαν να κάθεσαι στο σπίτι και μετά να πηγαίνεις στο γήπεδο και να σουτάρεις καλά. Πρέπει να δουλέψεις πολύ πάνω σε αυτό στη διάρκεια της προπόνησης. Έχω τη δική μου ρουτίνα, την οποία ακολουθώ διαρκώς».
