Πόσο άραγε μπορεί να κοστίσει μία συγνώμη; Τίποτα τις περισσότερες φορές, καθώς παραδεχόμενος κάποιος το λάθος του μπορεί να ηρεμήσει μια κατάσταση και να βοηθήσει στο να ξεχαστεί όσο πιο ανώδυνα γίνεται. Στην περίπτωση του Ντένις Σαποβάλοφ, όμως, έγινε αυτό που λέμε «εξαίρεση στην κανόνα».
Διότι ο Καναδός τενίστας (Ρώσος στην καταγωγή) με την παραδοχή του λάθους του για τον τραυματισμό του διαιτητή Αρνό Γκαμπας στο πρόσωπο γλίτωσε 5.000 δολάρια. Ο κανονισμός της διεθνούς ομοσπονδίας του αθλήματος προβλέπει πρόστιμο 12.000 για τέτοιου είδους πεεριστατικά, ωστόσο, η μεταμέλεια του 17χρονου ανάγκασε την επιτροπή που ασχολήθηκε με την υπόθεση να τον τιμωρήσει με 7.000 δολάρια.
Ο νεαρός, φανερά εκνευρισμένος από την ήττα της ομάδας του από τη Μεγάλη Βρετανία στο Davis Cup, κτύπησε με θυμό το μπαλάκι, στη διάρκεια του τρίτου σετ, με αποτέλεσμα να τραυματίσει στο μάτι το διαιτητή του αγώνα, Αρνό Γκαμπας. Αποβλήθηκε άμεσα από το κορτ και θα μπορούσε να του είχε επιβληθεί επί τόπου η μέγιστη ποινή (12.000 δολάρια), αλλά του αναγνωρίστηκε το γεγονός ότι δεν είχε καμία πρόθεση, αλλά και η συγνώμη που ζήτησε λίγο αργότερα.
«Νοιώθω απίστευτη ντροπή και αμηχανία κι επίσης απαίσια που άφησα την ομάδα μου κάτω από αυτές τις συνθήκες, που απογοήτευσα την χώρα μου, αντιδρώντας με αυτό τον τρόπο όπως δεν είχε συμβεί ποτέ στο παρελθόν. Μπορώ να υποσχεθώ ότι είναι η τελευταία φορά που κάνω κάτι τέτοιο. Θα προσπαθήσω να μάθω από αυτό το περιστατικό και θα κοιτάξω να το ξεπεράσω», τόνισε μετά το παιχνίδι ο Σαποβάλοφ.
Το «θύμα» της υπόθεσης διακομίστηκε άμεσα σε νοσοκομείο της Οτάβα, περισσότερο για προληπτικούς λόγους, ωστόσο, από το χτύπημα δεν προκλήθηκε καμία απολύτως βλάβη στον κερατοειδή και αμφιβληστροειδή