Μια άκρως απαιτητική και σημαντική χρονιά βρίσκεται στο ξεκίνημα της και παρά το γεγονός ότι από το πρόγραμμα της έχει αφαιρεθεί ένα σπουδαίο αθλητικό γεγονός, παραμένει ως η σημαντικότερη της τετραετίας. Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα κλειστού έχει πάρει αναβολή για το 2021, ωστόσο οι Ολυμπιακοί Αγώνες ήταν και παραμένουν ο μεγαλύτερος στόχος των αθλητών υψηλού επιπέδου.
Για τη συγκεκριμένη διοργάνωση προετοιμάζεται ήδη πυρετωδώς ο πρωταθλητής του επί κοντώ Εμμανουήλ Καραλής, που στα 21 του χρόνια ευελπιστεί να συμμετάσχει για πρώτη φορά σε Ολυμπιακούς Αγώνες.
Στόχος απόλυτα ρεαλιστικός, δεδομένο του ότι η πρόκριση για τον Έλληνα άλτη μπορεί να έρθει είτε μέσω του ορίου (5,80 μ.), είτε μέσω του world ranking της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας στίβου (WA). Η διαδρομή του Εμμανουήλ Καραλή προς το Τόκιο θα περάσει από μια σειρά αγώνες της χειμερινής περιόδου. Ο νεαρός σε επίπεδο προπόνησης έχει ήδη συμμετάσχει στο μίτινγκ του Μπορντό, όπου έμεινε στα 5,38 μ., ενώ στην προπονητική ημερίδα του Αγίου Κοσμά σημείωσε 5,40 μέτρα. Ο άλτης του Ανδρέα Τσώνη βρίσκεται από την Τετάρτη (5/2) στην Πολωνία για να αγωνιστεί το Σάββατο (8/2) στο μίτινγκ “Copernicus Cup” της σειράς World Indoor Tour στην πόλη Τορούν, εκεί όπου θα βρίσκονται κι άλλα κορυφαία ονόματα του αγωνίσματος. Ο Εμμανουήλ Καραλής θα παραμείνει στην Πολωνία, προκειμένου την Τρίτη (11/2) να αγωνιστεί στο “Orlen Cup” στην πόλη Λοτζ.
Το πρόγραμμα του Έλληνα πρωταθλητή περιλαμβάνει δύο ακόμη δυνατούς αγώνες, το ISTAF στο Βερολίνο στις 14 Φεβρουάριου και το μίτινγκ της Μαδρίτης στις 21 Φεβρουαρίου. Ο νεαρός αθλητής του επί κοντώ θα δώσει το παρών και στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα, το οποίο είναι προγραμματισμένο να διεξαχθεί 27-28 Φεβρουαρίου στις εγκαταστάσεις του Σταδίου Ειρήνης και Φιλίας. Το ατομικό ρεκόρ του Καραλή στον κλειστό στίβο είναι 5,80 μ. από τις 4 Μαρτίου του 2018 στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα κλειστού.