Με τους παίκτες να άρχισαν να φτάνουν στο Σίδνεϊ για το ATP Cup με το οποίο αρχίζει η νέα σεζόν των ανδρών, δεν έχει γίνει ακόμη σαφές εάν ο Νόβακ Τζόκοβιτς θα συμμετάσχει στο ομαδικό τουρνουά ή στο Australian Open που ακολουθεί.
Έντονη εικασία έχει γίνει για τη συμμετοχή η όχι του Τζόκοβιτς στο Australian Open, που ξεκινά στις 17 Ιανουαρίου, με τον 34χρονο, ο οποίος είναι αντίθετος στους εμβολιασμούς, να αρνείται επανειλημμένα να γνωστοποιήσει εάν έχει εμβολιαστεί κατά της COVID-19. Το ποσοστό εμβολιασμού στο top 100 των ανδρών στο τένις είναι στο 95%, σύμφωνα με τα στοιχεία του ATP Tour.
Σύμφωνα με τους διοργανωτές του Grand Slam όλοι οι παίκτες και οι συμμετέχοντες στο Melbourne Park θα πρέπει να έχουν εμβολιαστεί ή να έχουν ιατρική εξαίρεση που χορηγείται από μια ανεξάρτητη ομάδα ειδικών.
Εάν ο Σέρβος δεν αγωνιστεί, ο νο 2 του κόσμου Ντανίιλ Μεντβεντεφ θα είναι ο κορυφαίος τενίστας στην κλήρωση του ATP Cup και έχει ήδη φτάσει στο Σίδνεϊ για να βοηθήσει τη Ρωσία να υπερασπιστεί τον τίτλο της.
Ο 34χρονος Τζόκοβιτς που έχει κερδίσει εννέα τίτλους (ρεκόρ) στο Australian Open, συμπεριλαμβανομένων των τριών τελευταίων, βρίσκεται στην αποστολή της Σερβίας για το ATP Cup.
Όμως το Σάββατο, ένα δημοσίευμα της σερβικής εφημερίδας Blic ανέφερε ότι ο Τζόκοβιτς δεν θα ταξίδευε στο Σίδνεϊ για το τουρνουά, προσθέτοντας ακόμη περισσότερες αμφιβολίες για το αν θα αγωνιστεί τελικά στο Αυστραλιανό Όπεν.
Ο πατέρας του, Σρτζάν, είπε σε σερβικό τηλεοπτικό κανάλι τον περασμένο μήνα ότι ο Τζόκοβιτς πιθανότατα θα αποχωρούσε από το τουρνουά, λέγοντας ότι η στάση της Tennis Australia για τον υποχρεωτικό εμβολιασμό ισοδυναμεί με “εκβιασμό”.
Ωστόσο, η αποχώρηση του Τζόκοβιτς δεν θα επηρεάσει τη συμμετοχή της Σερβίας στο τουρνουά που έχει χρηματικό έπαθλο 10 εκατομμυρίων δολαρίων, με τις ομάδες να έχουν δηλώσει τις λίστες με τους παίκτες που θα συμμετάσχουν από τις 7 Δεκεμβρίου.
Εάν πάντως ο Τζόκοβιτς αγωνιστεί στο Australian Open θα έχει την ευκαιρία να κατακτήσει τον 21ο σημαντικό τίτλο της καριέρας του και να ξεπεράσει τους Ρότζερ Φέντερερ και Ράφα Ναδάλ, που αυτή τη στιγμή είναι ισόβαθμοι μαζί του με 20 τίτλους.