Εφτασε απόψε στην Θεσσαλονίκη η αποστολή της Μάντσεστερ Σίτι για τον αγώνα με τον Αρη στο πλαίσιο της φάσης των “32” του Γιουρόπα Λιγκ. Οι Αγγλοι θα παρουσιαστούν με απουσίες καθώς οι Μάριο Μπαλοτέλι, Τζόνσον και Νάιτζελ ντε Γιονγκ, δεν μπόρεσαν να ξεπεράσουν τα προβλήματα τραυματισμών που τους ταλαιπωρούσαν και δεν ακολούθησαν την υπόλοιπη αποστολή.
Είναι χαρακτηριστικό πως η αγγλική ομάδα δεν προπονήθηκε στο γήπεδο “Κλεάνθης Βικελίδης” που την Τρίτη θα γίνει το παιχνίδι και απλά οι παίκτες αμέσως μετά την άφιξη τους στο αεροδρόμιο “Μακεδονία” κατευθύνθηκαν στο γήπεδο όπου περπάτησαν στον χλοοτάπητα.
Ο τεχνικός των “πολιτών”, Ρομπέρτο Μαντσίνι μίλησε στους Ελληνες και Αγγλους δημοσιογράφους για τον αγώνα: “Είναι πολύ σημαντικό και διαφορετικό το αυριανό παιχνίδι από αυτό που δώσαμε το Σάββατο. Πρέπει να κάνουμε καλό παιχνίδι. Αυτό που προηγήθηκε με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ήταν δύσκολο, αλλά τώρα, πρέπει να σκεφτούμε το αύριο. Είναι σημαντικό το γεγονός ότι θα παίξουμε τρεις ημέρες μετά κι άλλο παιχνίδι στη σειρά. Πρέπει να ξεχάσουμε την ήττα από τη Γιουνάιτεντ και πρέπει να κερδίσουμε αύριο. Έχουμε 16 παίκτες στη διάθεσή μας. Ο Τζόνσον δεν είναι έτοιμος, ενώ και ο Μπαλοτέλι δεν είναι 100 % έτοιμος. Έχουμε απουσίες, αλλά έχουμε πολύ καλή ομάδα και δε φοβόμαστε. Εμείς είχαμε μόνο τρεις ημέρες για να προετοιμαστούμε για το αυριανό παιχνίδι, το οποίο γνωρίζουμε ότι δε θα είναι εύκολο, γιατί ο Αρης απέκλεισε την Ατλέτικο Μαδρίτης και έπαιξε καλά απέναντι στην Μπάγερ Λεβερκούζεν”. Σχετικά με τον Αρη, ο Ιταλός τεχνικός είπε: «Γνωρίζω ότι άλλαξε προπονητή, ο Κούπερ έφυγε από την ομάδα και το ότι έγιναν κάποιες μεταγραφές. Ο Αρης είναι καλή ομάδα και δε θα είναι εύκολο το ματς”.
Από την πλευρά των ποδοσφαιριστών, ο κεντρικός αμυντικός της Μάντσεστερ Σίτι, Τζόλεον Λέσκοτ δήλωσε: “Θα παίξουμε το δεύτερο παιχνίδι, μετά από τρεις ημέρες. Μπορούμε να κερδίσουμε και μετά θα πάνε όλα καλά. Είναι ευκαιρία να κερδίσουμε ένα κύπελλο φέτος. Μπορούμε να παίξουμε καλά και στο Πρωτάθλημα και στο Γιουρόπα Λιγκ”. Ο Αγγλος ποδοσφαιριστής ρωτήθηκε και για το γκολ του Ρούνι, που δέχτηκε η ομάδα του στο πρόσφατο ντέρμπι του Μάντσεστερ και είπε: “Τι μπορούσα να κάνω για το γκολ του; Δεν μπορείς να κάνεις πολλά, ήταν ένα φοβερό γκολ, αλλά κι εμείς έχουμε τέτοιους παίκτες, που μπορούν να σκοράρουν με τέτοιον τρόπο”.