Αποστολή: Γιώργος Λιώρης
Στη βραδιά που τον κατέταξε στις σελίδες της ιστορίας και της στατιστικής ως την ελληνική επαρχιακή ομάδα με τα περισσότερα ματς στην Ευρώπη (άφησε τον ΟΦΗ στα είκοσι δύο) ο Αστέρας δε μπόρεσε να πανηγυρίσει και την πρώτη εκτός έδρας νίκη του στην Ευρώπη, καθώς ηττήθηκε στην παγωμένη Πράγα από τη Σπάρτα με
σκορ 1-0. Με αυτό το αποτέλεσμα οι Τσέχοι πέτυχαν τη δεύτερη νίκη τους στη διοργάνωση και προκρίθηκαν μαζί με τη Σάλκε στους “32” του Europa League.
Οι καλοί οιωνοί στην αρχή του ματς με το δοκάρι του Μαρτίνες δεν επιβεβαιώθηκαν και ο Αστέρας ολοκλήρωσε στις όχθες του Μολδάβα το φετινό του ταξίδι στην Ευρώπη. Ο Αστέρας άρχισε θαρραλέα την αναμέτρηση, εφάρμοσε στη συνέχεια την τακτική της συγκέντρωσης και της προσεκτικής διαχείρισης που είχε ζητήσει ο Βεργέτης και κράτησε χαμηλά τη στάθμη του ρίσκου υπό την απειλή της ταχύτητας των Τσέχων.
Τα πλάνα των δύο τεχνικών
Ο Ζντένεκ Σκάσνι, όπως είχε προαναγγείλει στη συνέντευξη τύπου επέστρεψε σε τετράδα στην άμυνα, μετά το σχηματισμό 3-5-2 τον οποίο είχε εφαρμόσει χωρίς επιτυχία στον τελευταίο αγώνα του τσεχικού πρωταθλήματος κόντρα στη Λίμπερετς από την οποία όμως ηττήθηκε. Σταθερός στη μέχρι τώρα φιλοσοφία του έμεινε ο Στάικος Βεργέτης καθώς ο Αστέρας ταξίδεψε στη γεννέτειρα του Φραντς Κάφκα μετά από 6 σερί νίκες σε όλες τις διοργανώσεις. Συνταγή που κερδίζει δεν άλλαζει λένε…
Πρώτο ημίχρονο
Ο Αστέρας θορύβησε πολύ γρήγορα την άμυνα των γηπεδούχων, μόλις στο δεύτερο λεπτό, χρονικό σημείο στο οποίο είχε σκοράρει στο πρώτο ματς των δύο ομάδων στην Τρίπολη, όταν ο Γιάννου που ήταν σε ευνοϊκή θέση δεν έκανε καλό κοντρόλ στο γύρισμα του Μάσα στο ύψος της μικρής περιοχής. Πέρασαν μόλις δύο λεπτά μέχρι τη στιγμή που οι περίπου εκατό οπαδοί των Αρκάδων πετάχθηκαν σαν ελατήρια από τις
θέσεις τους χωρίς όμως να πανηγυρίσουν. Ο Φερνάντες από το ύψος του πέναλτι μετά από σέντρα του Φούντα σούταρε αλλά η μπάλα σταμάτησε στο δοκάρι του Μπιτσίκ. Στο 7ο λεπτό οι γηπεδούχοι αναπτύχθηκαν γρήγορα στη δεξιά τους πτέρυγα ωστόσο ο Θεοδωρόπουλος νίκησε στο τετ α τετ το Φατάι που βρέθηκε σε θέση βολής από τη μεταβίβαση του Κρέιτσι.
Ο Θεοδωρόπουλος επενέβη σωτήρια σε ακόμη δύο περιπτώσεις καθώς η Σπάρτα ανέβασε την απόδοση της, στα σουτ του Ντοτσκάλ και την προσπάθεια του Κρέιτσι.
Όσο ο Αστέρας δεν ανέβαζε το ποσοστό κατοχής της μπάλας, τόσο οι Τσέχοι κέρδιζαν μέτρα στο γήπεδο και άνοιξαν το σκορ στο 32ο λεπτό όταν σε εκτέλεση κόρνερ ο προωθημένος στόπερ Μπραμπέτς εντελώς ανενόχλητος σημάδεψε με κεφαλιά τη γωνιά του Θεοδωρόπουλου.
Η έλλειψη συγκέντρωσης λίγο πριν το τέλος του πρώτου μέρους έδωσε ακόμη μια ευκαιρία στην ομάδα του Σκάσνι, καθώς ο Φατάι δέχθηκε τη μπαλα στον κενό χώρο αλλά ο Ζησόπουλος με φοβερό τάκλιν στάματησε την ύστατη στιγμή το σουτ του Νιγηριανού λίγο μέσα από τη γραμμή της μεγάλης περιοχής.
Η αντίδραση της ελληνικής ομάδας εκφράστηκε με φαλτσαριστό πλασέ του Γιάννου, που κατέληξε σε κόρνερ χτυπώντας στα σώματα των αμυντικών.
Δεύτερο ημίχρονο
Από τις πρώτες στιγμές του δεύτερου ημιχρόνου ο Αστέρας εκδήλωσε επιθυμία να πιέσει τους Τσέχους μένοντας ψηλά στο γήπεδο, καθώς το αποτέλεσμα του ημιχρόνου τον άφηνε εκτός συνέχειας. Τα “σεσημασμένα” άκρα της Σπάρτα ανέλαβαν εκ νέου δράση στο 57ο λεπτό. Η έξοχη σέντρα του Μαρέτσεκ από τα δεξιά σε ταχύτατα εκδηλωμένη επίθεση έστειλε τη μπάλα στο δεύτερο δοκάρι για το Λαφάτα ο οποίος έπιασε δυνατή κεφαλιά την οποία εξουδετέρωσε ο Θεοωρόπουλος. Στα επόμενα λεπτά η Σπάρτα διατήρησε την πίεση στους Αρκάδες, χάνοντας ακόμη μία ευκαρία που δημιουργήθηκε από την πτέρυγα διά ποδός Φατάι, χωρίς όμως ο Λαφάτα να προλάβει με προβολή στο δεύτερο δοκάρι να σπρώξει τη μπάλα στα δίχτυα.
Το σουτ του Μάσα στο 68ο λεπτό έφερε πάλι στο προσκήνιο την επιθετική γραμμή του Αστέρα που απείλησε ξανά πέντε λεπτά αργότερα μετο Μάσα και το Γιάννου να παίζουν το “ένα δύο” χωρίς όμως ο Έλληνας φορ να ολοκληρώνει σωστά εντός περιοχής
Ο Αστέρας απέκτησε αριθμητική υπεροχή στο 82ο λεπτό από τη δεύτερη κίτρινη κάρτα σε έξι λεπτά του Κρέιτσι, την οποία όμως η ελληνική ομάδα δεν κατάφερε να εκμεταλλευθεί μέχρι το τέλος μένοντας εκτός συνέχειας μία αγωνιστική πριν το φινάλε των ομίλων.
Σπάρτα Πρ: (4-3-3) Μπιτσίκ – Μαρέτσεκ, Μπραμπέτς, Κόστα, Χιμπς – Βάχα, Ντοτσκάλ, Φρίντεκ – Φατάι (80′ Κονατέ), Κρέιτσι, Λαφάτα
Αστέρας Τρ.: (4-2-3-1) Θεοδωρόπουλος – Λούι, Σανκαρέ, Ζησόπουλος Γιαννούλης, – Κουρμπέλης (66′ Δημούτσος) Ιγγλέσιας (81′ Παντελιάδης) – Φούντας (77′ Λανθαρότε), Φερνάντες, Μάσα – Γιάννου
Διαιτητής: Μάικλ Όλιβερ (Αγγλία)
Θεατές: 10.140