Απολύτως ρεαλιστικά μίλησε ο Μάικ Μακέλβι στη σημερινή (8/12) συνέντευξη Τύπου της Λίνκολν, που έγινε στην Τούμπα, εν όψει της αυριανής (9/12, 10 μ.μ.) αναμέτρησης με τον ΠΑΟΚ, στο πλαίσιο της 6ης και τελευταίας αγωνιστικής του 6ου ομίλου του Europa Conference League. Ο Άγγλος προπονητής της ομάδας του Γιβραλτάρ σχολίασε ότι ο “Δικέφαλος” είναι το φαβορί όχι μόνο για τη νίκη στο συγκεκριμένο παιχνίδι, αλλά και για την πρόκριση στην επόμενη φάση του θεσμού, ως δεύτερος στην τελική κατάταξη της βαθμολογίας του γκρουπ.
Αρχικά, δήλωσε για το αυριανό παιχνίδι: “Έχουμε μεγάλο κίνητρο. Είμαστε σε καλή κατάσταση το τελευταίο διάστημα, αν κι έχουμε συνεχόμενα παιχνίδια. Είμαστε αισιόδοξοι! Ήρθαμε εδώ και δεν έχουμε τίποτα να χάσουμε. Ξεκάθαρα ο ΠΑΟΚ είναι το μεγάλο φαβορί και εμείς είμαστε ένα μεγάλο αουτσάιντερ. Ο κ. Λουτσέσκου είναι ένας εξαιρετικός προπονητής και έχει φτιάξει μια πολύ καλή ομάδα. Παρ’ όλα αυτά, εμείς δεν έχουμε κάτι να χάσουμε. Πάντα σε όλα τα παιχνίδια δεν ήμασταν το φαβορί, οπότε ξέρουμε πώς να παίξουμε”.
Και συνέχισε: “Ο ΠΑΟΚ είναι μια ομάδα πολύ δυνατή, με προπονητή έμπειρο, που έχει μεγάλες επιτυχίες στην καριέρα του, όπου κι αν βρέθηκε. Μπορεί να μας κερδίσει, γιατί έχει την ποιότητα. Είναι ιδιαίτερα δυνατός ο ΠΑΟΚ! Στο πρώτο ματς σταθήκαμε άτυχοι, γιατί χάσαμε κάποιες ευκαιρίες για να πάρουμε το προβάδισμα, αλλά τώρα στην Τούμπα τα πράγματα θα είναι διαφορετικά. Είναι μια μεγάλη πρόκληση για εμάς αυτός ο αγώνας! Ελπίζω να μας δώσει ώθηση και η ατμόσφαιρα στο γήπεδο για να συνεχίσουμε να παίζουμε καλά, όπως κάναμε και στα προηγούμενα πέντε παιχνίδια”.
Για να καταλήξει: “Έχουμε ελπίδες για τη νίκη, έχουμε καλή ψυχολογία και θέλω να πιστεύω ότι θα σταθούμε καλά. Η Σλόβαν παίζει στην Κοπεγχάγη κι αυτό είναι δύσκολο για αυτούς, γιατί πρέπει να κερδίσουν. Ο ΠΑΟΚ έχει περισσότερες πιθανότητες να τερματίσει στη δεύτερη θέση στον όμιλό μας και να προκριθεί, αλλά πρέπει να κερδίσει εμάς. Η αλήθεια είναι ότι ο ΠΑΟΚ είναι το φαβορί και για να κερδίσει το μεταξύ μας παιχνίδι, αλλά και για να πάρει τη 2η θέση. Εμείς, όμως, θα κάνουμε ό,τι περνάει από το χέρι μας για να τους σταματήσουμε. Περιμένουμε ο ΠΑΟΚ να μπει δυνατά στο ματς και να μας πιέσει από την αρχή. Ξέρουμε ότι θα είναι δύσκολα τα πρώτα 15-20 λεπτά. Τι θα γίνει στο άλλο ματς δεν νομίζω να επηρεάσει ούτε εμάς, ούτε τον ΠΑΟΚ. Ο ΠΑΟΚ ξέρει τι πρέπει να κάνει, ασχέτως τι θα συμβαίνει στην Κοπεγχάγη”.