Ο ΠΑΟΚ έχει σύμμαχο την (μικρή μεν, αλλά) καλή παράδοση που έχει δημιουργήσει απέναντι στις κροατικές ομάδες, σε ό,τι αφορά στις αναμετρήσεις του με τη Ριέκα για τα πλέι οφ του νεοσύστατου Europa Conference League, και ειδικά εν όψει του σημερινού (19/8) πρώτου μεταξύ τους αγώνα, που θα ξεκινήσει στις 21:00 και γίνεται στην Τούμπα. Άλλες δύο φορές έχει βρει συλλόγους από την Κροατία στον ευρωπαϊκό του δρόμο και είχε θετικά αποτελέσματα στις συναντήσεις τους.
Όπως γράφει σε σχετική αναφορά της η επίσημη ιστοσελίδα της ΠΑΕ ΠΑΟΚ:
"Αυτή είναι η τρίτη φορά που ο ΠΑΟΚ αντιμετωπίζει ομάδα από την Κροατία. Ο απολογισμός του είναι τρεις νίκες και μια ήττα, ενώ στην Τούμπα έχει δύο νίκες χωρίς να δεχθεί γκολ και μάλιστα με συντελεστή 7-0.
Η Ντιναμό Ζάγκρεμπ ήταν ο πρώτος αντίπαλος από την γειτονική χώρα και είχαν συναντηθεί στους ομίλους του Europa League, με τον ΠΑΟΚ να επικρατεί 1-0 (56′ Ίβιτς) στην Τούμπα στις 30 Σεπτεμβρίου 2010. Στην αναμέτρηση της Κροατίας πήρε πάλι τη νίκη με 1-0 (61′ Σαλπιγγίδης).
Με την Λοκομοτίβα Ζάγκρεμπ συνατήθηκαν το 2015-16 στον 2ο προκριματικό γύρο για το Europa League και η ήττα με 2-1 στην Κροατία (30′ Κόλαρ 45 Αντριγιάσεβις – 88′ Μακ) δεν επηρέασε την πρόκριση του ΠΑΟΚ, αφού στην ρεβάνς επικράτησε με 6-0 (3′ Λούκας, 7′ Μακ. 14′ Πέλκας, 34′ Κίτσιου, 59′ αυτ. Μρτσέλα, 84′ Μακ).
Αυτός είναι ο τρίτος φετινός αγώνας του ΠΑΟΚ και η δεύτερη ομάδα που αντιμετωπίζει για τη νέα διοργάνωση της UEFA, το Conference League. Η Ριέκα είναι το τελευταίο εμπόδιο πριν τους ομίλους της διοργάνωσης, με τον ΠΑΟΚ να επιζητά τη συμμετοχή του σε όμιλο ευρωπαϊκής διοργάνωσης για έβδομη φορά τα 10 τελευταία χρόνια".
Η Ριέκα έχει μέχρι τώρα αντιμετωπίσει δύο φορές ελληνικές ομάδες και μάλιστα την ίδια σεζόν, αφού το 2017-18 αποκλείστηκε στα προκριματικά του Champions League από τον Ολυμπιακό με δύο ήττες και στην συνέχεια βρέθηκε στον ίδιο όμιλο του Europa League με την ΑΕΚ, όπου ηττήθηκε στην έδρα της με 2-1 και πήρε ισοπαλία 2-2 στο ΟΑΚΑ".