Πέρασαν κιόλας 18 χρόνια απ’ όταν ο Τζιανλουίτζι Μπουφόν έκανε… πρεμιέρα στην εθνική ομάδα της Ιταλίας. Ήταν 29 Οκτωβρίου του 1997 όταν ο κορυφαίος τερματοφύλακας της εποχής μας μπήκε σαν αλλαγή στο ματς των «ατζούρι» με τη Ρωσία για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Ο τότε 19χρονος Μπουφόν αντικατέστησε λόγω τραυματισμού τον Τζιανλούκα Παλιούκα και ξεκίνησε να γράφει τη δική του ξεχωριστή ιστορία. Αυτή άρχισε με μια εντυπωσιακή εμφάνιση στα χιόνια της Μόσχας και μια ηρωική απόκρουση σε σουτ του Ντμίτρι Αλενίτσεφ, η οποία χάρισε ουσιαστικά στους Ιταλούς την πρόκριση.
Η συνέχεια είναι λίγο-πολύ γνωστή. Με 152 διεθνείς εμφανίσεις ο Μπουφόν είναι ο Νο1 παίκτης σε συμμετοχές με τη «σκουάντρα ατζούρα», με κορυφαία του στιγμή την κατάκτηση του Μουντιάλ το 2006 στη Γερμανία.
