Η Τσέλσι υποδέχεται τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο “Στάμφορντ Μπριτζ” στο πρώτο μεταξύ τους ματς για τους “8” του Champions League. Ο αγγλικός “εμφύλιος” κλέβει την παράσταση από τους δύο προημιτελικούς της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης, που διεξάγονται την Τετάρτη (6/4), αφού οι Λονδρέζοι αναμένεται να… κονταροχτυπηθούν με τους “κόκκινους διάβολους”, σε αντίθεση με το άλλο παιχνίδι, όπου η Μπαρτσελόνα έχει σε κάθε περίπτωση το προβάδισμα απέναντι στη Σαχτάρ στην Ισπανία.
Η Τσέλσι με ουσιαστικό στόχο πλέον στο πρωτάθλημα την τέταρτη θέση, έχει ρίξει όλο το βάρος της στην ευρωπαϊκή καταξίωση. Ο Κάρλο Αντσελότι έχει ξεκαθαρίσει ότι η κατάκτηση του Champions League είναι αυτό που θέλει η ομάδα του και… ο Ρόμαν Αμπράμοβιτς, αλλά για να ελπίζουν οι “μπλε” στο “παρθενικό” τους τρόπαιο στο θεσμό θα πρέπει να αφήσουν εκτός τη μεγάλη τους αντίπαλο, εντός και εκτός Νησιού, τα τελευταία χρόνια.
Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ παλεύει, όπως κάθε σεζόν, σε διπλό μέτωπο και κατά τα φαινόμενα έχει την ψυχολογία με το μέρος της, αφού βρίσκεται κοντά στην κατάκτηση του 19ου ιστορικού τίτλου στην Πρέμιερ Λιγκ. Η ομάδα του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον είχε χάσει με 2-1 από την Τσέλσι την 1η Μαρτίου στο ίδιο γήπεδο για το αγγλικό πρωτάθλημα, στη βαθμολογία του οποίου, ωστόσο, προπορεύεται και μετά τα αποτελέσματα του Σαββατοκύριακου είναι αδιαφιλονίκητο φαβορί.
Ο Κάρλο Αντσελότι προβληματίζεται για τον παίκτη που θα πάρει τη θέση στην κορυφή της επίθεσης και κατά τη διάρκεια της τελευταίας προπόνησης της ομάδας του, πέρασε αρκετή ώρα συνομιλώντας με τον Φερνάντο Τόρες. Ο Ισπανός δεν έχει καταφέρει ακόμη να σκοράρει με τη νέα του ομάδα, γεγονός που “πονοκεφαλιάζει” τον Αντσελότι αν πρέπει να του δώσει φανέλα βασικού σε ένα τόσο καθοριστικό παιχνίδι, ειδικά από τη στιγμή που ο Ντιντιέ Ντρογκμπά είναι αποδεδειγμένα πιο παραγωγική επιλογή.
Ο “Φέργκι” αντίθετα, είδε τον Ρούνεϊ να απουσιάζει από την προπόνηση της Τρίτης, κυρίως, όμως, για προληπτικούς λόγους, αφού ο Άγγλος επιθετικός αναμένεται να βρεθεί στην αρχική 11άδα της Γιουνάιτεντ στο ματς του Λονδίνου. Κανονικά προπονήθηκαν και οι Φέρντιναντ, Άντερσον, με τον Σκοτσέζο τεχνικό να έχει αρκετές λύσεις στη διάθεσή του.
Φαβορί η Μπαρτσελόνα
Στο άλλο παιχνίδι της Τετάρτης, η Μπαρτσελόνα φιλοξενεί τη Σαχτάρ στο “Καμπ Νου”. Η ομάδα του Πεπ Γκουαρντιόλα είναι το φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου και κατά συνέπεια και για την πρόκριση κόντρα στην ομάδα του Ντόνετσκ, που έφτασε για πρώτη φορά στην ιστορία της στους “8” του Champions League.
Η ήττα της Ρέαλ από τη Χιχόν έδωσε αέρα 8 βαθμών στους “μπλαουγκράνα”, που κρατούν πλέον στα χέρια τους τον τίτλο στην Πριμέρα Ντιβισιόν, ενώ… η εντυπωσιακή νίκη της “βασίλισσας” με 4-0 επί της Τότεναμ (που ουσιαστικά έστειλε τους Μαδριλένους στους “4” του θεσμού) έφερε ακόμη πιο κοντά τη διεξαγωγή δύο ημιτελικών με άρωμα “clasico”.
Η Μπαρτσελόνα, βέβαια, πρέπει πρώτα να κάνει το καθήκον της και να αποκτήσει προβάδισμα πρόκρισης απέναντι στη Σαχτάρ, η οποία παραδοσιακά δεν είναι εύκολος αντίπαλος για την ομάδα της Βαρκελώνης. Σε πέντε αγώνες ως τώρα, οι “μπλαουγκράνα” μετρούν τρεις νίκες, μία στο ευρωπαϊκό Σούπερ Καπ και δύο στους ομίλους του Champions League και δύο ήττες. Η Σαχτάρ μάλιστα, έχει νικήσει την “Μπάρτσα” τόσο στην Ουκρανία (2-0 το 2004), όσο και στο “Καμπ Νου” (3-2 το 2008).