Ο Απόλλωνας προηγούταν 3-0 για 89΄λεπτά επί του Πανθρακικού, ωστόσο λίγο έλειψε στο τέλος οι Θρακιώτες να «κλέψουν» το βαθμό, μειώνοντας εν τέλει απλά σε 3-2.
Ο Κόρμπος έβαλε μπροστά με δύο γκολ την «ελαφρά ταξιαρχία» (45’+2′ πεν, 57′), με τον Αργυρόπουλο να κάνει το 3-0 στο 81′. Παρόλα αυτά η αποβολή του τελευταίου στο 87ο λεπτό, εκμεταλλεύτηκε… σχεδόν απόλυτα από τον Πανθρακικό που με δύο γκολ σε τρία λεπτά (Χασομέρης 89′, Ρομέου 90’+2′) έφτασε κοντά στο βαθμό αλλά δεν τον πήρε. Πολύ καλός για ακόμα ένα ματς ο Τζόρβας.
Καλύτεροι στο δεύτερο ημίχρονο οι γηπεδούχοι, αφού το 1-0 στο φινάλε του πρώτου μέρους, έδωσε «φτερά» στους παίκτες του Απόλλωνα. Αντέδρασε στο φινάλε ο Πανθρακικός που πλήρωσε τα ατομικά λάθη στην άμυνα.
Νίκη μετά από εννιά αγωνιστικές για την ομάδα του Σάντσεζ, που ανέβηκε στους 13 βαθμούς, ενώ από την άλλη στους 18 έμεινε ο Παθρακικός.
Τα προπονητικά σχήματα
Το 4-4-2 επέλεξε ο Λόρι Σάντσεζ για τον Απόλλωνα. Ο Τζόρβας ήταν στα γκολπόστ, με την άμυνα να αποτελείται από τους Κανακούδη, Δεληζήση, Άλβαρεζ και Αργυρόπουλο. Στον άξονα κινήθηκαν οι Κόρμπος και Τσοκάνης, με τον Τσιλιγγίρη να βγαίνει από δεξιά και τον Παντελιάδη από αριστερά. Επιθετικό δίδυμο οι Φαρινόλα και Πετρόπουλος.
Διάταξη με τρία σέντερ μπακ επέλεξε ο Άκης Μάντζιος. Το 5-3-2 του Πανθρακκικού (3-5-2 στην επίθεση), περιελάμβανε τους Σέρεμετ στο τέρμα, ενώ στην άμυνα Ζος και Παπαγεωργίου ήταν τα στόπερ, με τον Μίκουλιτς να παίζει το ρόλο του λίμπερο. Αριστερά στην πτέρυγα κινήθηκε ο Χρήστου ενώ δεξιά ο Μπαϊκαρά. Ρομέου και Έμποοου ήταν τα αμυντικά χαφ με τον Τζάνη μπροστά τους, ενώ στην επίθεση κινήθηκαν οι Κάσες και Ίγκορ.
Αν δεν είχε καθυστερήσεις…
Ο Πανθρακικός τα πήγε περίφημα στην άμυνα για 45 λεπτά, όχι όμως και το ένα λεπτό του έξτρα χρόνου, αφού αυτό ήταν αρκετό στο να κάνει ο Έμποου το πέναλτι πάνω στον Πετρόπουλο και τον Κόρμπο να ανοίξει το σκορ από τα 11 βήματα.
Το 5-3-2 του Μάντζιου λειτουργούσε άψογα μέχρι εκείνο το σημείο, με τον Απόλλωνα να μοιάζει εγκλωβισμένος στην πολυπρόσωπη άμυνα του αντιπάλου.
Το παιχνίδι ήταν μοιρασμένο, με τους παίκτες του Μάντζιου βέβαια να παίρνουν τον έλεγχο της μπάλας μετά το πρώτο 20λεπτο κι αφού λίγο πριν (14′) είχαν την πρώτη τους καλή στιγμή με το επιθετικό τους δίδυμο. Κάσες και Ίγκορ έπαιξαν διαδοχικά «1-2», με τον τελευταίο να σουτάρει και τη μπάλα να φεύγει δίπλα από το δοκάρι του Τζόρβα.
Η δεύτερη (και τελευταία) καλή στιγμή του πρώτου ημιχρόνου, θύμισε σε όλους γιατί ο Τζόρβας αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης της προηγούμενης αγωνιστικής για την εμφάνισή του στην Τούμπα. Ο Κόρμπος προσπάθησε να απομακρύνει μετά το φάουλ που εκτέλεσε ο Πανθρακικός, με το τακουνάκι να μην πιάνει καλά και τον Τζόρβα να διώχνει με υπερένταση τη μπάλα που πήγαινε προς τα δίχτυα.
Από εκεί και πέρα οι Θρακιώτες είχαν τον πρώτο λόγο, αφού κέρδισαν τη μάχη του κέντρου αλλά αδυνατούσαν να βγάλουν με ευκολία καλές στιγμές μπροστά στα καρέ του Απόλλωνα.
Το πέναλτι του Κόρμπου διαμόρφωσε νέα δεδομένα στο παιχνίδι και έδωσε ένα ανέλπιστο (με βάση την εικόνα του ματς μέχρι τότε) προβάδισμα στην «ελαφρά ταξιαρχία».
Παραλίγο… «μούσκεμα»
Το ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου δεν είχε καμία σχέση με το φινάλε του. Κι αυτό γιατί ο Απόλλωνας έχοντας πάρει ψυχολογία από το πέναλτι του Κόρμπου, μπήκε πολύ δυνατά στο χορτάρι με στόχο το 2-0.
Και το κατάφερε στο 57ο λεπτό. Ο Αργυρόπουλος έκανε τη σέντρα από δεξιά, ο Κόρμπος πήρε «παραμάζωμα» τον προσωπικό του αντίπαλο νικώντας για δεύτερη φορά τον Σέρεμετ και με το κεφάλι έγραψε το 2-0.
Από εκείνο το σημείο και μετά, οι γηπεδούχοι έδωσαν χώρο στον Πανθρακικό με στόχο να εκμεταλλευτούν τους ανοιχτούς χώρους που θα άφηνε αναγκαστικά η ομάδα της Κομοτηνής, κάτι που κατάφεραν στο 81′.
Ο Αργυρόπουλος βγήκε στην πλάτη της άμυνας που είχε ανέβει στη σέντρα, πέρασε και τον Σέρεμετ και έκανε το 3-0 μέσα σε αποθέωση. Βέβαια είχε προηγηθεί άλλη μία εκπληκτική επέμβαση του Τζόρβα στο 74′ σε κεφαλιά του Ρομέου.
Όλα έδειχναν πως οι Απολλωνιστές θα πανηγύριζαν μια εύκολη νίκη αλλά η αποβολή του Αργυρόπουλου με δεύτερη κίτρινη στο 87′, πυροδότησε φινάλε θρίλερ.
Αρχικά ο Χασομέρης πήρε το «ριμπάουντ» μετά την κεφαλιά του Ρομέου και την απόκρουση του Τζόρβα (βρήκε και στο δοκάρι η μπάλα) κάνοντας το 3-1 στο 89′, ενώ πριν προλάβει ο Σάντσεζ να δώσει νέες οδηγίες στους παίκτες του, είχε γίνει το 3-2.
Ο Κάσες έκανε γέμισμα στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων, η μπάλα έφτασε στον Ρομέου που με σουτ μέσα από την περιοχή διαμόρφωσε το τελικό 3-2, με το τελευταίο λεπτό του αγώνα να φαίνεται αιώνας για όσους βρέθηκαν στη Ριζούπολη!
Οι συνθέσεις των ομάδων:
Απόλλων Σμύρνης (Σάντσεζ): Τζόρβας, Αργυρόπουλος, Δεληζήσης, Άλβαρεζ, Κανακούδης, Κόρμπος (Παπαζαχαρίας 89′), Τσοκάνης, Τσιλιγκίρης (Χατζηζήσης 72′), Παντελιάδης, Φαρινόλα, Πετρόπουλος (Μπάρκογλου 46′)
Πανθρακικός (Μάντζιος): Σέρεμετ, Παπαγεωργίου, Κάσες, Μπαϊκαρά, Ιγκόρ (Χασομέρης 84′), Ζος, Χρήστου (Ζεκίνια 62′), Ρομέου, Τζάνης, Μίκουλιτς, Εμπόου (Ντιόγκο 75′)