Με γκολ του Σαλπιγγίδη στο 89′ ο ΠΑΟΚ νίκησε 2-1 τον Αστέρα Τρίπολης στον πρώτο μεταξύ τους ημιτελικό του κυπέλλου Ελλάδας. Οι δύο ομάδες θα λύσουν οριστικά τις διαφορές τους στις 27 Απριλίου στον επαναληπτικό της Αρκαδίας. Στην κατάμεστη Τούμπα, κάθε ομάδα είχε από ένα ημίχρονο.
Οι Θεσσαλονικείς κυριάρχησαν στο πρώτο μέρος. Είχαν 7 τελικές προσπάθειες (έναντι μίας του Αστέρα) και η μόλις μία που είχε κατεύθυνση προς την εστία έγινε και γκολ. Ο Λάζαρ στο 24′ γύρισε την μπάλα από δεξιά στον Αθανασιάδη, ο οποίος υπό την πίεση του Σανκαρέ στη μικρή περιοχή σκόραρε πέφτοντας με το τακουνάκι. Η άμυνα του ΠΑΟΚ λειτούργησε εξαιρετικά στα πρώτα 45′ και έδωσε ελάχιστα δικαιώματα στους φιλοξενούμενους. Στο δεύτερο ημίχρονο, ωστόσο, όλα ήταν διαφορετικά.
Ο Αστέρας ανέβασε κατακόρυφα την απόδοσή του και δεν ήταν η αντικατάσταση του Λέντσε με τον Καλαντζή στην ανάπαυλα που έκανε τη διαφορά. Οι Αρκάδες έψαξαν μετά μανίας το γκολ και το βρήκαν στο 64′. Ο Ναβάρο βρέθηκε στην περιοχή και με κοντινό σουτ δεν δυσκολεύτηκε να νικήσει τον Ιτάνζ. Ο Μάνταλος αρχικά ακύρωσε το γκολ ως οφσάιντ, αλλά στη συνέχεια το μέτρησε όπως έπρεπε, αφού η μπάλα πήγε στον παίκτη του Αστέρα από παρέμβαση του Αποστολόπουλου και όχι από πάσα συμπαίκτη του.
Ο Ράγιος στο 71′ και ο Καλαντζής στο 79′ έχασαν μεγάλες ευκαιρίες για να φέρουν τα πάνω-κάτω για τον Αστέρα, ο οποίος, ωστόσο, γνώρισε τελικά την πρώτη του ήττα στο φετινό κύπελλο. Ο Σαλπιγγίδης με το στήθος στο 89′ μετά από λάθος των Σανκαρέ, Μπαντή και πάσα του Αθανασιάδη… λύτρωσε τους γηπεδούχους, που έβλεπαν τον χρόνο να φεύγει και να μην μπορούν να εκμεταλλευτούν την έδρα τους.
Η ομάδα της Τρίπολης δεν τα παράτησε και στο πέμπτο λεπτό των καθυστερήσεων είχε τη μεγάλη ευκαιρία να “παγώσει” οριστικά την Τούμπα. Ο Σανκαρέ βρέθηκε μόνος στην περιοχή, αλλά το σουτ που επιχείρησε τράνταξε το δεξί δοκάρι του Ιτάνζ. Τα υπόλοιπα… στην Τρίπολη.
ΠΑΟΚ: Ιτάνζ, Αποστολόπουλος (76′ Κωνσταντινίδης), Κατσουράνης, Σίλντενφελντ, Λίνο, Κάτσε (76′ Ρομπέρ), Λάζαρ (83′ Φωτάκης), Λόρενς, Καμαρά, Σαλπιγγίδης, Αθανασιάδης
Αστέρας: Μπαντής, Τσαμπούρης, Μπαρτολίνι, Σανκαρέ, Πιπίνης, Ουσέρο, Άλβαρες (90’+2′ Φορμίκα), Ναβάρο (90’+5′ Κοντοές), Ντε Μπλάσις, Ράγιος, Λέντσε (46′ Καλαντζής)