Ο Λάζαρος Κουτλίδης με δηλώσεις του στο Novasports.gr εξέφρασε την επιθυμία του να παραμείνει ο Ελευθερόπουλος στην τεχνική ηγεσία του Πανιωνίου, ενώ τόνισε πως το μεγαλύτερο μερίδιο ευθύνης το έχει η διοίκηση.
«Με αφορμή τα τελευταία αρνητικά αποτελέσματα και την κατάσταση που έχει περιέλθει η ομάδα νιώθω την ανάγκη να τοποθετηθώ για τα εξης: Αποκλειστικά υπεύθυνη για την εικόνα του Πανιωνίου πρώτα απ’ όλους είναι η διοίκηση της ομάδας και προσωπικά εγώ, ο Λάζαρος Κουτλίδης. Όλοι οι υπόλοιποι, παίκτες και τεχνικό επιτελείο έχουν ευθύνη, αλλά μικρότερη απ’ ότι αναλογεί σ’ εμάς. Επιθυμία δική μου είναι να παραμείνει ο Δημήτρης Ελευθερόπουλος στον Πανιώνιο και να πορευθούμε μαζί του μέχρι το τέλος του πρωταθλήματος», τόνισε ο διευθυντής του ποδοσφαιρικού τμήματος της ομάδας της Νέας Σμύρνης.