Με εκπληκτικό τέρμα του Καραμάνου στο 45′ ο Ατρόμητος έφυγε με το τρίποντο από την Τούμπα και άφησε τον ΠΑΟΚ στην τελευταία θέση των πλέι οφ. Αυτή ήταν η πρώτη νίκη των Περιστεριωτών στο… μίνι πρωτάθλημα και τους δίνει το δικαίωμα να συνεχίζουν να ελπίζουν για τη δεύτερη θέση και την πρόκριση στους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ.
Ο “δικέφαλος του βορρά” δεν μπόρεσε να εκμεταλλευτεί τις ευκαιρίες του στο πρώτο μέρος και έμεινε χωρίς τρίποντο στα πλέι οφ. Παρόλα αυτά έχει ακόμα ελπίδες για τη δεύτερη θέση, καθώς σε περίπτωση νίκης του την τελευταία αγωνιστική στην Τρίπολη και παράλληλα ήττα του Ατρομήτου από τον Παναθηναϊκό, τερματίζει αυτός δεύτερος και παίρνει το καλύτερο εισιτήριο για του Γιουρόπα.
Το σύνολο του Γεωργιάδη, το οποίο διαμαρτύρεται για ένα πέναλτι στον Παπαδόπουλο στο 49′, ολοκλήρωσε το ματς με δέκα παίκτες. Ο Κωνσταντινίδης αποχώρησε τραυματίας στο 80′ και άφησε την ομάδα του με αριθμητικό μειονέκτημα στο τέλος. Εκτός από το νεαρό άσο με πρόβλημα αντικαταστάθηκαν οι Ρατς, Μακ ανεβάζοντας έτσι ακόμα πιο ψηλά τον πήχη της δυσκολίας για τον τεχνικό του ΠΑΟΚ.
Εριξε το… βέλος του στο τέλος
Μπορεί ο Ατρόμητος να πατούσε πιο εύκολα περιοχή στα πρώτα λεπτά, αλλά ο ΠΑΟΚ ήταν αυτός που είχε καλύτερες ευκαιρίες για να μπει σε θέση οδηγού στο σκορ. Οι δύο προσπάθειες του Παπάζογλου στο πρώτο δεκάλεπτο δεν ανησύχησαν τον Ιτάνζ σε αντίθεση με τον Γκορμπούνοφ, ο οποίος στο 11′ πεσμένος στο έδαφος, είδε τον Νάστο να κόβει σωτήρια το σουτ του Παπαδόπουλο. Δύο λεπτά αργότερα ήταν η σειρά του Μακ να απειλήσει με σουτ, χωρίς ωστόσο να βρει στόχο.
Ο ΠΑΟΚ είχε διαβάσει σωστά το 3-5-2 του Νιόπλια και γέμιζε την αντίπαλη περιοχή, αφήνοντας τα ακραία μπακ να ανεβαίνουν και να κάνουν παιχνίδι. Στο 17′ ο Παπαδόπουλος λίγα εκατοστά πιο μπροστά, δεν μπόρεσε να βρει την μπάλα όπως θα ήθελε και στο 21′ ο Μακ με εκπληκτική ατομική ενέργεια έφτασε μία ανάσα από το 1-0. Μάλιστα στα… σλάλομ που έκανε για να αποφύγει τους παίκτες του Ατρομήτου ένοιωσε ενοχλήσεις στη μέση και από εκείνο το σημείο μέχρι την αλλαγή του στο 53′ δεν μπόρεσε να βοηθήσει ξανά.
Οι φιλοξενούμενοι μετά το 35′ βρήκαν λύσεις και σταμάτησαν τις επικίνδυνες προωθήσεις των Κίτσιου, Ρατς, με τους Ούμπιδες, Παπάζογλου και Καραμάνο να γυρίζουν αρκετές φορές πίσω για να καλύψουν τους κενούς χώρους. Παράλληλα προσπάθησαν να βγουν μπροστά και στο 40′ ο Πίτου Γκαρσία με φάουλ έστειλε την μπάλα δίπλα από το αριστερό δοκάρι. Οσοι περίμεναν πως το πρώτο ημίχρονο θα τελείωνε χωρίς τέρματα διαψεύστηκαν. Ο Καραμάνος στο 45′ με απέφυγε φανταστικά Τζαβέλλα, Βίτορ και με πλασέ έστειλε την μπάλα στη δεξιά γωνία του Ιτάνζ. Μετά το γκολ δημιουργήθηκε ένταση με τον Αθανασιάδη να πηγαίνει στον σκόρερ και να τον πιάνει από το λαιμό και τον άσο του Ατρομήτου να χτυπά τον Κάτσε. Και οι δύο αντίκρισαν την κίτρινη κάρτα από τον Δασκαλόπουλο. Ολα αυτά επειδή ο Καραμάνος πανηγύρισε, όπως συνηθίζει ο Αθανασιάδης, ρίχνοντας βέλη με τόξο.
Πίεζε ανορθόδοξα, αμυνόταν ορθόδοξα…
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε ε τον Παπάζογλου να απειλή από τον… αέρα, ωστόσο στα επόμενα λεπτά η πίεση του ΠΑΟΚ μετέφερε το σκηνικό στην περιοχή του Γκορμπούνοφ. Ο Παπαδόπουλος ήταν ο πρωταγωνιστής στις περισσότερες προσπάθειες. Στο 49′ ζήτησε πέναλτι για τράβηγμα του Λαζαρίδη και στο επόμενο λεπτό ενώ βρισκόταν σε θέση βολής δεν πήρε την πάσα από τον Κωσνταντινίδη, ο οποίος προτίμησε να σουτάρει από πλάγια θέση. Στο 58′ ο έμπειρος τεχνικός είχε την πιο μεγάλη ευκαιρία με τον Γκορμπούνοφ να διώχνει με το ένα χέρι σε κόρνερ. Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα έδωσε τη θέση του στον Περέιρα.
Οσο περνούσαν τα λεπτά τα πράγμα πήγαιναν από το κακό στο χειρότερο για τον ΠΑΟΚ. Ο κόσμος αποδοκίμαζε τους παίκτες της ομάδος τους, ενώ Μακ και Ρατς έδιναν τη θέση τους αναγκαστικά λόγω τραυματισμού. Οι σέντρες από τα πλάγια αποτελούσαν εύκολη λεία για τους Περιστεριώτες, οι οποίοι κινδύνεψαν μόνο μία φορά μετά από λανθασμένο γύρισμα του Κατσουράνη.
Οι φιλοξενούμενοι έχοντας κλείσει κάθε ανοικτό διάδρομο προς την περιοχή τους, διατηρούσαν σχετικά εύκολα το προβάδισμα και αν ήταν πιο ομαδικοί στην τελική προσπάθεια θα μπορούσαν να το είχαν διευρύνει. Μεγαλύτερη ευκαιρία για το πετύχουν αυτό η φάση του 86′, όταν ο Παπάζογλου έφυγε στην αντεπίθεση πίσω από τη μεσαία γραμμή, αντί να πασάρει στον Κατσουράνη ή στον Ούμπιδες για να τελειώσουν εύκολα τη φάση, πλάσαρε, με τον Ιτάνζ να διώχνει σωτήρια με τα πόδια.
Εχοντας το αριθμητικό μειονέκτημα μετά την αποχώρηση και του Κωνσταντινίδη στο 80′, λόγω τραυματισμού, ο ΠΑΟΚ δεν κατάφερε να ισοφαρίσει και έμεινε για ακόμα ένα ματς χωρίς νίκη. Το τελευταίο σφύριγμα του Δασκαλόπουλου έφερε τους παίκτες του Νιόπλια αγκαλιασμένους να πανηγυρίζουν τη νίκη και παράλληλα τους φιλάθλους του “δικεφάλου” να αποδοκιμάζουν την ομάδα τους.
ΠΑΟΚ: Iτάνζ, Τζαβέλλας, Βίτορ, Κωνσταντινίδης, Ρατς (68΄ Κόστα), Τζιόλης, Κίτσιου, Κάτσε, Μακ (52′ Πόζογλου), Παπαδόπουλος (58΄Περέϊρα) και Αθανασιάδης.
Ατρόμητος: Γκορμπούνοφ, Κατσουράνης, Φυτανίδης, Λαζαρίδης, Καραμάνος (75′ Αγκουαζί), Μπάλλας, Γκαρσία (68΄Μπρίτο), Κιβρακίδης, Ούμπιντες (91′ Κούρος), Νάστος και Παπάζογλου.