Ο Ατρόμητος νίκησε 2-0 τον Παναθηναϊκό στην αυλαία των πλέι οφ της Σούπερ Λιγκ, αλλά σε συνδυασμό με το 1-0 του Αστέρα επί του ΠΑΟΚ τερμάτισε στην τρίτη θέση της βαθμολογίας. Η ομάδα του Περιστερίου εκτός από το δικό της «τρίποντο» απέναντι στους αδιάφορους βαθμολογικά «πράσινους», ήθελε και «διπλό» των Θεσσαλονικιών στην Τρίπολη, προκειμένου να πάρει εκείνη το εισιτήριο για τους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ.
Ο Αστέρας, ωστόσο, δεν άφησε την ευκαιρία να πάει χαμένη και είναι ο μεγάλος προνομιούχος του μίνι πρωταθλήματος μετά τον Παναθηναϊκό, αφήνοντας τον ΠΑΟΚ τελευταίο και καταϊδρωμένο.
Ατρόμητος και Παναθηναϊκός είχαν πάρει τις ίδιες θέσεις και στα περσινά πλέι οφ, τρίτος και πρώτος αντίστοιχα. Οι «κυανόλευκοι» νίκησαν ξανά με 2-0 όπως και στην κανονική διάρκεια της Σούπερ Λιγκ τους «πράσινους», οι οποίοι από την πλευρά τους, είχαν επικρατήσει των Περιστεριωτών με το ίδιο σκορ στο «Απόστολος Νικολαΐδης» και στα δύο ματς της σεζόν.
Τα πλάνα των δύο τεχνικών
Στο 4-3-3 του Νιόπλια, ο Γκορμπούνοφ διατηρήθηκε στην εστία με τους Κιβρακίδη, Φυτανίδη, Λαζαρίδη, Κοντοέ από δεξιά προς αριστερά στην άμυνα. Μπάλλας, Γκαρσία, Κατσουράνης συνέθεσαν την τριάδα του κέντρου, με τον Ούμπιντες δεξιά και τον Παπάζογλου στην κορυφή της επίθεσης αντί του Καραμάνου, ο οποίος ξεκίνησε στην αριστερή πτέρυγα.
Σύστημα 4-3-3 και από τον Αναστασίου, με τον Κοτσόλη στο τέρμα, τους Μαρινάκη (δεξιά), Νάνο μπακ και τους Τριανταφυλλόπουλο, Κουτρουμπή στόπερ. Λαγός, Δώνης, Νίνης ήταν οι τρεις της μεσαίας γραμμής, με τους Ντίνα, Μαυρία στα άκρα και τον Καρέλη προωθημένο.
Καθάρισε ο «Κατσούρ»
Σκόρερ και των δύο τερμάτων του αγώνα ήταν ο Κώστας Κατσουράνης, ο οποίος μάλιστα, έχει σκοράρει και δύο γκολ εναντίον του Ατρόμητου με τη φανέλα του Παναθηναϊκού στο παρελθόν. Οι γηπεδούχοι έδειξαν από την αρχή ότι θέλουν περισσότερο τους βαθμούς και τους πήραν απέναντι στο αναιμικό και ακίνδυνο επιθετικά «τριφύλλι».
Ο Ατρόμητος είχε 6 τελικές προσπάθειες στο πρώτο ημίχρονο, ενώ ο Παναθηναϊκός μόλια μία. Στις τρεις απ’ αυτές θα μπορούσε να πάρει το προβάδισμα, αλλά ο Μπάλλας στο 14′ σούταρε μόλις άουτ, ο Κοτσόλης στο 37′ σταμάτησε τον Παπάζογλου και ο Κοντοές ένα λεπτό μετά σάστισε σε τετ α τετ με τον αντίπαλο τερματοφύλακα.
Τη λύση έδωσε ο πιο έμπειρος παίκτης των γηπεδούχων. Ο Κώστας Κατσουράνης, ο οποίος με προβολή από τη μικρή περιοχή στο 41′ μετά από σέντρα του Γκαρσία άνοιξε το σκορ στο Περιστέρι.
Το έκλεισε κιόλας
Ο ίδιος παίκτης ήταν αυτός που διαμόρφωσε και το τελικό αποτέλεσμα. Στο 61′ μετά από λανθασμένη απόκρουση του Μαρινάκη, ο «Κατσούρ» με σουτ στην κίνηση και τον Κοτσόλη να αδυνατεί να αποκρούσει, διπλασίασε τα προσωπικά του τέρματα και αυτά του Ατρόμητου, «κλειδώνοντας» τη νίκη για την ομάδα του.
Ο ρυθμός του αγώνα έπεσε στη συνέχεια και η πλέον αξιόλογη φάση σημειώθηκε στο 89′. Και η μεγαλύτερη του Παναθηναϊκού στο ματς. Ο Καρέλης βγήκε τετ α τετ με τον Γκορμπούνοφ, αλλά ο Λευκορώσος του είπε «όχι», κρατώντας το 2-0.
Λίγο νωρίτερα απ’ αυτή τη φάση, ο Αστέρας είχε ανοίξει το σκορ στην Τρίπολη, κόβοντας την όρεξη των φίλων των γηπεδούχων, οι οποίοι ζητούσαν ένα γκολ του ΠΑΟΚ για να εξασφαλίσουν αυτοί την απευθείας συμμετοχή στους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ.
Ατρόμητος (Νιόπλιας): Γκορμπούνοφ, Κιβρακίδης, Φυτανίδης, Λαζαρίδης, Κοντοές, Μπάλλας (67′ Δημούτσος), Γκαρσία, Κατσουράνης, Ούμπιντες, Καραμάνος (77′ Μπρίτο), Παπάζογλου (58′ Ναπολεόνι)
Παναθηναϊκός (Αναστασίου): Κοτσόλης, Κουτρουμπής, Τριανταφυλλόπουλος, Λαγός, Μαρινάκης, Δώνης (86′ Στάικος), Καρέλης, Ντίνας (81′ Αγγελόπουλος), Μαυρίας, Νίνης (62′ Μέντες), Νάνο