Χάρκοβο: Αποστολή, Νίκος Γαβαλάς
Είχαν δεν είχαν περάσει δέκα λεπτά μετά την απογείωση του αεροπλάνου που μετέφερε την αποστολή του Ολυμπιακού απ’ το Χάρκοβο στα Σπάτα. Ο πιλότος, Ζήσης Πεχλιβανούδης (ήταν ο ίδιος που είχε μεταφέρει την ομάδα και στη Μόσχα, ενώ και το πλήρωμα παρέμεινε απαράλλαχτο) άνοιξε το μικρόφωνό του για να προχωρήσει σε μία διευκρίνιση: «Επειδή ανησυχήσατε πως δεν παίρνει ύψος το αεροπλάνο, σας ενημερώνω πως πετάμε χαμηλά για δείτε από ψηλά το γήπεδο της Μέταλιστ. Αφήστε που στη διαδρομή μας, λίγο πιο κάτω είναι το Βουκουρέστι», είπε χαρακτηριστικά και λίγο μετά ακούστηκαν τα πρώτα συνθήματα απ’ τους 30 φίλους της ομάδας που ταξίδευαν με το τσάρτερ του Ολυμπιακού.
Ναι, μετά και τη νίκη στο Χάρκοβο, άπαντες στις τάξεις των «ερυθρόλευκων» επιτρέπεται να κάνουν ευρωπαϊκά όνειρα, διότι το Βουκουρέστι (όπου θα φιλοξενηθεί τον Μάιο ο τελικός) που όντως είναι πιο κάτω, απέχει πια πέντε αγώνες. Βεβαίως, ο Ερνέστο Βαλβέρδε και τα διοικητικά στελέχη προσπαθούν να κρατήσουν «προσγειωμένους» τους παίκτες, αφού το πρόγραμμα με τα συνεχόμενα παιχνίδια δεν επιτρέπει εφησυχασμό. Για το λόγο αυτό η διοίκηση του Ολυμπιακού κάλεσε τον κόσμο της ομάδας να γεμίσει την Κυριακή το Φάληρο στον αγώνα με τον Άρη, προκειμένου να χειροκροτήσει τους νικητές της μάχης στην Ουκρανία. Και παράλληλα να ενισχύσουν την προσπάθειά τους για να φθάσουν την Κυριακή σε μία υπερπολύτιμη νίκη στην κούρσα προς τον τίτλο.
Επιστροφή στο ταξίδι του γυρισμού. Παρεμπιπτόντως, η αποστολή επέστρεψε στην Ελλάδα στις 3.30πμ. της Παρασκευής. Μόλις το αεροπλάνο πήρε το κατάλληλο ύψος, τα φώτα έσβησαν και οι ποδοσφαιριστές τραγούδησαν το “happy birthday” στον Ράφικ Τζιμπούρ, καθώς την Πέμπτη έκλεισε τα 28 του χρόνια. Πρωταγωνιστής στην έκπληξη για τα γενέθλια του Αλγερινού ήταν ο συμπατριώτης του, Τζαμέλ Αμπντούν, ο οποίος του πήγε μία τούρτα. Λίγα λεπτά αργότερα, μία ακόμη τούρτα έκανε την εμφάνισή της για τον μασέρ, Παναγιώτη Μαρινάκη αφού είχε επίσης τα γενέθλιά του.
Αναμφίβολα το κλίμα στο αεροπλάνο ήταν εξαιρετικό, χωρίς υπερβολές. Οι παίκτες που αγωνίστηκαν ήταν εμφανώς καταπονημένοι απ’ την υπερπροσπάθεια στο γήπεδο της Μέταλιστ. Άλλωστε, οι υποχρεώσεις δεν τελειώνουν. Την Παρασκευή στις 5 το απόγευμα, οι «ερυθρόλευκοι» πρέπει να ξεκινήσουν στις εγκαταστάσεις του Ρέντη την προετοιμασία τους για τον αγώνα με τον Άρη.
Το ευτύχημα για τον Ερνέστο Βαλβέρδε είναι πως δεν προέκυψαν προβλήματα τραυματισμών. Ακόμη και ο Μανιάτης είναι καλά. Και το τονίζουμε διότι αν το πόδι το Εντμαρ τον έβρισκε λόγο πιο ψηλά στη φάση της αποβολής του, τότε υπήρχε κίνδυνος να τραυματιστεί σοβαρά. Να σημειωθεί πως ο Όλοφ Μέλμπεργκ θα χάσει τη ρεβάνς, αφού συμπλήρωσε κάρτες. Αν και είναι νωρίς, το κενό του αναμένεται να καλύψει ο Μαρκάνο, με τον Χολέμπας να παίζει στο αριστερό άκρο της άμυνας.