Ο αγώνας με την Κέρκυρα είναι μια δυνατή δοκιμασία για όλους στο αγωνιστικό τμήμα, τεχνική ηγεσία και παίκτες. Αμφότεροι γνωρίζουν πως η νίκη είναι κάτι περισσότερο από απαραίτητη στον αποψινό αγώνα, δεδομένο που αυξάνει το άγχος και την πίεση.
Οπως κι οι ίδιοι παραδέχονται οι απώλειες ως τώρα στο πρωτάθλημα είναι αρκετές κι ειδικά μέσα στην Τούμπα. Σε καμία περίπτωση όμως τούτο το γεγονός δεν καθιστά εύκολη υπόθεση τον αγώνα κόντρα στους Φαίακες. Από τη μια, ο Ρουμάνος τεχνικός καλείται να διαχειριστεί κατάλληλα το έμψυχο δυναμικό της ομάδας του για να κάνει το 2Χ2 εντός συνόρων, να ξεκουράσει ποδοσφαιριστές και να προετοιμάσει με τον καλύτερο δυνατό τρόπο το πλέον αξιόμαχο σύνολο για έναν αγώνα που μοιάζει ιστορικός, όπως αυτός της προσεχούς Τετάρτης, αλλά είναι πολύ πιθανό και να μην είναι, πλην της αδιαμφισβήτητης αξίας του αντιπάλου.
Επισημάνθηκε και μέσα στην εβδομάδα πως από τη στιγμή που το ιατρικό δελτίο αδειάζει, η δουλειά για τον προπονητή του ΠΑΟΚ γίνεται ολοένα και πιο δύσκολη. Οι Γλύκος, Λίνο, Τσουκαλάς, ήταν κάτι περισσότερο από αναμενόμενο πως θα μείνουν εκτός αποστολής για το σημερινό παιχνίδι κι ίσως μια μικρή έκπληξη να συνιστά κι η απουσία του Λεονάρντο. Ωστόσο, από τη στιγμή που η πλειοψηφία των υπολοίπων είναι διαθέσιμη κι ο Σταφυλλίδης ανταποκρίθηκε τόσο θετικά δε συντρέχει λόγος γι’ αναίτιο ρίσκο.
Ως είθισται, η τελευταία προπόνηση πριν από εντός έδρας αγώνα διεξήχθη στην Τούμπα και μετά το πέρας αυτής ανακοινώθηκε η αποστολή, που σε σχέση με την αντίστοιχη του προηγούμενου Σαββάτου απουσιάζει ο Αποστολόπουλος. Αντίθετα, επέστρεψε μετά από πολύ καιρό ο Ιβιτς, λιγότερο ο Ετο και συμμετέχουν κανονικά οι Τσιρίλο, Αρίας, Λάζαρ.
Είναι χαρακτηριστικό δε, πως μετά σημαντικό χρονικό διάστημα ο αριθμός των ποδοσφαιριστών ανέρχεται στους είκοσι και δυο από αυτούς θα μείνουν εκτός πριν από την έναρξη του αγώνα (17.15). Αναλυτικά η σύνθεσή της: Χαλκιάς, Κρέσιτς, Αθανασιάδης, Γεωργιάδης, Μαλεζάς, Μπαλάφας, Παπάζογλου, Σαλπιγγίδης, Σταφυλλίδης, Φωτάκης, Αρίας, Τσιρίλο, Κοντρέρας, Ετο, Γκαρσία, Ιβιτς, Λάζαρ, Σνάουτσνερ, Σπαντάτσιο και Βιεϊρίνια.
Αναφορικά με το αρχικό σχήμα η όποια πρόβλεψη εμπεριέχει ρίσκο καθώς οι σκέψεις του κ. Μπόλονι ποικίλουν σημαντικά από αγώνα σε αγώνα σε συνάρτηση πάντα με τη διαθεσιμότητα των ποδοσφαιριστών του. Κατά συνέπεια, οι όποιες εκτιμήσεις προκύπτουν μέσα από τις δοκιμές που πραγματοποιεί, ειδικά στις τελευταίες προπονήσεις. Ετσι λοιπόν, εκτός απροόπτου κάτω από τα δοκάρια παραμένει ο Χαλκιάς.
Στην άμυνα, επιστρέφει από δεξιά ο Ετο, στο κέντρο συνεχίζουν οι Μαλεζάς, Μπαλάφας, όπως και αριστερά ο Σταφυλλίδης. Μπροστά τους θα βρίσκεται ο Γκαρσία με δίδυμο προωθημένων στα χαφ τους Λάζαρ – Σπαντάτσιο δεξιά κι αριστερά αντίστοιχα. Μεγαλύτερο μυστήριο καλύπτει το δεξί άκρο της επίθεσης, καθώς εκεί δοκιμάστηκε τουλάχιστον δυο φορές ο Αθανασιάδης προδίδοντας την πρόθεση της τεχνικής ηγεσίας να ξεκουράσει τους Ελληνες διεθνείς, Φωτάκη και Σαλπιγγίδη. Αριστερά μπαίνει ο Βιεϊρίνια και στην κορυφή ο Παπάζογλου.