Δεν ήταν εύκολες οι ημέρες που προηγήθηκαν για τον ΠΑΟΚ. Απαντες στην ομάδα θα ήθελαν πολύ να δώσουν τα πάντα την περασμένη Πέμπτη δοκιμάζοντας την τύχη τους και τις δυνάμεις τους κόντρα σε μια από τις καλύτερες ομάδες στον κόσμο τη δεδομένη χρονική στιγμή, όμως το ρίσκο (παρα)ήταν μεγάλο κι η συνέχεια αντίστοιχα δύσκολη και σε βάθος χρόνου και αγώνων απαιτητική. Γι’ αυτό και η προσέγγιση ήταν πολύ πιο … συντηρητική, ώστε στον αποψινό κρισιμότατο αγώνα της Τούμπας με την ΑΕΚ να πάει με όλους τους ποδοσφαιριστές της στην καλύτερη δυνατή κατάσταση. Το πλέον ευχάριστο για την τεχνική ηγεσία του «Δικεφάλου» έχει να κάνει με τη διαθεσιμότητα όλων των ποδοσφαιριστών. Συνειδητά, έμειναν εκτός αποστολής οι Γλύκος, Σιαμπάνης, Κίτσιου, Μαλεζάς, Τόσκα, Ουάρντα, Ακπομ.
Ο Τόσκα μετά το πρώτο του ενενηντάλεπτο με τον «Δικέφαλο» στο στήθος κρίθηκε φρόνιμο να πάρει ανάσες, κάτι που σε συνδυασμό με την επιστροφή του Μάτος (σ.σ. ήταν τιμωρημένος την Πέμπτη και δεν αγωνίστηκε) σηματοδοτεί την επιστροφή της αμυντικής γραμμής στα περσινά, σταθερά δεδομένα. Δηλαδή, με τον Πασχαλάκη στην εστία και μπροστά του από δεξιά προς τ’ αριστερά τους Μάτος, Βαρέλα, Κρέσπο, Βιεϊρίνια. Μικρό ερωτηματικό υπάρχει και στ’ αμυντικά χαφ. Ο Κάνιας είναι ο πλέον «φρέσκος» καθώς δεν πήρε χρόνο συμμετοχής στο Europa League, κάτι που τον καθιστά και φαβορί για να ξεκινήσει, σε αντίθεση με τους Μαουρίσιο – Βέρνμπλουμ που έπαιξαν σ’ όλο το ματς. Μεταξύ των δυο τελευταίων, ο Βραζιλιάνος φέρεται να είναι το φαβορί, έχοντας πολύ καλύτερο ρυθμό σε σχέση με τον Σουηδό.
Το … μυστήριο του πράγματος είναι μεσοεπιθετικά, ίσως πλην της θέσης στον άξονα. Εκεί ως φαβορί φαντάζει ο Πέλκας, που με τη συμπλήρωση μιας ώρας την περασμένη Πέμπτη αποσύρθηκε, προφανώς για να είναι έτοιμος απόψε. Δίχως κόπωση κι ο Λημνιός όντας δυο αγώνες εκτός. Αν η επιλογή του κ. Λουτσέσκου είναι να «χτυπήσει» στην ταχύτητα, τότε ο 20χρονος Βολιώτης ακραίος μπορεί να είναι η μια επιλογή στα δεξιά κι ένας εκ των Καρέλη – Ελ Καντουρί και Μπίσεσβαρ στ’ αριστερά. Ο Βέλγος, μαροκινής καταγωγής υστερεί έναντι των άλλων λόγω του ενενηντάλεπτου που με δυσκολία έβγαλε πριν από λίγες ημέρες ελέω κόπωσης. Αν ο Καρέλης είναι η επιλογή, όντας κι ο μοναδικός αριστεροπόδαρος της ομάδας (σ.σ. με τον Τόσκα εκτός αποστολής), τότε αυτομάτως αυτό θα σημαίνει την παρουσία του Πρίγιοβιτς στην κορυφή. Ειδάλλως ο πολυτιμότερος ποδοσφαιριστής στη νίκη στο Ηράκλειο Μπίσεσβαρ, αφήνει ανοικτό το ενδεχόμενο επιλογής ανάμεσα στον Σέρβο και τον Ελληνα επιθετικό για τη θέση του πλέον προωθημένου ποδοσφαιριστή στο 4-2-3-1. Οριστικές απαντήσεις σε λίγες ώρες, περίπου στις 19.30 με την επίσημη ανακοίνωση των αρχικών σχημάτων από τις ομάδες.