Το πρώτο ημίχρονο είχε ένταση και νεύρο, αλλά μέχρι εκεί. Τίποτα απολύτως δεν θα μπορούσε να κάνει τους συνδρομητές των καναλιών novasports να υποψιαστούν πως αυτό το μάλλον …νερόβραστο Αστέρας-Παναθηναϊκός, για την πρεμιέρα των πλέι οφς, θα εξελισσόταν σε μια επική μονομαχία, το φινάλε της οποίας θα μνημονεύεται για χρόνια.
Δεν βάζει κάθε μέρα γκολ ένας τερματοφύλακας στην Σούπερ Λίγκα, πόσο μάλλον στο 97′, καθορίζοντας με αυτό το αποτέλεσμα. Το τέρμα του Δημήτρη Παπαδόπουλου στην τελευταία φάση των καθυστερήσεων έκοψε τα πόδια των παικτών του Παναθηναϊκού, που ήταν μπροστά με 2-0 μέχρι το 84′, αλλά στο φινάλε βίωσαν το απόλυτο σοκ.
Τελευταία φορά που ένας τερματοφύλακας “χτύπησε” στο φινάλε σε ένα παιχνίδι της Σούπερ Λίγκας ήταν το μακρινό 2001. Το είχε πετύχει ο Αριάν Μπεκιάι, όταν είχε σκοράρει ως παίκτης του ΟΦΗ απέναντι στον Παναθηναϊκό, στην Κρήτη.
Μέχρι να βάλει μπροστά τις μηχανές ο Αστέρας, μετατρέποντας την αναμέτρηση σε άγριο γουέστερν, όλα τα φώτα ήταν πάνω στον Μακέντα. Ο Παναθηναϊκός ήταν καταιγιστικός για 4-5 λεπτά μετά το 55′ και μέσα σε αυτό το διάστημα κατάφερε να δημιουργήσει τρεις μοναδικές ευκαιρίες, σκοράροντας δύο φορές μέσα σε 110 δευτερόλεπτα, αμφότερες με τον τρελο-Ιταλό.